В месте слияния рек Большой и Малой Дак недалеко от Манчестера, штат Теннесси, возвышается известняковое плато с крутыми стенами. Со смотровой площадки на вершине мыса открывается великолепный вид на окружающий ландшафт, и, возможно, поэтому американские индейцы из лесной культурной традиции почти 2000 лет назад решили построить на нем ограду из глины и камня.
Первые европейские поселенцы, увидевшие это сооружение, предположили, что оно предназначалось для оборонительных целей, и назвали его Старым каменным фортом. Но на территории, окруженной стенами, отсутствуют какие-либо археологические свидетельства длительного проживания, такие как ямы для столбов или мусорные кучи, указывающие на то, что форт не был местом проживания или обороны. На самом деле, его тщательно очищали от человеческого мусора.
Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что это место было священной землей, использовавшейся для церемоний, теория, подкрепленная тем фактом, что небольшое ограждение с земляными стенами у входа в форт было построено так, чтобы соответствовать восходу летнего солнца. солнцестояние.
Традиция лесной культуры, существовавшая на юго-востоке США между 1000 г. до н.э. и 800 г. н.э., представляла собой переход от кочевых культур к более оседлому, сельскохозяйственному образу жизни. Это оседлое существование привело к развитию элитного социального класса, который был бы в состоянии организовать и руководить крупномасштабными проектами, такими как строительство Старого каменного форта.
Стены форта сложены из сложенных друг на друга камней, засыпанных землей. Хотя часть стены разрушена эрозией или увезена на современные строительные материалы, большая ее часть осталась нетронутой.
Реки Большая и Маленькая Утка ниспадают каскадом вокруг полуострова в виде ряда живописных водопадов и глубоких голубых бассейнов. В конце 1800-х и начале 1900-х годов обе реки были перекрыты плотиной рядом заводов, производящих бумагу, порох, веревку и зерно. Остатки многих из этих зданий до сих пор можно увидеть в Государственном археологическом парке «Старый каменный форт».
Небольшой музей в парке, соответствующим образом облицованный каменными стенами, предоставляет экспонаты по археологии форта, а также по лесной культуре в целом.