Материал сверхпрочный, прочный и легкий, и он может стать будущим уличной одежды, если Патагония и калифорнийский стартап добьются своего.
Хорошие новости для любителей снаряжения, плохие новости для арахнофобов: теперь мы на шаг ближе к тому, чтобы запеленать себя паутиной.
Ранее в этом месяце стартап Bolt Threads из Bay Area объявил о новом партнерстве с Patagonia для разработки товаров, изготовленных из ее проприетарных волокон и текстиля на основе паучьего шелка. Наряду с новостью о том, что Bolt Threads получила от инвесторов дополнительное финансирование в размере 50 миллионов долларов, сотрудничество указывает на то, что последняя из серии попыток использовать силы паучьего шелка может оказаться самой успешной.
«Когда такой крупный бренд предпринимает шаги и берет на себя такие обязательства, я думаю, это сигнализирует о том, что люди действительно чувствуют, что с помощью этой технологии можно добиться значительных улучшений», - говорит Мэтт Пауэлл, аналитик индустрии наружной рекламы из NPD Group.
Ученые, предприниматели и представители крупного бизнеса на протяжении десятилетий пытались воспроизвести паучий шелк, который славится своими превосходными качествами: унция за унцию, он в пять раз прочнее стали и в три раза прочнее кевлара. Пока что ни одна из них не достигла коммерческого успеха, но Bolt Threads - одна из немногих компаний по всему миру, стремящихся добиться именно этого. Используя процесс ферментации, очень похожий на пивоварение, Bolt Threads создает большое количество протеинов шелка, а затем превращает сырой протеин в волокна. С момента своего основания в 2009 году компания перешла от идеи к реальности, этим летом перейдя на производство пряжи.
«Мы увеличиваем масштабы», - говорит Сью Левин, директор по маркетингу Bolt Threads. «В ближайшие месяцы мы будем производить метрические тонны материала».
Менее ясно, что именно Patagonia сделает из материала Engineered Silk компании Bolt Threads; Обе компании пока отказываются комментировать детали сделки. Но самый ранний возможный дебют предмета под брендом Patagonia должен состояться в 2018 году, говорит Левин, из-за того, что бренд занимает время разработки продукта.
Однако это не исключает возможности того, что какой-либо другой тип продукции Bolt Threads попадет на полки раньше. Компания ранее предсказывала, что выпустит продукт на рынок где-то в этом году, и теперь на ее веб-сайте говорится: «Следите за обновлениями. Мы планируем переодеться в 2016 году ».
«Нам действительно неинтересно говорить о сроках, - говорит Левин. «Мы пытаемся производить ткани следующего века. На самом деле вопрос не в том, будут ли они (доступны) через месяц или год.
Заглядывая в будущее, можно сказать, что экологичность - главный аргумент в пользу компании Bolt Threads: сахар, вода, дрожжи и соли являются основной основой ее волокон, в отличие от нефти, используемой для большинства синтетических материалов. Эти более экологически чистые методы делают резьбу Bolt естественным образом подходящей для такого экологически сознательного бренда, как Patagonia, и наоборот.
«Бренды, особенно в сфере открытого пространства, очень заинтересованы в новых технологиях, которые намного более экологичны, чем предыдущие», - говорит Пауэлл. «Я думаю, что мы увидим больше подобных вещей в течение следующего года или около того».