Канал Гованус (все фотографии автора, если не указано иное)
Я вырос в Бруклине, всего в нескольких кварталах отсюда, запах воды Гованус напоминает мне о моем детстве, но за все время, что я провел, нюхая канал, я никогда не думал, что однажды поплыву на каноэ по нему. это - и тогда, в октябре этого года, я сделал.
The Gowanus Dredgers Canoe Club - это волонтерская организация, которая считает, что люди должны наслаждаться своей набережной, независимо от того, сколько свинца, ртути, пестицидов, холеры, брюшного тифа, тифа, гонореи и чего-то, что называется черным майонезом (10-футовый толстый слой различных загрязняющих веществ, который слеживается на дне канала) может быть заполнен. Зарегистрировав более 2000 поездок в прошлом сезоне, они еженедельно проводят бесплатные экскурсии, единственное требование - надеть спасательный жилет. Когда я спросил опытного земснаряда Оуэна Фута, соприкасался ли он когда-нибудь случайно с канальной водой, он ответил: «Конечно, и благодаря этому у меня появились сверхспособности».
Действительно, как на поверхности, так и под ней Гованус наполнен многими ядовитыми веществами. Жидкая каменноугольная смола, обычно измеряемая в частях на миллион, в канале измеряется в частях на сотню, а микробы, обнаруженные в воде, выработали устойчивость к грязи. Плавание на каноэ по каналу означает отталкивание пластиковых пакетов и пустых банок из-под газировки веслом, судно скользит по разноцветным комкам химикатов и удручающе промокшим контейнерам. В какой-то момент я даже прошел мимо бурлящего водоворота дерьма, небрежно захлебнувшись под одним из семи мостов канала.
1851 Картина маслом «Закат в заливе Гованус» Генри Гриттена (через библиотеку Олпорта и Музей изящных искусств, Тасмания)
Всеми любимое заброшенное поле, сегодня Гованус практически почитается, является источником отсталой бруклинской гордости как одного из самых загрязненных мест в стране, но раньше было намного, намного хуже. Построенный в середине 19 века на месте ручья Гованус, он быстро стал излюбленным местом свалки местных чернильных фабрик и мафии. В 1880-х годах канал получил прозвище «Лавандовое озеро» из-за смены ежедневного пигмента из-за отходов близлежащих производителей красок. В то время некоторые бедняки были убеждены, что восходящие ядовитые пары обладают целебной силой, и ставили своих детей-астматиков на мосты каналов, чтобы поглотить их. Обычным времяпрепровождением в теплое время года было стоять на берегу и смотреть, как разлагающийся ил кипит и выплевывает пузыри размером с баскетбольный мяч, катаясь по поверхности.
К 1910 году местные жители описывали воду как «почти сплошную с нечистотами». Подземный туннель длиной 6 200 футов был построен в 1911 году для промывки канала пресной морской водой, но даже эта небольшая мера здоровья сломалась в 1961 году, когда городской рабочий уронил на него крышку люка. Он не был исправлен до 1999 года. На сегодняшний день последний раз углубление канала проводилось в 1975 году, когда было обнаружено, что на береговой линии скопилось почти 20 футов наносов.
Недавно назначенный сайт Superfund, стоимость очистки Говануса оценивается в 500 миллионов долларов. Хотя слизь не выплевывается с поверхности, как это было два столетия назад, сточные воды по-прежнему выливаются прямо в канал после штормов, человеческие экскременты меняют нормальный темно-серый цвет воды на зеленый от водорослей. Недавно, когда устрицы были оставлены в канале в качестве эксперимента, чтобы посмотреть, будут ли они нереститься, они не только погибли в течение двух недель, но и их раковины были частично съедены кислотными соединениями в воде. Насыщенная тяжелыми металлами, такими как мышьяк, в 60 раз превышающем здоровый уровень воздействия, даже Агентство по охране окружающей среды признает, что они не совсем уверены, что растет в воде.
Несмотря на грязь, вещи, которые не являются ЗППП, иногда попадают в канал, к радости земснарядов. В 2011 году рядом со стартовой площадкой для каноэ была замечена ондатра, и земснаряды немедленно провозгласили ее неофициальным «талисманом Суперфонда». Питаясь мидиями и пытаясь построить гнездо из остатков водорослей из сада с плавучим домом, отважное животное получило имя ГоГо Гованус и с тех пор перебралось в воды, которые можно считать только более чистыми.
В 2007 году была замечена крошечная медуза, плывущая к югу от моста на Третьей улице, а в 2003 году Фонд Риверхед спас годовалого гренландского тюленя Гованду, раненого и окровавленного, но теперь полностью выздоровевшего.. Другим существам Говану не так повезло. Также в 2007 году 12-футовый полосатик по кличке Сладжи заплыл в канал, выбросился на берег и умер. В 1950 году акула, потерявшаяся в Гованусе, служила мишенью для полиции Нью-Йорка, в то время как сотни людей наблюдали за ней с берегов. И только в прошлом году дельфин умер под мостом на Юнион-Стрит после нескольких часов борьбы. Земснаряды взволнованно рассказывают о некоторых видах, которые совсем недавно начали возвращаться в воды, но это далеко от устриц длиной в фут, о которых сообщали голландские путешественники в 1600-х годах.
Будущее канала так же туманно, как и вода, даже с учетом недавнего гранта Агентства по охране окружающей среды для помощи в очистке, но активисты надеются выкопать навоз, положить фут глины на дно, чтобы запечатать плохие вещи, и превратить берега в похожее на заболоченное место пространство под названием Парк губок канала Гованус. Однако на данный момент бруклинская «Маленькая Венеция» остается красочной выгребной ямой с грязью, и существует мирная солидарность, плывущая на каноэ по водоему, к которому многие не прикоснутся без костюма химзащиты.