Эта новая группа беспроводных электронных компонентов представляет собой гигантский скачок вперед в новейших технологиях.
SRAM потребовалось почти на семь лет больше, чем Shimano, чтобы выпустить электронный групповой набор. Но после почти шести месяцев и более 1000 миль испытаний мы можем с уверенностью сказать, что ожидание того стоило. Новые детали, получившие название eTap, не безупречны, но они ближе к совершенству, чем что-либо другое на рынке.
Две вещи ставят eTap выше остальных. Прежде всего, это беспроводная связь, которая значительно упрощает установку и настройку по сравнению с существующими проводными системами. Без кабелей, о которых нужно беспокоиться, вы просто прикрепляете компоненты к своему велосипеду и соединяете их (используя фирменную 128-битную систему беспроводного шифрования SRAM, называемую Airea). Вот и все. Нет никаких сложных кабелей для прокладки через раму и нечему дребезжать. При определенных настройках Shimano Di2 иногда отсоединяется аккумулятор или отсоединяется кабель. У нас не было таких проблем с eTap: соединение было простым, быстрым и никогда не подводилось.
Беспроводная технология также позволяет размещать спутниковые переключатели, называемые Blips, где угодно. В то время как Shimano имеет отдельные переключатели Sprint (для дропов) и переключатели Climber (для вершин), Blips может работать в любом месте. А круглая конструкция SRAM с диаметром в два сантиметра аккуратнее, чем у Shimano Climber, и требует большего давления для включения, поэтому вы никогда не переключаете передачи случайно. Мы аккуратно разместили наши Blips на нижней стороне планок, где их было легко задействовать указательными пальцами, но они были полностью скрыты от глаз.
Еще одно преимущество беспроводной связи: производителям рам больше не нужно сверлить и лепить отверстия или предоставлять отдельные приспособления для каждой группы компонентов бренда. Это означает, что рамы могут быть как более прочными, так и более легкими, хотя на данный момент это в основном теоретическое преимущество, поскольку тормозные тросы все еще прокладываются внутри, и производителям велосипедов по-прежнему необходимо будет использовать механические компоненты Shimano, Campy и SRAM.
Однако настоящее достоинство ETap - это новый механизм переключения, разработанный SRAM. На каждом контроллере есть только одна кнопка: правый контроллер перемещает цепь вниз сзади, левый - вверх, и обе кнопки одновременно переключаются между большим и малым спереди. Поначалу это может показаться запутанным, но на практике это, к счастью, просто. После одного быстрого круга на новой передаче мы обнаружили, что постоянно пытаемся переключить другие компоненты таким же образом, что говорит о том, насколько инстинктивно разработана система SRAM.
И выгода более чем теоретическая. В отличие от Di2, где двойные кнопки немного расплывчаты и их трудно отличить друг от друга, eTap гарантирует, что вы никогда случайно не переключитесь в неправильном направлении. И, как и в случае с Di2, кнопки можно удерживать, пока вы не сбросите шестерни и не достигнете нужного положения в цепном кольце.
Качество переключения передач высокое, и SRAM сохраняет слышимость и тактильные ощущения. В отличие от Di2, который кажется шелковистым и звучит как шелк, eTap переключается с громким, почти резким щелчком, который некоторые райдеры предпочитают, а некоторые нет. С другой стороны, вы никогда не сомневаетесь, изменились вы или нет; Обратной стороной является то, что он не такой изысканный, как у Shimano. Точно так же скорость переключения номинально ниже, чем у механических SRAM Red и Dura Ace, но это ничто не мешает производительности - это просто другое. Единственным негативным моментом, который мы заметили, было то, что eTap не остается таким же верным, как Dura Ace: для нашего потребовалось несколько доработок и небольших доработок в ходе обзора. Di2 поддерживает безупречное переключение передач практически бесконечно.
Нам также понравился дизайн батареи eTap, с перезаряжаемой батареей размером со спичечный коробок для переключателей и батареями CR2032 в стиле часов в переключателях и переключателях. Время автономной работы на переключателях составляет от 50 до 60 часов, и мы заряжали их только один раз между праздничным сезоном и Парижем-Рубе. Нам также понравилось, что, поскольку батареи идентичны, если одна из батарей переключателя умирает во время поездки, вы можете поменять заднюю часть на переднюю (которая, вероятно, будет меньше использоваться), чтобы вернуть ее домой.
Помимо дрейфа в характеристиках переключения передач с течением времени, единственное, что у нас было, было с конструкцией кривошипа, которая заставляет вас выбирать между компактным и стандартным. Учитывая расходы, мы предпочли бы иметь возможность их заменить, чем вкладывать средства в совершенно новый набор кривошипов.
Неизбежный вопрос: стоит ли обновляться? Конечно, ответ зависит от ваших финансов и пристрастий. Сможет ли Red eTap стать лучшим гонщиком, чем Red Mechanical или даже Force, Ultegra или 105 - возможно, нет. Качество переключения во всех основных группах очень высокое, а веса продолжают падать. И некоторые райдеры, вероятно, по-прежнему предпочтут ощущения от Di2 и Campy EPS.
Но eTap - это вершина передовых велосипедных технологий. Если вы тот, кто любит все самое лучшее и хочет быть на переднем крае, это ваш билет. У нас было несколько тестировщиков, которые сказали, что они поменяют свои группы Di2 для более интуитивного переключения eTap. И группа также важна, потому что она могла бы предложить более дешевое беспроводное электронное переключение передач для широких масс.
До сих пор у нас не было (и мы слышали) об отсутствии проблем с долговременной долговечностью, и нам нравится, что SRAM быстро развертывает вспомогательные продукты, такие как BlipGrips для стержней TT и BlipClamps для более простого размещения. И хотя это дорого - 2 758 долларов для полной группы или 1 250 долларов для только переключателей и переключателей для работы с существующими 11-скоростными установками - мы полностью ожидаем, что в ближайшем будущем появятся дополнительные группы более низкого уровня. Хотя SRAM не будет комментировать, мы с нетерпением ждем версии для горного велосипеда, где беспроводная технология должна дать еще большее преимущество.