Синагога Микве Исраэль-Эмануэль, которую часто называют Сноа, является старейшей сохранившейся синагогой и еврейской общиной в Америке. Этого более чем достаточно, чтобы сделать его местом исторической важности, но есть еще один элемент, который делает его необычным. Пол полностью покрыт песком.
Основанная в Кюрасао в 1651 году, первоначальное название общины переводится как «Надежда Израиля». Сама синагога Микве Исраэль-Эмануэль начала строиться в 1729 году, была завершена в 1732 году и с тех пор постоянно используется.
Синагога находится на тихой улице в районе Пунда Виллемстада, исторической столицы Кюрасао. Несмотря на неприметный внешний вид, как только вы войдете внутрь, вы увидите ряды скамеек, возвышающиеся люстры и сияющую бемах из красного дерева. Когда вы идете, ваши ноги мягко погружаются в песчаный пол.
Испанские и португальские евреи из Нидерландов и Бразилии были первыми поселенцами на Карибских островах, взяв на себя влиятельные роли в местных общинах, а еврейская община Кюрасао занимала видное место среди жителей Нового Света. (Поблизости также стоит посетить еврейский храм Хендрикплейн, построенный в 1865 году.)
Причины еврейской миграции на острова и причина песчаного дна могут быть связаны - попытка избежать преследований. Когда евреи обосновались на Карибах, опасения преследований сохранялись. Говорят, что песчаный пол был там, чтобы заглушить звук шагов, как напоминание о тайных еврейских службах, проводившихся в недавнем прошлом. Хотя это только одна интерпретация, истинное происхождение синагоги с песчаным полом во многом загадочно. Тем не менее, эта традиция сохранилась и в других отдаленных еврейских общинах. Синагоги с песчаным полом можно найти еще в четырех местах: на Ямайке, в Суринаме, на острове Сент-Томас и в португальской синагоге в Амстердаме.
Здание находится в очень хорошем состоянии, и гости могут посещать регулярные службы. Вы также можете посетить их Еврейский культурно-исторический музей, который содержит информацию о еврейской общине и истории острова, а также артефакты, такие как старые свитки и коробки для специй.
Город Виллемстад, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, на первый взгляд выглядит как двойник Амстердама, хотя его население составляет всего около 150 000 человек. Кюрасао, остров в Карибском море недалеко от побережья Южная Америка получила автономию от Нидерландов только 10 октября 2010 года, что стало первым случаем после прибытия испанцев в 1499 году, когда островитяне восстановили политический контроль.