Когда я представлял себе ответ, который я бы дал, когда меня спросили, каково мне плавать с китовыми акулами, я ожидал, что этот ответ будет соответствовать опыту. Я бы задохнулся, может быть, задохнулся бы. Сквозь слезы я бы сказал самые замечательные вещи, которые так точно описывают момент.
Через несколько минут после того, как мы снова забрались на лодку, возник вопрос. И, к моему удивлению, собраться с эмоциями любого рода было очень трудно. Где было единственное идеальное слово? Она должна была вылиться из меня так же легко, как вода, втекающая и вытекающая из пасти акулы. Слово, которое могло бы описать, как я повернул голову налево и понял, что смотрю на самую большую рыбу в мире.
Но правда в том, что слез не было, и это слово так и не пришло. Это было более сюрреалистично, чем что-либо еще; Я слышал, как я бормочу о том, насколько это «безумие» и насколько это «удивительно», но эти слова казались такими же маленькими и незначительными, как рыба, плавающая под брюхом акулы.
Эмоции проявились, хотя и спустя несколько дней. Сейчас 6 утра, когда я пишу это в Сиднее. Первый шанс поразмыслить над тем, что я увидел в голубых водах Виндекса у берегов Эксмута. Я не думаю, что такие встречи легко загружаются из мозга в сердце. Мой процессор медленнее, чем у большинства; ему нужно поглощать и переваривать, сокращаться и расширяться. Выплевывать постороннюю болтовню, которая разбавляет подлинность всего этого.
Я хотел подарить вам мурашки по коже, которые у меня были, и одышку, которая у меня была, когда я парил всего в метре от вас.
Я пришел через 20 минут после того, как вообще не увидел китовой акулы. У нас было несколько фальстартов, и к пятому часу наши надежды были такими же бесконечными, как небо, покрывавшее окружающий нас Кейп-хребт. Но по мере того, как тянулись минуты, шансы на то, что я смогу пережить один из самых знаковых событий Западной Австралии, становились все меньше и меньше. Я даже немного вздремнул - лекарства от укачивания сделали меня таким сонным.
Но как только я услышал, как двигатель завелся и погнал лодку к новому району, я подскочил и почувствовал, что это будет конец.
Я был прав; самолет-корректировщик обнаружил кормящуюся акулу.
В тот день мы плавали только с тремя акулами, но я сомневаюсь, что был бы доволен, если бы их было 100.
Западная Австралия - лишь одно из немногих мест в мире, где каждый сезон регулярно появляются китовые акулы. Здоровая и стабильная популяция акул обычно является хорошим признаком здоровой морской среды. А поскольку китовые акулы находятся под защитой только в 10% из 100 стран, которые они посещали, решение посетить такое охраняемое место, как риф Нингалу, означает, что вы не только поддерживаете их благополучие как вида, находящегося под угрозой исчезновения, но и поддерживаете местные туроператоры, которые увлечены сохранением природы.
Поразмыслив еще раз, я думаю, что причина, по которой мне было так трудно подобрать слово, заключается в том, что я хотел, чтобы это слово могло суммировать его. Я хотел подарить вам мурашки по коже и одышку, когда я проплыл всего в метре от чего-то, что имело больше присутствия и двигалось с большей грацией, чем что-либо, с чем я когда-либо сталкивался в своей жизни.
Но вот в чем причина: я не могу дать вам слово. Это должно быть вашим открытием.
Агентство по туризму Западной Австралии пригласило Ребекку поплавать с китовыми акулами в рамках кампании по повышению осведомленности об исследованиях и усилиях по сохранению, проводимых для помощи исчезающим видам. Она провела день с Ocean Eco Adventures, командой увлеченных и дружелюбных гидов из Эксмута, которые стремятся обучать, вдохновлять и дарить посетителям впечатления на всю жизнь.