Коттедж Словер-Роджерс в Элвине, штат Техас, раскрывает долгую личную историю ветерана Гражданской войны
В начале 1900-х годов ветеран Гражданской войны Джон Дж. Словер провел большую часть десятилетия, строя себе дом, о котором он давно мечтал - и чуть не потерял. В Элвине, штат Техас, он построил миниатюрный, но впечатляющий пряничный коттедж в викторианском стиле, используя только лобзик и ручные инструменты. Коттедж серовато-зеленого цвета (следует отметить, что это не оригинальный цвет) украшает пряничная лепнина, окрашенная в различные оттенки бледно-желтого и темно-бордового цветов. Комплексная отделка, колонны и встроенные оконные коробки добавляют фантастичности дому; скатная черепичная крыша, стремящаяся вверх, имеет почти сьюзовский вид.
Сказочный коттедж, который теперь называется Slover-Rogers Cottage, был сохранен Музейным обществом Элвина. Коттедж больше, чем дом; это живое произведение искусства, прослеживающее историю человека и города после Гражданской войны.
Словер был родом из Нью-Йорка и во время войны сражался на стороне Союза, в основном на тропе Санта-Фе в Канзасе. «После 22 месяцев отсутствия он вернулся домой к своей жене и трем детям в Висконсине, ветеран боевых действий индейцев и охоты на партизанские отряды повстанцев в Канзасе и соседних штатах», - пишет Гленн Старки в послесловии к книге «Сквозь бури: история Джона Г. Дневники Словера.
Словер не был приспособлен к такой робкой домашней жизни. В 1866 году, менее чем через год после ухода из армии, он уехал в Канзас со своей женой Мэри и детьми. В том же году у них родился четвертый ребенок; в конечном итоге перепись зафиксировала в общей сложности восемь детей.
«Он искал недвижимость, чтобы узнать, нравятся ли ему какие-то районы Канзаса», - объясняет Том Стэнсел, главный операционный директор Общества музеев Элвина. «На самом деле он нашел участок земли, который, по его мнению, был замечательным, и оказался там после войны». Эта собственность в округе Салин была достаточно большой, чтобы Словер мог попытаться создать импровизированную усадьбу. Но годы постоянного неурожая создали финансовые проблемы. Словер продал недвижимость и переехал в Индепенденс, штат Канзас, сэкономив деньги на подготовке к следующему переезду.
В 1884 году, после 18 лет в Канзасе, Словер, которому сейчас 50 лет, перевез свою семью в Индианолу, штат Техас, где он стал работать плотником.«Он был там, строил этот дом для кого-то, и тут налетел ураган. Он оставался в доме, пока восстанавливал его», - говорит Стэнсел. Этот ураган, согласно книге Старки, был ураганом сентября 1885 года, унесшим жизни от 150 до 300 человек - от пяти до шести процентов населения Индианолы - и почти полностью уничтожившим город.
Словер, оказавшийся в ловушке внутри дома, вынужден был совершить драматический побег. «Все затопило, и ему пришлось залезть на чердак дома, а вода все еще поступала», - говорит Стэнсел. «Поэтому ему пришлось проделать дыру в крыше и выползти на крышу, а потом его спас кто-то на лодке». Возможно, Словер еще не построил успешного дома, но он определенно продемонстрировал свою непреодолимую стойкость. Этому упорству предстояло еще раз испытаться в 1900 году, когда дом, который он строил в Веласко, штат Техас, к западу от Галвестона, был разрушен во время сентябрьского урагана. Словер спас пиломатериалы от урагана и переехал в Элвин, где купил треть акра земли. Ему было 66 лет, и он был готов начать проект, который определит дело всей его жизни.
Сам коттедж, построенный в викторианском стиле королевы Анны, изначально представлял собой трехкомнатную постройку с сайдингом из кипариса. Позже Словер добавил две башни, дополнительные комнаты и ванную. Впечатляющие детали коттеджа включают потолки высотой 10 ½ футов, обширную отделку, карманные двери, имбирные лепные украшения и солярий.
Хотя коттедж демонстрирует ручную работу Словера, он все же получил небольшую декоративную помощь. «Мы чувствуем себя довольно комфортно, потому что он купил несколько молдингов, - говорит Стэнсел. «Некоторые из них, вероятно, пришли из других викторианских домов». По словам Стэнсела, многие другие предметы интерьера дома явно были сделаны вручную. «Вы посмотрите, и это определенно то, что он вырезал и поместил туда, потому что вы видите - не крупные недостатки, а небольшие недостатки», - говорит он.
Снаружи Словер посадил апельсиновые деревья Сацума, фиговые деревья и кумкваты. В доме также есть небольшая вспомогательная библиотека, в которой хранится коллекция социалистической литературы Словера. Согласно книге Старки, голландские двери служили окном библиотеки и вывеской для библиотеки.
У Словера было пять жен; его первая жена умерла до того, как он переехал в Техас, и после ее смерти он несколько раз женился повторно. «Изначально в доме была ванная комната и флигель сзади. После смерти Словера его последняя жена снова вышла замуж и хотела иметь домашний комод», - говорит Стансел. «Ее новый муж отталкивал ее, сколько мог, потому что сказал, что заниматься своими делами в том месте, где ты спишь, антисанитарно». Когда она, наконец, убедила его добавить унитаз, он упорно отказывался им пользоваться.
В возрасте 89 лет, разлучившись со своей последней женой Мэри Элизабет Поттер, Джон Словер переехал к своему сыну Берту. Однажды июльским вечером, после похода в кино, он начал прогулку длиной в милю к дому своего сына, где у него случился смертельный сердечный приступ. Но наследие Словера в Элвине остается: посетители могут зайти внутрь этого коттеджа площадью 1100 квадратных футов, который открывает окно в мир вклада одного ветерана в душу небольшого техасского городка.