В 1982 году в Ноксвилле проходила Всемирная выставка под тематическим слоганом «Энергия меняет мир». С помощью местных архитекторов организаторы ярмарки решили перенести наш самый важный источник энергии с неба в центр Ноксвилля. Или хотя бы реплика.
«Солнце» Солнечной сферы достигает 75 футов в диаметре и покрыто отражающими стеклянными панелями, покрытыми слоем золотой пыли. Солнце покоится на шестиугольной башне общей высотой 266 футов.
Возвышаясь на 26 этажей над горизонтом, Sunsphere является культовым остатком Всемирной выставки 1982 года в Ноксвилле. Внутри своего 75-футового покрытого золотым шаром смотровая площадка бездействовала большую часть своей жизни после ярмарки, наконец, отремонтированная и вновь открытая в 2014 году.
Когда Sunsphere был впервые открыт для публики во время ярмарки, поездка на лифте на смотровую площадку стоила вам два доллара (сегодня поездка бесплатна), а наверху было кафе, предлагающее меню на тему солнца.. Вскоре после того, как ярмарка закончилась, Sunsphere закрылась для публики, и больше не было ни санбургеров, ни коктейлей Sunburst. В 1999 году была короткая попытка вновь открыться, но она не продлилась долго. Энергия Sunsphere все еще умудрялась сиять, ее можно было увидеть на логотипах команды Ноксвилля, открытках, марках и даже на лицензиях DMV.
Наконец, после обширной реконструкции, 5 мая 2014 года смотровая площадка снова открылась для публики. На других этажах земного шара тоже много событий: итальянский ресторан, офисы и арендуемые помещения для мероприятий.
The Sunsphere - одна из двух сохранившихся построек Всемирной выставки 1982 года (другая - амфитеатр через дорогу), а виды охватывают полные 360 градусов оригинальной ярмарочной площади, центра Ноксвилля, реки Теннесси., Университет Теннесси и Смоки-Маунтинс.
Уникальная форма и дизайн сооружения привлекли множество посетителей, в том числе Барта Симпсона. В эпизоде «Симпсонов» 1996 года Барт и трое его приятелей отправились в Ноксвилл, привлеченные очарованием Всемирной выставки. Мало ли они знали, что ярмарка закончилась 14 лет назад, а смотровую площадку Sunsphere, которая бездействовала в 1996 году, занял магазин париков. К счастью, новое название «Вигсфера» не прижилось.