Мне всегда нравилась Шотландия, наш далекий сосед, известный своими выкрашенными в белый цвет кукольными домиками, расположенными на склоне холма среди благородных оленей, пасущихся в пышной зеленой долине. Вероятно, овец больше, чем людей, жующих жвачку на тростниковом пастбище среди ярких кустов желтого утесника. Часто встречается одинокий далекий шпиль, обрамленный большим небом с закрученными белыми облаками. Шотландия может похвастаться одними из самых обширных ландшафтов дикой природы в Западной Европе, и хотя мы исследовали северо-западный регион больше раз, чем я могу вспомнить, мы не обязательно исследовали воду. Таким образом, из-за простоты карантинных ограничений май казался подходящим, чтобы вернуться в Хайлендс и, когда мы смогли найти в себе шотландское мужество, окунуться в него большими пальцами ног. Хороший план до того, как сработает многолетний раздражитель: сезон мошек обычно начинается 1 июня.
Раннох Мур-Хайленд, Шотландия
Несколько ровные дороги из Англии вскоре уступили место цветам озера Лох-Ломонд и национального парка Троссачс, утопая в яркой летней зелени широкий навес, еще не посеребренный осенними морозами. Направляясь к нашему любимому месту для разбивки лагеря возле курорта Гленко Маунтин (хороший пит-стоп для ночлега, еды и душа) на Раннох-Мур, мы остановились, чтобы осмотреть близлежащие горы. Ходили слухи, что там гнездится пара беркутов. Они оставались неуловимыми в бинокль, поэтому мы побрели по тихой Глен-Этив-роуд у автомагистрали A82, чтобы установить наш прилавок.
Стоит исследовать 11 мильную одноколейную дорогу по Глен-Этив-роуд. Etive означает «маленькая свирепая» на гэльском языке и, как говорят, представляет богиню озера. Найдите свое любимое идиллическое место и наслаждайтесь знакомством с выдающимся великолепием озер, гор и локаций из фильма о Бонде «Скайфолл». Кроме того, можно бесплатно переночевать.
Не более чем в нескольких сотнях ярдов от заездов через долину течет пресная вода, предлагающая чистую воду и частную яму для купания возле многоуровневого водопада. Сверкающая на солнце вода обеспечивает освежающее (леденящее холод) восстанавливающее купание. Найдя золотую середину между болью и капитуляцией, я почувствовал, как что-то во мне включается, как оживает фабрика. Моя кожа покалывала от ощущения окружающего мира.
Что меня удивило больше, чем сама река, в которой мы плавали, так это случайная встреча парня по имени Рассел и его напарницы Джеки. Шестифутовый Рассел был бывшим монахом, от которого исходило все еще спокойствие. Он рассказывал бесконечное количество увлекательных историй, обучая меня запускать воздушного змея. Джеки, между тем, был инь его янь: красочно оживленная девушка Джорди с сильным, широким акцентом, ростом не больше пяти футов и арахиса. Ее радость жизни вырвалась из каждой поры. Они были потрясающей парой, которую я не смог бы составить и через тысячу лет.
Роща Сазерленда, Баркалдин
Направляясь на юг, мы покинули простор долины и направились в заколдованный лес, оглашаемый криками кукушки. Тем не менее, когда мошки выходят в полную силу, лес становится менее сказочным и более адом на Земле. Только ветер со скоростью не менее трех миль в час помешает им летать, поэтому в период с октября по май разумно инвестировать в бутылку репеллентов Smidge (без ДЭТА) или эфирное масло болотного мирта..
Тем не менее, в то время как гады величественно отсутствовали, было что-то в прогулке по этому древнему лесу - родине гигантских узловатых дубов и роще парящих елей Дугласа - что заставило мою шею вытянуться и напрячься от ноющего удовольствия. Бросьте в драматическое скалистое ущелье, вырезанное фонтаном Abhainn Teithil, над которым серия высоких мостов позволила нам впитаться в ревущие звуки воды, и у нас был один прекрасный участок дня.
Мы продолжили прогулку, чтобы поглазеть на зеленых дятлов, древолазов и рыжих белок. Кроме того, лес был усыпан полевыми цветами и изобилием дикого чеснока, чьи молодые нежные листья стали неожиданным дополнением к нашему ужину. Белые цветы чесночного растения также съедобны, хотя лучшее время для их сбора - апрель, когда бутоны плотные и вкусные.
В нескольких сотнях метров от небольшой автостоянки находится ущелье. Оттуда мы нашли интимное отверстие для купания, чтобы еще раз окунуться. «Бодрящий» - слабое определение опыта. От резкой температуры у меня перехватило дыхание, и мои конечности наполовину обморозились, пока я первые пять минут тяжело дышала; мои конечности болят после десяти. Я почувствовал, как энергия покидает меня, голова кружится, а конечности онемели. Но как только я сел на нагретую солнцем скалу, чтобы оттаять, и мой кровоток восстановился, все мое тело затрепетало от покалывания ликования.
Аппин, к югу от Лочабера
Двадцать минут к северу от волшебного леса, и на следующий день мы прибыли в уединенную маленькую бухту в Аппине. Он расположен к юго-западу от полуострова Ардшил на восточном берегу озера Лох-Линне. Не доезжая до залива, мы наткнулись на местный колокольчик, достаточно плодовитый, чтобы доминировать в лесной подстилке в мае.
Из довольно соблазнительного леса появился длинный участок галечного и белого песчаного пляжа. Пляж кишел куликами-сороками, гагачьими утками и кольчатыми ржанками, наряду с обычными олушами, чайками и гагарками. Это было похоже на многолюдное и весьма типичное для меня представление прибрежных птиц, когда коньки и жаворонки исполняли нам серенады своими вызывающими воспоминания криками. Для меня это одно из самых спокойных мест в Шотландии с видом на острова Балнагован, Шуна и Лисмор, создающее безмятежную обстановку для утренней медитации.
Во время нашего посещения этого прибрежного места появились две пары белых ног рыбьих брюхов: Джейс и наш помощник Крис прыгнули прямо в море, а мне удалось погрузиться по пояс. Вскоре между моими глазами образовались молнии недовольства. Я не менталист, который рисует линию в полупогруженном состоянии при температуре 39°F (4°C). В следующий раз я соберу гидрокостюм. Бесконечно более заманчивым было лакать ледяное прохладное озеро с поверхности байдарки. Я провел часы, блаженно гребя по воде мельничного пруда в брызгах бледного, соленого солнечного света.
Страткаррон, Вестер Росс
Хорошая трехчасовая прогулка на север привела нас в деревушку в Страткарроне на отдаленном полуострове в Вестер-Росс. Меньше об «Игре престолов», больше об одном из первых заселенных районов страны. Вы найдете впечатляющие археологические раскопки на севере в прибрежном поселении Санд. Хотя это место было названо около 1300 лет назад, местные жители называют его просто «улицей».
Вы можете выбрать один из двух маршрутов, чтобы добраться до этого места в Хайленде. Либо Bealach na Bà (Перевал крупного рогатого скота), одна из самых высоких дорог Соединенного Королевства на высоте более 2000 футов, которая поднимается в облака на крутых поворотах и спускается к деревне, даруя виды мирового класса на залив до Скай и Раасай. Или извилистая прибрежная дорога от Шилдинга на север к озеру Торридон с такими же потрясающими видами. Эта часть нашего путешествия включала в себя участок Северного побережья 500, живописный круговой маршрут из Инвернесса.
Этот район привлекает нас снова и снова, потому что это место, кажется, пропитано теплой и гостеприимной атмосферой, дружелюбной атмосферой как местных жителей, так и гостей, в том числе огромных, лохматых шотландских коров, чьи темно-рыжие, толстые, чем- Волосы из меха белого медведя были силой, с которой приходилось считаться. По прибытии всегда есть ощущение, что вы покорили проход в какое-то место, которое кажется немного недоступным, и это придает определенное очарование на краю Земли. День, когда мы качались, не стал исключением - подул воющий хули (порывистый ветер). Туман и паутина развеялись, мой разум больше не был занят ни тем, ни другим.
Несмотря на диких хайлендских коров и условия, не потребовалось никаких уговоров, чтобы начать думать о восстановлении сердечных отношений с моим желудком, заправляясь местной рыбой и чипсами в таверне. Вы также можете приобрести местную копченую рыбу в коптильне. Запивая глотком местного односолодового виски, я не мог быть счастливее.
Торридон, Ахнашин
Час езды на северо-восток по берегу Лох-Торридон привел нас к крошечному месту, зажатому в Торридон-Хиллз. «Странно, что деревня называется Торридон», - подумал я. Зима не сильно ослабила хватку в этой части Хайленда, когда мы столкнулись с проливным дождем. Так быстро, как мы могли карабкаться, мы укрылись от жаркой погоды, нырнув в пристройку, чтобы приготовить еду, и в палатку на крыше, чтобы расслабиться. День качался на темнеющем своде неба, где морские птицы поднимались и ныряли, словно клочья тряпки. - проворчал я. К утру погода не утихла, поэтому без дальнейших церемоний мы направились в более светлом юго-западном направлении, чтобы пересечь мост Скай.
Остров Скай, Шотландское Высокогорье
К северу от Портри находится полуостров Троттерниш, ландшафт, возникший в результате эрозии и оползней из-за обрушения содержащих ископаемые слои юрского периода. Если вы самодостаточны, стоит дополнительно отправиться на пляж в Ан-Корране (16 морских миль от Портри), чтобы переночевать, где на скалах можно найти следы динозавров. По мере развития островных поселков Стаффин представляет собой россыпь белых домов на фоне окружающей зелени. Ратуша предлагает практически все под одной крышей: прачечная самообслуживания, кафе, лицензированный продуктовый магазин, сковородки (случайно), пляжные игрушки и шерстяные шапки. Так далеко в продольном направлении, к 11 часам вечера, мы смотрели на горы, окрашивающиеся в полуночно-синий цвет в сгущающейся темноте. Последний лучик света поднялся над краем горизонта, когда я камнем провалился в сон.
Моя ось блаженства
Мы попрощались с нашим другом за обедом в Тайдраме на материке. Паб находится рядом с The Big Green Welly. Это хорошее место, где можно заправиться, перекусить перед тем, как отправиться в путь, и забрать с собой настоящее маслянистое песочное печенье для близких, оставшихся дома.
Остаток нашего путешествия состоял из разрушающихся фортов, когда-то бывших домом гэльских вождей, и пустынных долин, которые, несомненно, когда-то отражали конфликт клановых войн. Шотландия пропитана кровавой историей, которую можно увидеть повсюду, от остатков гордых замков и выдающихся брохов, почерневших силуэтом на фоне восхода Хайленда, до истерзанных ветром камней заброшенных ферм, переживших грабежи грабителей на протяжении веков. Гебридцы до сих пор говорят на гэльском языке. Длинные извилистые одноколейные дороги видели нас в «час пик», вызванный стадами овец с их ягнятами, когда мы колебались над болотами, которые когда-то были полями сражений.
Есть еще. Населенные тюленями береговые линии, украшенные стильными лодками возле Кингэрлоха, дали нам представление о том, как живут пенсионеры. Над озером Лох-Уисге мы заметили нашего первого беркута, грациозно парящего над термиками в мягком золотистом свете. Затем мы стали свидетелями того, как два канюка нападают на орлана, сидящего на ветке почти весь день на острове Малл. Невозмутимый, он лениво ждал, чтобы его покормил местный рыбак. Бывшая хищная птица ускользала от меня до этой поездки, и я не подозревал, что на Малле, чья столица рыболовного порта кишела восхитительными независимыми, были бирюзово-голубые бухты на фоне белоснежных песчаных пляжей. На самом деле, эти шотландские версии карибских пляжей есть везде, если вы знаете, где их найти. Совершенно блестяще! Я не сомневаюсь, что бесконечная суровость шотландского деревенского очарования и кристально чистая вода останутся с вами навсегда, как и с нами.