В Лондоне нередко можно увидеть здания со следами Второй мировой войны. Во время крупных рейдов Блица на город было сброшено около 18 291 тонны бомб, и разрушения были обширными. Для сравнения, хотя Лондон также подвергался атакам с воздуха во время Первой мировой войны, от тех налетов осталось меньше повреждений. Игла Клеопатры - одно из мест, где до сих пор видны следы Первой мировой войны, хотя они играют лишь главу в долгой истории Иглы.
Игла Клеопатры в Лондоне, впервые воздвигнутая в египетском городе Гелиополисе фараоном Тутмосом III примерно в 1500 г. до н.э., изначально задумывалась как часть пары. Вырезанные из гранита в древнем городе Сиена (сегодня известном как Асуан), каждый обелиск был 69 футов в высоту и весил где-то между 193 и 200 тоннами, а боковые надписи были добавлены почти два столетия спустя Рамзесом Великим.
В 12 г. до н.э. пара была перевезена в Александрию, царский город Клеопатры. В конце концов, они упали, но приземлились лицом на окружающий песок, что позволило сохранить большую часть иероглифов. Там они оставались до 1877 года, когда было решено их снова переселить. Один был отправлен в Нью-Йорк, чтобы жить в Центральном парке, где он все еще остается. Другой отправился в Лондон, где вскоре стал свидетелем обеих мировых войн.
Само путешествие не обошлось без происшествий, и «Игла», направлявшаяся в Лондон, чуть не погибла во время дикого шторма в Бискайском заливе. Было решено, что для транспортировки огромного обелиска он будет размещен внутри специально построенного цилиндра длиной 92 фута (28 метров) и высотой 16 футов (4,5 метра).9 метров) в диаметре, а затем отбуксирован как понтон, в комплекте с кормой, рулем, двумя скуловыми килями, мачтой и рубкой, за кораблем в Лондон. Этот понтон был укомплектован капитаном и пятью членами экипажа.
К сожалению, эта конструкция плохо себя показала во время шторма, так как начала перекатываться волнами и стала неуправляемой. Спасательная шлюпка была отправлена на помощь экипажу корабля-обелиска, но, к сожалению, спасательная шлюпка перевернулась, а ее команда из шести человек погибла. В память о погибшем экипаже теперь установлена бронзовая табличка на постаменте лондонского обелиска.
Чудесным образом капитан корабля, буксировавшего понтон, в конце концов смог подвести свою лодку к обелиску и спасти людей на борту. Тогда сообщалось, что понтон и «Игла Клеопатры» были «брошены и тонули», но несмотря ни на что, четыре дня спустя испанские траулерные катера нашли их все еще на плаву и дрейфовали в заливе.
После ремонта в Испании он, наконец, завершил оставшуюся часть своего пути в Лондон, прибыв в город 21 января 1878 года. Он был установлен на том месте, где сейчас стоит, на набережной Виктории 12 сентября 1878 года.
Можно было тогда надеяться, что драма для этого таящего в себе камня закончилась, но менее чем через 40 лет он стал свидетелем первого налета немецкого самолета на Лондон, за несколько минут до полуночи во вторник, 4 сентября. 1917 г. и был поражен осколками бомбы, сброшенной на близлежащую проезжую часть. Эти шрамы обезображивают пьедестал обелиска, основания сфинксов, окружающих его, и правого сфинкса.
Также интересно отметить, что когда обелиск был установлен в 1878 году, викторианцы поместили капсулу времени под Иглой. Сообщается, что в нем находится набор предметов, включая монеты, газеты и фотографии. Как бы ни было фантастично представить себе эти объекты, можно только надеяться, что с Иглой Клеопатры больше не случится никаких инцидентов, и мы раскопаем их в ближайшее время!