Северо-восточное королевство может звучать как регион Средиземья, но, несмотря на свое почти волшебное название, этот район гораздо доступнее, чем где-либо воображению Толкина. Северо-восточное королевство (или «NEK»), расположенное в северо-восточном регионе Вермонта, относится к сельским округам Эссекс, Орлеан и Каледония - часто упускаемому из виду региону Вермонта, отличающемуся своим буколическим ландшафтом и небольшим количеством небольших городов. Несмотря на тихое и непритязательное, Северо-восточное королевство - это место для людей, которые любят купаться, приключения на свежем воздухе, ярких персонажей и культурную самобытность, отличную от всего, что вы найдете в Новой Англии.
Верьте или нет, этот отдаленный кусочек Вермонта когда-то был экономическим центром. Появление железной дороги в середине 1800-х годов принесло рост и процветание региону, особенно городам Санкт-Петербурга. Джонсбери, Данвилл и Линдонвилл. Бизнес процветал, и города превратились в центры занятости. Туда стекались светские львицы, укрепляя появление Королевства из относительной безвестности.
Когда почти столетие спустя железные дороги были постепенно заменены межгосударственной системой, промышленный бум начал угасать. Королевство наблюдало, как предприятия перемещались в более крупные и доступные районы с более дешевой рабочей силой, а люди уезжали или переживали тяжелые экономические времена. Товарный поезд до сих пор курсирует по линии реки Коннектикут через Линдонвилль, напоминая жителям четвертого или пятого поколения о прошлом региона.
Но в отсутствие промышленности природа позволила восторжествовать в своей самой чистой форме. Регион стал характеризоваться своими сонными реками и горами, более медленным темпом и городами, освободившимися от мертвой хватки промышленности и развития. Джордж Д. Эйкен, бывший губернатор Вермонта, был настолько поражен особой географией и образом жизни этого района, что во время встречи в 1940-х годах придумал термин «Северо-восточное королевство». Это настолько глубоко нашло отклик у живущих там людей, что это слово прижилось, и с тех пор оно с гордостью используется.
Замедление темпа жизни как приезжих, так и местных жителей
Горожанам часто бывает трудно сделать шаг назад, рассмотреть свой дом в более широком контексте и оценить его по достоинству. Не так для жителей Северо-Восточного Королевства. Когда разговариваешь с людьми, которые здесь живут, сразу становится понятно, что это не повседневная гордость твоего родного города.
Джоди Фрид, исполнительный директор Catamount Film and Arts в Сент-Джонсбери, считает, что Северо-восточное королевство - это не столько место, сколько состояние души. «Здесь возникает ощущение, будто ты возвращаешься в прошлое», - говорит он мне. «Посетители всегда говорят, что именно так они помнят другие районы до того, как их разрушил туризм и развитие. Просто суровая природная красота окружает вас повсюду и дает сильное ощущение места».
Особая индивидуальность этого района также связана с его разнообразным ландшафтом и деревнями. Этот регион состоит из множества гор, хребтов, озер, рек и хребтов, а вдоль водоемов вы найдете маленькие городки, полные индивидуальности.
«Слово «царство» действительно подходит», - говорит Фрид. «Это комбинация этих отдельных сущностей, составляющих единое целое».
Каждая деревня в округе представляет собой особый опыт для посетителей, благодаря более медленным темпам развития по сравнению с остальной частью штата.
«Часы не шли вперед так быстро, как в других местах, - сказал Фрид, - во многих частях страны расстояние между городами сокращается по мере того, как в них переезжает все больше людей и осваиваются земли. Однако здесь, когда вы едете из Берка в Айленд-Понд, вы проходите значительное расстояние с очень небольшим расстоянием между ними. Это позволило каждому городу сохранить особый характер».
Город Берк, например, известен своими лыжными трассами и популярной пешеходной и велосипедной зоной Kingdom Trails. Островной пруд, напротив, известен своим озером, рыбной ловлей и дикой природой. Его более сельская и пересеченная местность также делает его особенно подходящим для езды на квадроциклах. Несмотря на то, что это набор небольших городков, этот район объединяет общее чувство идентичности и гордость за «королевство», которое они разделяют.
Быть из NEK - это больше, чем просто быть вермонтером
Быть из Северо-Восточного Королевства означает принадлежать к сообществу, сформированному десятилетиями невзгод, тяжелой работы и духа товарищества.
«Как и во многих сельских районах страны, - говорит Фрид, - в Северо-восточном королевстве были огромные экономические проблемы. Здесь есть история сельского хозяйства, где семейные фермы восходят к поколениям, и особенно для семей из нескольких поколений существует очень сильное чувство места.”
Майкл Стрейт, владелец магазина Hearth & Home Country Store в Айленд-Понд, объясняет, что этот регион в большей степени ориентирован на общество, чем более густонаселенные районы штата, несмотря на то, что его города географически расположены дальше друг от друга. Благодаря этому сильному чувству общности и исторической взаимозависимости люди «яростно защищают регион».
«Когда приграничное сообщество пытается использовать прозвище NEK, оно сталкивается с быстрым возмездием и исправлением», - говорит Стрейт. «На ум приходит Монтгомери. Предприятия в Монтгомери часто пытаются претендовать на присоединение к Северо-восточному королевству, поскольку Джей-Пик - их рынок, но люди в королевстве этого не допустят. Королевство - это загадочное место, далекое от повседневной жизни, и его жители очень гордятся этим».
Как и многие сельские общины по всей стране, Северо-восточное Королевство отличается более консервативным мышлением. Это могло бы остаться незамеченным, если бы регион не находился в одном из самых либеральных штатов страны.
«Более консервативный образ мышления Северо-Восточного королевства является результатом сильного чувства индивидуализма», - говорит Фрид. «Это восходит к традиции удаленности и необходимости полагаться на себя или наших соседей. Есть ощущение заботы друг о друге, потому что никто другой не сделает это за нас».
Что делать в Северо-восточном королевстве Вермонта
Чем больше вы знакомитесь с Северо-восточным королевством, тем больше понимаете, насколько эклектичны его предложения. От причудливых музеев до процветающего сообщества художников и ремесленных пиццерий - здесь есть на что посмотреть, кроме зеленых холмов и лесовозов.
Каждый город в Северо-восточном королевстве - это отдельная однодневная поездка. Вы можете покататься на лодке в Ньюпорте, подняться на вершину леса Уиллоуби с видом на озеро Уиллоуби, посетить винокурню мирового класса в Сент-Луисе. Джонсбери или попробуйте прекрасный сыр Джаспер Хилл в Гринсборо. Будь то каякинг по чистым озерам, пешие прогулки по густым лесам, катание на велосипеде по эпическим тропам или наблюдение за лосями на обочине дороги, Королевство предлагает частичку природной среды Вермонта.
В регионе также проходит множество ярмарок и фестивалей, особенно летом. От Фестиваля клубники в Берке в июне до парада Island Pond 4 июля и Летней ярмарки ремесел Burklyn Arts в центре Линдонвилля - всегда есть повод отметить свой календарь. Фестиваль кино и искусств Catamount также проходит все лето, собирая музыкантов мирового класса на концерты каждое воскресенье в собачьем парке в Сент-Джонсбери.
Понятно, что жители этого района предпочитают держать свои традиции и события при себе, опасаясь любых изменений, которые может принести чрезмерный туризм. Даже сами туристы неохотно делятся своими знаниями об этом районе, опасаясь, что другие могут их испортить.
«Наши постоянные посетители из других городов охраняют королевство как свое тайное место побега», - говорит Стрейт.«Когда мы обсуждаем привлечение туристов в этот район, члены нашей существующей туристической базы на самом деле первыми возражают. Это их кусочек рая, и они не хотят, чтобы он менялся».