На главной площади города Долорес-Идальго, колыбели мексиканской независимости, растет большой кипарис Монтесума, дающий долгожданную тень от палящего солнца. Названный «Hijo del árbol de la Noche Triste», или «Сын Дерева Ночи Скорби», этот великан стоит здесь только с 1921 года, но он является почтенным потомком важного дерева в мексиканской истории и фольклоре.
Тёзка скорбной ночи случилась летом 1520 года, после кровавого побега испанцев из столицы ацтеков Теночтитлана (современный Мехико). Побег был спровоцирован восстанием ацтеков после того, как испанские конкистадоры похитили и убили ацтекского императора Монтесуму в его дворце и убили множество мирных жителей.
Яростная реакция народа ацтеков на захватчиков заставила перепуганных испанцев и их союзников из числа коренного населения тлашкальцев вернуться через дамбу к берегам Мексиканского озера. Отягощенные своими доспехами и награбленным во дворце золотом, которое они отказались выбросить, многие конкистадоры были убиты или утоплены в водах озера.
Разношерстная группа выживших, которым удалось добраться до безопасного берега, была истощена и деморализована, и казалось, что их поражение от рук разгневанного местного населения было неизбежным. Они направились к лесному покрову, чтобы спрятаться от мстительных преследователей до рассвета. Здесь, согласно легендам, руководитель экспедиции Эрнан Кортес сидел под гигантским деревом одного из видов (теперь известного как кипарис Моктесума или Ахуэуэте, что на языке науатль переводится как «Старик воды») и горько плакал.
В мексиканском фольклоре говорится, что эти знаменитые слезы были пролиты закаленным солдатом удачи в минуту неудержимой скорби по своим товарищам, павшим в бою. Однако, в более циничном прочтении, они могли быть в равной степени спровоцированы значительным количеством золота, потерянным при отступлении, или осознанием того, что теперь он был главной целью для захвата и убийства в качестве человеческого жертвоприношения разгневанными воинами, которые охотились на него. его.
Но к счастью для конкистадоров и к большому несчастью ацтеков, выжившим удалось вопреки всему добраться до родины своих тлашкальских союзников, где они смогли перегруппироваться и спланировать для жестокой контратаки на Теночтитлан. В конечном итоге это привело к осаде и краху города, поражению Империи ацтеков и началу испанской и большей европейской колонизации континентальной Америки.
В течение столетий, последовавших за завоеванием Мексики, Древо Ночи Скорби на окраине Мехико вошло в сферу популярного фольклора и было сохранено как национальный памятник. Этот долгоживущий кипарис просуществовал 500 лет, прежде чем окончательно погиб в начале 1960-х годов. Но за десятилетия до своей кончины он оставил после себя молодое деревце. Именно это потомство в качестве символического жеста сохранения этого культурного наследия было перевезено в 1921 году в Долорес Идальго и посажено на главной площади, превратившись в великолепное дерево, которое стоит там и сегодня.
В тени дерева в связи с этим легендарным событием в истории Мексики находится бронзовая статуя Кортеса, изображенного в доспехах стоящим на коленях и плачущим. Однако очевидно, что этот памятник рыдающему испанцу, по понятным причинам, не вызвал особого почтения или сочувствия у местных жителей. Половина его бронзового меча исчезла из-за явного акта вандализма, хотя дерево осталось невредимым.