Орды туристов каждый день проходят через ворота Эдинбургского замка. Большинство смотрят вперед, их глаза устремлены на массивную крепость, вырисовывающуюся перед ними, в то время как поток пешеходов продвигается вперед. Когда они подходят к воротам, слишком немногие останавливаются, чтобы заметить статуи, расположенные по обе стороны от главного входа.
Сэр Уильям Уоллес и Роберт Брюс, два самых известных исторических деятеля Шотландии, стоят на страже у замка. Бронзовые люди, окрашенные в зеленовато-серый цвет от старости, смотрят сверху вниз на миллионы туристов, ежегодно посещающих знаменитую достопримечательность Эдинбурга.
Статуи были установлены за пределами замка в 1929 году, хотя мужчины прославлялись веками ранее. Оба были выдающимися лидерами во время Первой войны за независимость Шотландии, которая началась в 1296 году и продолжалась примерно три десятилетия.
Сэр Уильям Уоллес (статуя справа), знаменитый персонаж фильма «Храброе сердце», был одним из первых шотландских лидеров, поднявших восстание против английского короля Эдуарда I. После победы в битве при Стерлингском мосту в 1297 году он был посвящен в рыцари и назван Хранителем Королевства Шотландия. Он продолжал бороться против английского господства до своего захвата и жестокой казни в 1305 году.
Роберт Брюс провозгласил себя королем Шотландии в 1306 году. Он, как и Уоллес, доблестно сражался во время войны. Однако, в отличие от Уоллеса, у Брюса были королевские амбиции, подпитывавшие его желание освободить шотландцев от английского правления. После многих лет успешной партизанской войны его сражения и набеги в конечном итоге привели к подписанию Эдинбургско-Нортгемптонского договора в 1328 году, который признавал независимость Шотландии под его правлением - по крайней мере, до его смерти несколько лет спустя.