Обычно я не из тех, кто зависит от мнения других, положительного или отрицательного, когда дело доходит до планирования моих поездок. Но сочетание того, что The New York Times назвала Шри-Ланку своим главным направлением в 2010 году, и шри-ланкийского рэпера M. I. A. Меня заинтриговали самые непристойные упреки в их адрес - я должен был посетить Шри-Ланку, прежде чем она стала следующим большим путешествием.
По прибытии в Коломбо я сразу понял, что в Шри-Ланке есть что-то особенное, и эта истина подтверждала себя, чем дольше я путешествовал по острову.
Вы должны знать, однако, что Шри-Ланка все еще находится в процессе утверждения своей идентичности в качестве направления мирового класса, и хотя в мире определенно нет места, подобного этому, иногда это слегка отрицательные причины, а не положительные.
Шри-Ланка, размером около 25 000 квадратных миль, является небольшой страной, примерно такой же по площади, как Литва, и немного меньше, чем Ирландия. В сочетании с небольшим (по азиатским меркам) населением, составляющим чуть более 20 миллионов человек, можно предположить, что Шри-Ланка является относительно удобным местом для путешествий.
Самопровозглашенная «большая-маленькая» страна, однако, Шри-Ланка имеет два фактора, работающих против нее в этом отношении: она непропорционально заполнена удивительными вещами, регионами для изучения и культурными нюансами, которые нужно понять; из-за плохой транспортной инфраструктуры (подробнее об этом позже) он кажется намного больше, чем он есть на самом деле.
Я забронировал, например, две недели на Шри-Ланке, думая, что этого будет достаточно для первой поездки в такую относительно небольшую страну. Например, я увидел лучшее из Колумбии всего за три недели и Марокко за 10 дней, так что это казалось относительно безопасной ставкой для хеджирования.
Несмотря на то, что за это время я проехал немало, от суматошного Коломбо до исторической Анурадхапуры, таинственной чайной страны и вплоть до идиллического залива Аругам, я провел в пути слишком много времени, большая часть из которых была местной (т.е. тесной и неудобной).
Стоимость поездки в Шри-Ланку
Еще одно предположение, которое можно сделать о Шри-Ланке, заключается в том, что она дешевая, учитывая ее низкий ВВП на душу населения и расположение в Азии. В некотором смысле это правда. Например, поездка на местном транспорте и местная еда не обойдутся вам слишком дорого. Например, даже если вас обманет водитель тук-тука в Коломбо, это, скорее всего, будет стоить всего один доллар или даже меньше.
Шри-Ланка становится дорогой в двух областях: проживание и плата за вход в официальные достопримечательности. Я точно не знаю, почему отели и гостевые дома на Шри-Ланке, как правило, такие дорогие, но причины, по которым плата за вход в такие достопримечательности, как Сигирия, Анурадхапура и храмы Канди, завышена, ясны: коррупция и взвинчивание цен.
В то время как местные жители платят всего 100 рупий (менее одного доллара США) за вход в священный скальный город Сигирия, иностранцы платят 3 750 рупий - более чем в 30 раз больше, не говоря уже о том, что в два раза больше, чем стоит вход в Тадж-Махал, который является более впечатляющим зрелищем практически по всем параметрам.
Чиновники утверждают, что завышенные сборы идут на «сохранение», хотя доказательств этому почти нет. Точно так же, несмотря на то, что местные жители в такой бедной стране должны платить меньше, имеет смысл, степень расхождения в ценах, мягко говоря, сбивает с толку.
Путешествия и гражданская война в Шри-Ланке
Мне нравится давать людям - и местам - презумпцию невиновности, когда это возможно. И поскольку Шри-Ланка закончила свою 30-летнюю гражданскую войну всего несколько лет назад, вполне логично, что правительство захочет собрать немного денег, чтобы продолжить восстановление и развитие острова.
И надо отдать им должное, они отлично справляются со своей работой. Шри-Ланка имеет не только потрясающую высокоскоростную мобильную сеть, хороший широкополосный доступ (опять же, по местным стандартам) и приверженность делу защиты окружающей среды, которой могут позавидовать даже США, но и национальную сеть автомагистралей, пара участков которой уже открыта. будет введен в эксплуатацию к 2017 году, что сведет на нет мою предыдущую критику инфраструктуры острова.
Одним из преимуществ (как бы мне не хотелось называть это таковым) продолжающегося восстановления Шри-Ланки после гражданской войны является то, что многие люди все еще боятся приезжать сюда, а это означает, что вы вряд ли заметите многие другие путешественников, даже в «популярных» туристических достопримечательностях.
Посещение Шри-Ланки - сейчас или позже?
Последствия войны или нет, путешествие по Шри-Ланке часто вызывает разочарование из-за плохой инфраструктуры и связи, затрат, которые не всегда соизмеримы с качеством товаров и/или услуг, которые вы получаете, и изобилием достопримечательностей. это почти ошеломляет.
Но в том-то и дело, что подавляющее большинство Шри-Ланки во многом является ее секретным оружием. Я не был нигде, где можно было бы получить такой же набор впечатлений на такой небольшой территории, даже если эта область утомительна для прохождения, во всяком случае, на данный момент.
И давайте будем честными: по мере того, как Шри-Ланка становится все популярнее - а она будет становиться все популярнее, даже если большинство районов острова все еще полностью лишены туристов - цены будут только расти. Они должны как-то платить за свою потрясающую новую инфраструктуру.
Итак, я рекомендую вам отправиться на Шри-Ланку прямо сейчас. В ближайшие годы он станет еще более загруженным, и хотя я не сомневаюсь, что Шри-Лакна однажды станет местом назначения мирового класса, вы, вероятно, попадете в еще более неловкую переходную фазу, если будете ждать слишком долго.