Если вы недавно были в походе, скорее всего, вы уже получили небольшую открытку, которую прислали изменения климата: леса Калифорнии умирают.
Черт возьми, многие из них уже мертвы. Начали свое дело жуки-короеды, пережившие более теплые зимы, а добивает их многолетняя засуха. По данным Лесной службы в Калифорнии сейчас 66 миллионов мертвых деревьев - уложенных встык, этого достаточно, чтобы протянуться до луны и обратно. Дважды. [1] Когда-то обширный изумрудный ковер, простирающийся до самого горизонта, теперь покрыт сердитыми вкраплениями красного, оранжевого и коричневого цветов, простирающимися на многие мили, а наши прежде вечнозеленые леса приобретают теплые оттенки Новой Англии.
И дальше будет только хуже. К осени это число может утроиться, и во многих частях Сьерра-Невады погибнет около 85% сосен пондероза. Вы можете узнать об этом экологическом крушении поезда здесь, здесь, здесь и здесь, и вы уловили суть.
Пока вы позволяете этому усвоиться, подумайте о том, что произойдет дальше. По мере усиления засухи и потепления лесные пожары будут усиливаться. Всего три года назад из-за Краевого пожара возле Йосемити сгорело более 250 000 акров леса, а в этом году уже произошло более 4 000 различных пожаров. А пожар в Биг-Суре, горящий прямо сейчас, стал самым дорогим пожаром в истории.
Rim Fire, Йосемити, август 2013 г.
Хотя исторически огонь мог быть полезен для лесов (некоторые деревья сбрасывают свои семена только тогда, когда ощущают жаркие прикосновения огня на своих боках), благодаря 150-летнему тушению пожаров наши леса теперь настолько заросли, что они не горите нормальным, здоровым способом. Вместо этого они взрываются, кипя жаром, оставляя после себя выжженный лунный ландшафт. То, что было густой сосновой экосистемой, могло превратиться в постоянный бесплодный дуб и кустарник. Вы слышали о слишком большом, чтобы потерпеть неудачу? Эти леса слишком густые, чтобы их сжигать. И все же они будут.
И это кошмар изменения климата, ожидающий своего часа. Леса обычно являются большими поглотителями углерода: деревья растут и поглощают углерод, когда они умирают, он высвобождается, а новые деревья снова поглощают углерод, чтобы расти. Но когда они сгорают, это высвобождается сразу. И этот огромный импульс углерода сделает проблему плохого климата намного хуже.
Калифорния уже многое делает для борьбы с изменением климата - штат только что повысил ставки, взяв на себя обязательство получать по крайней мере половину нашей энергии из возобновляемых источников, а затем пошел еще на один, приняв SB 32, который обязывает Калифорнию сократить к 2030 году его выбросы углерода составят 40% от уровня 1990 года. Тем временем губернатор Браун принимает «все руки на палубе» в ответ на кризис здоровья лесов с официальным объявлением чрезвычайного положения, приказывающего всем агентствам штата придумать способ обратить все эти мертвые деревья во что-то полезное, например, в энергию.
Но так как все всегда может стать хуже - они так и есть. Как только этот кризис действительно набирает обороты, почти дюжина крупнейших электростанций штата, которые в настоящее время используют биомассу в качестве топлива (они сжигают ее для производства пара для производства электроэнергии), вот-вот закроются, так как их дорогие 30-летние контракты с PG&E истекает и не может быть продлен. Так что именно тогда, когда нам нужно всеми возможными способами избавиться от лесной биомассы (она буквально накапливается по всему лесу), мы теряем некоторые из самых больших инструментов в нашем сарае.
Что нужно Калифорнии, так это дешевый способ превратить все это растопку в чистую энергию, улавливая при этом углерод. Как оказалось, он уже есть. Он называется газификатором биомассы, и он может дать нашим лесам и климату - шанс на победу.
Газификаторы биомассы превращают органические отходы, такие как мертвые деревья, в чистую энергию, превращая твердые углеводороды из биомассы в насыщенный водородом пар, который может гореть так же, как бензин в автомобиле, и в процессе улавливать углерод. Он работает за счет частичного сгорания в среде с низким содержанием кислорода. Хотя это может звучать как идея мистера Фьюжн в стиле «Назад в будущее», на самом деле технология, как это сделать, существует уже давно, о ней почти забыли, пока чрезвычайная климатическая ситуация снова не сделала ее актуальной.
Во время последнего крупного глобального кризиса, Второй мировой войны, более миллиона автомобилей в Европе были переоборудованы для работы на древесном газе всего за пять лет потому что все жидкое топливо шло на танки и самолеты. Буквально за одну ночь был внедрен совершенно новый способ получения и использования энергии.
Внезапно по Европе разъехались сотни тысяч мистера Фьюжн. В акции приняли участие даже лондонские автобусы.
Потом мы выиграли войну, жидкое топливо вернулось, а умный способ запуска двигателей на дровах был практически забыт.
Сегодня перед нами стоит еще одна глобальная чрезвычайная ситуация, которая, возможно, представляет еще большую угрозу для человечества: изменение климата.
В Новой Республике Билл Маккиббен рассказывает, насколько мы рискуем, насколько поздний час в этой борьбе, и говорит, что если мы действительно хотим добиться успеха в борьбе с изменением климата, нам понадобится мировая война. Всеобщая мобилизация в стиле II.
Газификация биомассы может помочь нам выиграть эту войну, точно так же, как она помогла нам победить в прошлой. Мы можем убрать мертвые деревья из наших лесов, превратить их в чистую энергию и изолировать миллионы тонн углерода.
Наша компания All Power Labs занимается созданием инструментов для решения этой задачи. Калифорнийская энергетическая комиссия предоставила нам грант на коммерциализацию портативной системы газификации биомассы мощностью 150 кВт, известной как Powertainer . Когда она будет выпущена в следующем году, каждая из них будет превращать 1000 тонн лесных отходов в год в недорогую, по требованию, углеродно-отрицательную энергию.. Потенциал огромен: мертвой биомассы в Калифорнии достаточно, чтобы обеспечить почти 10% энергии штата.
Если бы мы сделали это в глобальном масштабе,мы действительно смогли бы обратить вспять изменение климата. Прочтите это еще раз. Один миллион Powertainers может поглощать достаточно углерода каждые несколько лет, чтобы фактически обратить глобальный атмосферный углерод (известный как PPM) 1 балл. Скажем, с 400 до 399. И затем продолжайте возвращать их год за годом. Этого недостаточно, чтобы сделать всю работу, но это большое большое начало. Фактически, это может быть единственным способом достижения наших климатических целей.
Biochar безопасно улавливает углерод, увеличивая прирост биомассы на целых 20%.
Производство одного миллиона газификаторов потребует производственных мощностей примерно четырех заводов Tesla. А использование около 1% мировой биомассы позволило бы произвести 1000 терраватт-часов чистой, дешевой энергии с отрицательным выбросом углерода - именно там и тогда, где мы больше всего этого хотели. (Это около 25% от общего количества в США). Тем временем в разработке находятся десятки других технологий, направленных на изменение климата. Следите за последними новостями через Центр по удалению углерода. А это означает, что изменение климата действительно можно остановить - если мы будем действовать быстро.
Так что у нас есть выбор. Мы можем оставить мертвые деревья в лесу, где они со 100% уверенностью сожгут и выбросят в небо миллионы тонн углерода. Или запустите экстренную программу, чтобы вывести на рынок технологии, которые могут помочь нам производить чистую энергию, улавливая углерод и очищая наш воздух.
Эта борьба с изменением климата представляет собой огромную проблему. Это также одна из величайших возможностей для бизнеса, которая когда-либо существовала, которая будет столь же преобразующей - и создаст столько же разрушений и богатства , как Вторая мировая война. Итак, давайте найдем несколько решений. Возможно, один из них - вернуться в будущее в борьбе с изменением климата. Технология, которую производит наша компания, является одним из решений. Обязательно будет много других. Ведь это Калифорния - здесь изобретается будущее.
Единственный выбор, которого у нас нет, это когда начинать.
[1] Средняя высота сосны 80 футов x 66 м=5,3 миллиарда футов