Неуместно расположенное на одной из самых оживленных торговых улиц Вашингтона, рядом с дорогими дизайнерскими магазинами и кондитерскими, небольшое каменное здание, известное как «Старый каменный дом», претендует на звание самого раннего из сохранившихся зданий в городе. Историческая сохранность строения была своего рода случайностью, основанной на ошибочной связи с Джорджем Вашингтоном, хотя никто не жалуется на эту ошибку.
Старый каменный дом был построен в 1765 году, когда Мэриленд еще был колонией. Помимо почетного знака округа Колумбия, он также считается одним из старейших сохранившихся зданий на восточном побережье Соединенных Штатов. Почти столетие ходила легенда, что в этом жилище когда-то располагалась таверна Сутера, а вывески указывали на то, что оно использовалось как «Быт.гео. Штаб-квартира Вашингтона во время осмотра города Вашингтон, округ Колумбия, в 1791 году».
Дом использовался на протяжении всей своей истории в качестве резиденции или дома/магазина, пока он не был куплен в 1953 году правительством США. Жители Джорджтауна пожертвовали большую часть колониальной мебели, которую можно увидеть в доме сегодня. Напольные часы Джона Сутера-младшего, которые были построены в доме более двухсот лет назад, были куплены NPS и возвращены в дом.
В 1953 году Конгресс выделил 90 000 долларов на его покупку «в честь и память о визите Джорджа Вашингтона в 1791 году». В то время дом использовался под магазин подержанных автомобилей, и планировалось восстановить исторический облик и превратить его в детский музей.
Однако быстро стало очевидно, что связь с Джорджем Вашингтоном оказалась ошибкой. В течение двух лет историка национальных столичных парков Корнелиуса Хайне попросили исследовать историю Старого каменного дома. The Washington Evening Star отмечает, что «ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это не таверна Сутера», а в 112-страничном отчете Хайне назвал это «странной давней традицией прошлого».
Настоящая таверна Suter's находилась в четырех кварталах отсюда, ее снесли примерно в 1907 году, чтобы освободить место для огромного мусоросжигательного завода. Сейчас мусоросжигательный завод используется как кинотеатр, и на нем есть историческая табличка, отмечающая историческое значение этого места.
Старый каменный дом - музей, демонстрирующий дореволюционные жилищные условия. У него также есть удивительно большой (узкий, но глубокий) сад на заднем дворе. Это причудливая капсула времени, и нам повезло, что она у нас есть.