Багамы известны своими необыкновенными пляжами, но с открытием Current Gallery & Art Center процветающая культура изобразительного искусства страны готова к своему собственному расцвету.
В 2004 году, когда мне было девять лет, я решил, что хочу стать художником. Это был год, когда моя мама взяла меня и двух моих братьев и сестер на открытие биеннале в Национальной художественной галерее Багамских островов. Я помню, как меня ошеломили выставленные работы и гордость моей матери за своего коллегу Дерека Пола - такого же архитектора, как и она, которого мы пришли поддержать. Увидев его яркий портрет в смешанной технике, Mangra Skin, я пробудил любопытство, которое мне нужно было изучить. В каком порядке он наносил яркие краски на лицо женщины? Почему он положил гранату на голову субъекта?
Вскоре после того, как мы ушли, я сказал маме: "Я тоже так могу!" Моя мама обычно окружала нас другими художниками и творческими людьми, поэтому я был твердо уверен в жизнеспособности этого карьерного пути. Она, не колеблясь, подтолкнула меня воплотить это в жизнь.
Как и большинство начинающих художников здесь, я изучал изобразительное искусство в Багамском колледже, и именно тогда я встретил главного куратора NAGB, Джона Кокса, который стал постоянной фигурой в моей карьере. Я и представить себе не мог, что через 15 лет после того посещения музея у меня будет возможность работать с Коксом в одном из самых престижных новых учреждений страны: Current Gallery & Art Center, где он сейчас является креативным директором.
The Current расположен в Баха-Маре, роскошном курортном комплексе площадью 1000 акров с видом на нетронутые воды живописного залива Гудман. Инициатива художников - это коммерческая галерея, но, что более важно, она служит инкубатором для образовательного и профессионального развития. Поскольку он открылся летом 2017 года, он дал сообществу представление о том, какой потенциал у багамской художественной сцены.
Багамское искусство исторически недопредставлено на мировой арене. Отчасти это связано с тем, что мир по-прежнему смотрит на Багамы через призму «солнца, песка и моря».
Между тремя отелями (Grand Hyatt, Rosewood и SLS) и конференц-залами Baha Mar находится крупнейшая в стране коллекция багамских работ, насчитывающая 2 500 произведений художников со всего архипелага. Таким образом, посетители Baha Mar на каждом шагу встречают местное искусство и культуру - от огромных мультимедийных произведений Хейно Шмида в конференц-центре до алюминиевой скульптуры птицы Деде Брауна в ротонде SLS.
«Моя цель - показать гораздо более сложную картину того, кто мы есть», - объяснил Кокс в недавнем разговоре. «Я пытаюсь представить гостям багамский стиль в родственной, динамичной и прогрессивной манере».
С самого начала Кокс разработал опыт, который не только дальновиден и соответствует национальному духу, но и доступен для широкого круга путешественников, включая тех, кто не может автоматически тяготеть к живописи или скульптуре.
The Current участвует в международных ярмарках и проводит множество мероприятий, от поэтических чтений и спектаклей до концертов и занятий для детей. Кокс явно чувствует глубокую ответственность перед артистами, с которыми работает. «Для меня важно предоставить багамскому художественному сообществу доступ к пространству, а также к возможностям для роста и узнаваемости», - отметил он.
В отличие от более традиционных галерей, где выставки могут длиться от двух месяцев до двух лет, Current отдает предпочтение всплывающим окнам, каждое из которых длится всего неделю или две, поэтому при каждом посещении Baha Mar гости встречают разные экспонаты. В промежутках между презентациями сотрудники регулярно меняют произведения искусства в пределах консигнационного пространства, а это означает, что может быть представлено большее количество художников.
Багамское искусство исторически недопредставлено на мировой арене. Это отчасти потому, что мы часто изо всех сил пытаемся связно сформулировать нашу идентичность современным способом, но также и потому, что мир все еще видит Багамы через призму «солнца, песка и моря». Хотя эти элементы, несомненно, сформировали нашу страну, корни нашей культуры уходят намного шире и глубже.
Связанные: все, что вам нужно знать о путешествии на Багамы прямо сейчас, по словам кого-то, кто ездил
За последнее десятилетие было движение, чтобы продемонстрировать более нюансированную сторону Багамских островов. В 2014 году некоммерческая организация Creative Nassau помогла сделать Нассау творческим городом ремесел и народных искусств ЮНЕСКО, что вызвало разговоры по всему острову о важности «оранжевой экономики» - термина, используемого для описания художественной индустрии страны. Поскольку туризм является нашей основной экономической движущей силой, приносящей около половины ВВП страны, как мы можем использовать оранжевую экономику, чтобы улучшить знакомство посетителей с багамской культурой?
The Current сыграл ключевую роль в воплощении этой идеи в жизнь - в немалой степени благодаря своим трехмесячным резиденциям артистов. Я подал заявку в декабре 2019 года и начал в январе следующего года с намерением расширить идеи экзотики, дома и черной Америки, которые я начал изучать еще будучи студентом. Несмотря на то, что пребывание в резиденции было прервано пандемией, я собрал коллекцию из 12 картин маслом, рельефных гравюр и скульптур. Возможно, что еще более важно, я понял ценность работы в устойчивом сообществе и регулярной художественной практики.
Другие багамские артисты, участвовавшие в программе резиденции Current, также испытали сильное влияние этого опыта.«Слушать, как багамцы и гости со всего мира воспринимают мою работу, заряжало энергией и побуждало меня выражать новые идеи, не опасаясь насмешек», - сказала художник-монументалист Джун Колли, апрельский художник-резиденция 2019 года, чьи расписные табуреты изображают пышные формы. Темнокожих женщин все еще можно увидеть в галерее.
Ноуэ Харрис-Смит, уличный фотограф, фокусирующийся на идеях мужественности и непохожести, смог использовать Current как пробный запуск и стартовую площадку. «Это был первый раз, когда я выставила свои фотографии в более широком масштабе», - сказала она о своем шоу «Aperture». «Это придало мне смелости продолжать фотографировать объекты своим уникальным способом».
Опыт художника и автора песен Наварро Ньютона показывает, насколько обширны его возможности. Наташа Васкес, бывший кураторский менеджер Current, наткнулась на его абстрактные картины в смешанной технике во время непрерывного звонка в галерею. Когда было готово около 40 работ, Ньютон встретился с Васкесом, чтобы лично обсудить работу, и их разговор перерос в «Синестезию», выставку, которая длилась неделю в феврале прошлого года.
Через два дня после открытия Ньютон присоединился к Warp Trio, всемирно известной группе современной классической музыки из США, чтобы исполнить две свои оригинальные песни в галерее. Сотрудничество напрямую связано с видением Кокса будущего Current. «Эволюция для меня, с точки зрения программирования, на самом деле заключается в том, чтобы заставить Баха Мар создавать динамические связи с другими культурными и художественными учреждениями, такими как университеты и школы», - объяснил он..
Поскольку прошлой зимой мир охватила пандемия Covid-19, карантин привел к тому, что Current был вынужден отменить мое шоу (и многие другие мероприятия). Тем не менее, наше сообщество оставалось устойчивым. Музыканты провели виртуальные концерты. Ди-джеи устраивали вечеринки в прямом эфире. Актеры репетировали и записывали спектакли через Zoom. Багамские ремесленники даже запустили цифровые торговые площадки для продажи своих работ.
Прошлой весной правительство Багамских островов сформировало Комитет по восстановлению экономики, в состав которого входит подкомитет по экономике Orange. Включение творческих индустрий является свидетельством работы таких учреждений, как Current и Национальная художественная галерея Багамских островов, и таких организаций, как Creative Nassau, - все они признают, что искусство может быть столь же прибыльным, как и наши «солнце, песок и море."
Магия Current заключается в том, что он показывает, что культуру не нужно изобретать, ее нужно просто выделять, и что людям, которые ее создают, нужно предоставить ресурсы, которые помогут им развиваться. Кокс отмечает, что доступ и сообщество необходимы для любой отрасли в небольшом развивающемся островном государстве, и я согласен с тем, что эти факторы позволяют таким людям, как я, добиться успеха.
Хотя он и его команда представляют разнообразное изображение багамской идентичности в самом пространстве, они оставляют место для любопытства посетителей. Каждый раз, когда я возвращаюсь, мне интересно, пройдет ли кто-нибудь из девятилетних через Баха Мар, увидит произведение искусства и почувствует то же чувство пробуждения, что и я.
На момент публикации Baha Mar планирует открываться поэтапно, начиная с Grand Hyatt и The Current 17 декабря. В дополнение к возвращению гостей отеля в галерею и студийное пространство, The Current будет проводить частные семинары на открытом воздухе., лекции и уроки рисования. Галерея также запустит интернет-магазин для продажи произведений искусства и оказания кураторских услуг.