Японская компания идет вслед за конкурентом SRAM со своим последним набором для группы.
Shimano пытается догнать своего главного конкурента SRAM с тех пор, как трансмиссии с одной звездой стали нормой для современных горных велосипедов. Простота, меньший вес и возможность оптимизировать системы задней подвески для более узкого диапазона размеров звезд для лучшей производительности - все это причины, по которым передний переключатель был остановлен. SRAM возглавил рынок трансмиссий 1 × 11 в 2012 году и повысил ставки, выпустив трансмиссии 1 × 12 для горных велосипедов с более широким диапазоном в 2016 году. Shimano не спешила адаптироваться, и через несколько коротких лет SRAM стала предпочтительной трансмиссией почти на все горные велосипеды высокого класса.
Последняя итерация ведущей группы горных велосипедов Shimano проясняет, что, несмотря на несколько лет сопротивления, японский производитель компонентов полностью принял трансмиссии для горных велосипедов с одной звездой. Группа XTR M9100, представленная в прошлом году и выпущенная на рынок этой весной, знаменует собой множество усовершенствований, которые уравновешивают весы и, в некоторых случаях, делают эту группу лучшим вариантом, чем SRAM для райдеров, которые требуют самого лучшего.
Я потратил шесть месяцев и проехал около 500 миль, тестируя велосипеды, оборудованные XTR, в самых разных условиях: от сухих и пыльных одиночных трасс в Колорадо до пышных и густых лесов северо-запада Тихого океана. Во всех случаях новая трансмиссия и тормоза оправдали себя.
Плавное переключение
Shimano XTR превосходит 12-скоростные трансмиссии SRAM для горных велосипедов, которые включают в себя шестерни размером от 10 до 50, с кассетой 10-51 с еще более широким диапазоном. По словам Shimano, опередить конкурентов на один зуб на самом большом винте не было смысла (хотя это, конечно, не повредит). Этот дополнительный зуб увеличивает диапазон передач на 10 процентов. На трассе было трудно отличить шестерню с 50 и 51 зубцами, но что нетрудно было различить, когда я приблизился к самой низкой передаче, так это то, насколько лучше выбор зубьев Shimano по сравнению с SRAM.
Shimano сосредоточилась на уменьшении шагов между шестернями на крайних концах кассеты. На трассе это приводит к менее резкому изменению частоты вращения педалей при переключении во время спринта и большему количеству передач на выбор при прохождении крутых подъемов. Переход SRAM с зубца с 42 на 50 зубьев кажется резким по сравнению с меньшим переходом с 45 на 51 зуб на кассете XTR M9100. Преимущество наличия близкорасположенных шестерен на нижнем конце кассеты быстро стало очевидным при восхождении по покрытым корнями и усыпанным камнями подъемам - у меня было больше подходящих передач на выбор.
Улучшенная технология
В дополнение к более интеллектуальному переключению передач, эта группа XTR представляет технологии, которые делают переключение под нагрузкой невероятно плавным. В 1988 году Shimano разработала свой Hyperglide, который направлял цепь на следующую по величине шестерню, прежде чем полностью отсоединиться от меньшей. Это усовершенствование резко повысило производительность, сделав переключение передач более быстрым и точным. Тем не менее, когда дело доходило до переключения передач на более жесткую передачу, например, во время спринта, цепь все равно переключалась с больших зубцов на меньшие. В результате возникло резкое ощущение, которое потребовало от гонщиков моментально сбросить давление с педалей по окончании смены.
На это ушло три десятилетия, но XTR M9100 решает эту проблему. Мозговой трест Shimano изменил профиль зубьев кассеты и удлинил внутренние звенья цепи, чтобы быстро направлять ее на меньшие шестерни. Это управляемое переключение передач в обоих направлениях, известное как Hyperglide +, обеспечивает быстрое и плавное переключение передач. Не имело значения, переключаюсь ли я на более легкую передачу при движении по крутому, сложному подъему или забиваю более тяжелые передачи при выходе из поворотов, Hyperglide + сделал его чертовски защищенным от идиота. В обоих случаях XTR был быстрым, плавным и точным. Преимущество всей этой технологии в том, что я тратил меньше времени на размышления о передаче и больше времени на трассу.
Тем не менее, особенность, которую я больше всего ценил в этой новой 12-скоростной группе, - это мульти-спуск, который позволяет водителям переключаться на одну или две более жесткие передачи одним движением рычага разблокировки троса. Это не новая технология от Shimano, но ее важность возросла. На кассете 12-скоростного горного велосипеда нужно переключать множество передач, и возможность переключать более одной передачи за одно движение - это здорово, когда вам нужно в спешке нажать на педаль газа. Эта особенность, уникальная для Shimano, благодаря безжалостно защищенным патентам, - это то, чего мне больше всего не хватало, когда я вернулся к тестовым велосипедам, оснащенным трансмиссией SRAM Eagle.
Лучшее торможение
Помимо трансмиссии, эта группа XTR получит две новые тормозные системы. Легкая двухпоршневая модель разработана для гонок по пересеченной местности, а четырехпоршневая модель, которую я тестировал, предназначена для удовлетворения более требовательных требований к торможению агрессивных трейл-райдеров и эндуро-гонщиков.
Shimano доработала обе системы, чтобы они были более стабильными при резком торможении. Это было достигнуто путем перемещения зажима руля от конца к центру корпуса рычага и добавления скобы, которая прилегает к рулю. Такое расположение предотвращает прогиб корпуса рычага при его вытягивании. По словам Shimano, четырехпоршневые тормоза имеют ту же мощность, что и стопоры Saint, разработанные для езды на байк-парке и скоростных спусков, но с более постепенным увеличением тормозной мощности.
Мой опыт подтвердил заявление Shimano о том, что четырехпоршневые тормоза лучше подходят для трейла и эндуро. Широкий диапазон модуляции позволил получить тонкое размытие, которое я нашел очень полезным при навигации на крутых поворотах и поворотах. Я был в состоянии контролировать свою скорость, не беспокоясь о блокировке колес, проскальзывании в поворотах или попадании задницы в чайник на крутых спусках - все это хорошо.
Похоже, Shimano взяла страницу из учебника SRAM и попыталась имитировать хвалебные тормоза Code RSC своего конкурента. Но, потратив время на тестирование систем SRAM и Shimano, я чувствую, что SRAM по-прежнему сохраняет преимущество с точки зрения общей эффективности торможения - его системы Code и Guide G2 по-прежнему имеют более широкий диапазон модуляции.
The Upshot
Стоит ли XTR своих денег? Что ж, это премиальный продукт с соответствующей ценой. На протяжении всего тестирования переключение передач было безупречным, а тормоза обеспечивали стабильную тормозную способность в любых условиях.
К счастью, для большинства из нас, райдеров, которые хотят переключиться, эта технология уже проникает в рабочие группы Shimano - XT и SLX. Этим летом бренд представил его в более доступных трансмиссиях, которые избегают экзотических материалов и сложных производственных процессов, чтобы держать цены под контролем.
XTR - это флагманская линейка силовых агрегатов Shimano для горных велосипедов - прочный, легкий и, конечно же, не дешевый. Если вам абсолютно необходимо самое лучшее, трудно поспорить с его безупречной производительностью. Но если вы похожи на меня и заботитесь о том, чтобы не заплатить за нос только для того, чтобы сбрить несколько граммов с вашего велосипеда, лучше вложиться в последнюю группу XT.