Первоначально задуманный как место для большого особняка Лиланда и Джейн Стэнфорд, семья изменила свои планы после смерти их маленького сына, Леланда-младшего. Вместо этого они построили университет, названный в его честь, и построили гробницу рядом с недавно построенным садом кактусов. Позже Лиланд и Джейн Стэнфорд были похоронены в гробнице вместе со своим сыном. Тайны, связанные со смертью Джейн от отравления стрихнином, так и не были полностью раскрыты.
Статуя ангела скорби находится к северу от мавзолея и посвящена брату Джейн.
Хотя мавзолей редко посещают туристы и местные жители, здесь проходят ежегодные церемонии Дня основателя и шумные студенческие празднования Хэллоуина. На рубеже веков Мавзолей часто посещали влюбленные пары после прогулки по саду кактусов.
Это место также вызывает духовные отклики. Университетские археологи обнаружили рядом с гробницей небольшие святилища со свечами, благовониями, статуями святых и молитвами, написанными на обороте домашних заданий.
Гробница была завершена в 1889 году и сегодня стоит эквивалент 2,3 миллиона долларов. Четыре мраморных сфинкса обрамляют четыре угла. Греческие женщины-сфинксы, которых первоначально планировалось поставить перед мавзолеем, оказались слишком красивыми, на вкус миссис Стэнфорд, и были отодвинуты назад, в то время как менее оскорбительные сфинксы заняли место впереди.