В пригороде Страсбурга, Франция, стоит богато украшенная водонапорная башня, построенная в 19 веке. Хотя здание примечательно само по себе, по-настоящему поразить посетителей может то, что находится в его стенах: самая большая коллекция артефактов вуду в мире.
Музей Вуду в Страсбурге (Château Musée Vodou) был открыт бизнесменом по имени Марк Арбогаст и его женой Мари Люс для размещения их впечатляющей личной коллекции. Арбогаст был страстным коллекционером произведений искусства, связанных с Вуду и другими западноафриканскими религиями, с подросткового возраста в 1960-х годах, и в 2014 году решил, что коллекция должна быть открыта для посещения и наслаждения публикой.
Цель этого превосходного музея - предоставить посетителям пищу для размышлений, которая знакомит посетителей с Вуду, богатой духовной традицией и религией, которая практикуется в большей части Западной Африки и африканской диаспоры Америки. Здание также служит культурным центром и местом сбора практикующих вуду со всего города и региона Большого Эльзаса.
Вопреки распространенному мнению, Vodou (или Vodun, как его называют в Западной Африке) имеет очень мало общего с сенсационным зловещим образом, изображаемым в голливудских фильмах, таких как «Сердце ангела». Скорее, это анимистическая религия с уникальной и разнообразной космологией, которая охватывает как светлые, так и темные темы и имеет множество поразительных параллелей с христианством. Vodun означает «дух» на языках эве и фон, подходящее имя, учитывая, что система верований утверждает, что мир духов существует наряду с миром человеческого восприятия. Считается, что духи водан (называемые на Гаити «лоа») обитают во всех вещах - будь то люди, минералы, растения или животные - и заступаются за мир природы и человеческие дела. Эти сущности образуют иерархию разной силы, которая примерно аналогична святым и ангелам в католицизме, и аналогичным образом верующие могут призывать их для руководства, помощи или защиты.
Артефакты в музее Вуду в Страсбурге преимущественно из западноафриканских стран Того, Нигерии, Бенина, Гвинеи и Ганы и были созданы племенными культурами, такими как эве, фон, гуин, сахве, йоруба., и Аджа. Среди выставленных предметов есть предметы, которые служат разным целям, например, приносят удачу, проецируют неудачу на другого, обеспечивают плодородие и мужественность или привлекают любовников. Есть также много ярких костюмов, используемых в церемониальных обрядах и праздниках.
Возможно, самым загадочным из выставленных артефактов являются фигуры Вотодзи Бочио, что означает «опухший труп божественного дыхания». Считается, что эти маленькие фигурки в человеческом обличии защищают своего владельца от заражения инфекциями, болезнями или психическими заболеваниями, а также используются в оборонительных целях для противодействия колдовству и в нападении, чтобы направить колдовство на намеченную цель. Во многих племенных культурах Западной Африки эти артефакты тайно спрятаны в небольшом святилище рядом с домами или сельскохозяйственными угодьями, где их регулярно кормят пальмовым маслом, кукурузной мукой и куриной кровью, чтобы призвать силы водын.
Посетители музея неизменно замечают, что многие из экспонатов здесь изображают крокодилов или даже включают их черепа, кости и зубы. Повсеместное распространение этой рептилии в искусстве вуду связано с ее символической важностью; он часто ассоциируется с колдовством, а его форма используется в качестве амулетов и фетишей для духовной защиты. В музее также есть небольшой этноботанический сад, в котором находятся многие растения, имеющие глубокое духовное значение в религии Вуду, для их использования в ритуалах и церемониях, создания фетишей или из-за их лечебных и защитных свойств.