Словно в предчувствии грядущих событий, у меня в животе заурчало, когда наш самолет снизился в Авилесе, Астурия, над пляжем, окаймленным дюнами, и на взлетно-посадочную полосу. Через 21 час после того, как я покинул свой дом в северной части штата Нью-Йорк, чтобы провести неделю работы (разврата и гедонизма), мы с друзьями приехали в полдень. План состоял в том, чтобы есть, пить и играть в природной стране чудес, которая представляет собой небольшой регион Астурия на северном побережье Испании. И все это для того, чтобы рассказать миру, как здорово было здесь оказаться.
Мы быстро выяснили, что сидровые дома очень популярны в Астурии, как и по всей северной Испании. На этой неделе мы ужинали в нескольких заведениях. Но обед в тот первый день на Тьерра Астур был самым большим «впечатлением», то есть все было просто на высоте.
Вы не представляете, насколько велики бочки с сидром, пока не окажетесь внутри одной из них или не подниметесь по лестнице с верхушками бочек с сидром на чердак «кабинок», в каждой из которых есть стол для пикника внутри горизонтальной бочки с сидром. По пути к нашему стенду мы прошли мимо стола мужчин, разливающих по книгам с едой на журнальном столике. Я представил, что эти посетители работают в издательстве и просматривают новый выпуск. Я даже не подозревал, что эти книги - это меню! Для нас еда была заказана заранее, меню было просто для галочки, нас ждал настоящий восторг!
Все подается по-семейному в винодельне. В некоторых, где я был, даже не подают тарелки. Именно тогда у меня и моих товарищей были по вилке и ножу, чтобы взяться за сервировочное блюдо. Но на этот раз, возможно, в знак уважения к пандемии или просто к разным чувствам, баскскому и астурийскому, у каждого из нас была своя тарелка. Нас было восемь человек, которые ели по Астурии, поэтому на нашем столе было по две порции каждого блюда.
Сидр традиционно наливают из бутылки, которую держат над головой, и брызгают в наклоненный стакан, при этом официант все время смотрит вам в глаза. Помимо театральности, сидр насыщается кислородом при наливании и его нужно пить сразу и полностью, чтобы насладиться лучшим вкусом. Это был наш первый обед в сидровом ресторане за поездку, но единственный без ритуала разливания.
Сидр в этом заведении разливается вне поля зрения по стаканам, доставленным к столу на деревянном подносе. Сидр, всего лишь 2 дюйма в стакане, предназначен для того, чтобы его выпить, оставив немного в стакане и заменив его на подносе, когда вы будете готовы к еще одной порции. (Это потому, что традиционно сидр был домашним, и на дне стакана всегда оставалось немного остатков. Сегодняшний коммерческий сидр редко сталкивается с такой проблемой. Тем не менее, традиция сохраняется.)
После сидра обслуживание началось с тарелки хорошего хрустящего хлеба и мясных блюд из колбасных изделий: нарезанного чоризо, салями, хамона (ветчины), чечины (копченой говядины) и ломо (свиной вырезки). Мясо этого великолепного хлеба можно было сбрызнуть оливковым маслом. В этот момент мы умирали от голода и понятия не имели, сколько еды будет, поэтому съели все. Мясо в Испании настолько вкусное, что невозможно не отметить.
Следующее блюдо я никогда раньше не пробовал: кабрачо. По сути, это паштет из золотой рыбки или «пудинг», подаваемый с соусом на основе белого майонеза. Он был с хлебом, чтобы намазать его. У меня была ерунда. Это было не мое любимое блюдо, но оно было достаточно вкусным. После всего этого мяса я просто не был готов к рыбе.
Тарелка жареных кукурузных оладий с яйцами в стиле тапас была красивой, но оладьи были очень жирными, как будто масло было недостаточно горячим, когда они готовились. Если все сделано правильно, они могут стать потрясающим вкусом и текстурой. Они напоминали об этом.
Затем последовало блюдо мидий, приготовленных на пару в остром яблочном бульоне. Обожаю мидии! Помимо мяса, Испания, особенно северная, известна своими свежими морепродуктами. В Астурии - выходит прямо из Кантабрийского моря. Эти мидии подавали солеными, свежими, с восхитительным теплом, в остром бульоне, который требовал еще хлеба, чтобы пропитать его, хотя бы потому, что у меня не было ложки.
Примерно сейчас мой голод «я ничего не ел, кроме еды в аэропорту в течение 24 часов» начал утоляться, но мои глаза все еще были больше, чем желудок. Вместе с мидиями пришли тарелки вездесущих испанских крокетов с ветчиной - этих сливочных, восхитительных, обжаренных во фритюре чудес бешамеля, доступных по всей Испании. Их нельзя игнорировать!
Обслуживание здесь приостановлено, пока собирают грязные тарелки. На мгновение я подумал, что это десертная сервировка, но забыл, что нахожусь в Испании. Нет, наконец-то мы закончили с закусками. Основные блюда вот-вот должны были начаться. В редкий момент передо мной стояла чистая пустая тарелка. Затем пришло мое самое любимое блюдо - ребрышки. Они блестели от жира и источали фантастический аромат жареной говядины, так что я, даже сытый, нырнул в нее. Хрустящие, нежные и влажные, какими могут быть только большие ребрышки, они были феноменальны! Через треть (но кто считает?) под кучей мяса, теперь уже влажного от капель с ребер, я обнаружил жареный, нарезанный ломтиками картофель. Мне нужно было больше.
Наконец мы решили, что этого достаточно.
Конечно, есть было еще. Во время еды регулярно наполнялась салатница, появлялись тарелки с астурийскими сырами, которые быстро опустошались, а наши стаканы для сидра часто пополнялись, создавая загадку «полуполные/полупустые», которая занимала наш разговор между тарелками с едой.
Затем был десерт. К счастью, я редко ем сладкое, поэтому мне не пришлось отказываться от всей этой вкусной еды, чтобы освободить место для сладких лакомств. Несмотря на это, его нужно было попробовать. «Это» оказалось двумя десертами, поданными один поверх другого. Очень традиционные Tres Frixuelos de Escanda (блины из полбы с сахаром сверху) были сложены и поданы поверх столь же традиционных Nuestras Casadielles (пирожков, приготовленных вручную с фундуком, также с сахаром сверху). Я понимаю, почему они традиционные и почему люди их любят, но для меня они оказались слишком сладкими. Хватит, хватит.
К счастью, после эспрессо нам предстояла долгая пешеходная экскурсия по Авилесу, чтобы сжечь все калории. Мы видели красивые рынки и площади, заставленные столами, статуи героев и сановников, которые появлялись там, где пешеходные улицы старой части пересекали удивительную архитектуру и средневековые фонтаны, а также склеп, где остались останки Паласио (победоносного астурийского лидера испанских войск). во время Реконкисты) были похоронены. Затем мы пересекли баррикады и вошли в строящийся парк, чтобы увидеть статую Паласио, игнорируя все знаки «Вход запрещен», чтобы полюбоваться памятником герою Астурии.
Наконец, мы перешли в порт, чтобы увидеть Центро Нимейера, современную площадь, которую архитектор Оскар Нимейер спроектировал для города. Самое замечательное в Испании то, что вы можете увидеть древний квартал, а затем посмотреть на площадь и увидеть самое современное здание, иногда старое и новое даже ставят рядом, с одинаковым уважением к каждому.
Пройдя несколько миль, мы вернулись в старый квартал и в наш отель, Паласио-де-Авилес, переоборудованный дворец с многовековой историей и красивыми садами, где можно расслабиться и подготовиться к ужину. Шесть часов недельного исследования Астурии, и я не мог поверить, что снова готов есть!