Исторический отель на берегу реки в Бангкоке - один из старейших отелей бренда… и теперь, после капитального ремонта стоимостью 90 миллионов долларов, один из самых новых.
Бангкок сегодня может быть одним из самых посещаемых городов мира, но так было не всегда. Еще в 19 веке, когда Таиланд еще назывался Сиамом, современный обширный город был просто городом, вырезанным в густых джунглях на берегу мутной реки. Затем, в 1847 году, стал появляться более узнаваемый Бангкок: храм Ват Арун был завершен, а в следующем году была возведена золотая статуя Лежащего Будды Ват Пхо. В то время на берегах реки Чао Прайя стояли не только храмы, но и лесные склады и таможни.
С конца 19 века одна вещь на берегу реки остается неизменной: Mandarin Oriental, гранд-дама среди азиатских отелей. Отель снова в новостях: 15 декабря он выйдет из аккуратного и элегантного косметического ремонта, ставшего результатом самого масштабного и самого дорогого (90 миллионов долларов) ремонта в истории бренда Mandarin Oriental.
Начало легенды
Безмятежный отель «Ориентал» начал с шаткого старта. Первые упоминания о гостевом доме с таким названием, которым управляют два американца, относятся к 1863 году. Пожар 1865 года уничтожил 70 зданий вдоль реки, в том числе первоначальную структуру отеля. Новые владельцы пытались использовать перестроенный отель с умеренным успехом до 1881 года, когда он был куплен 29-летним датчанином по имени Ганс Нильс Андерсен вместе со своим деловым партнером, сиамским принцем Присдангом.
«Именно под управлением Андерсена отель начал процветать», - говорит нынешний генеральный менеджер Грег Лидделл. В 1887 году Андерсен нанял итальянскую архитектурную фирму для проектирования нового отеля (который сегодня является авторским крылом современного отеля). Это расширение считается истинным началом существования The Oriental как гранд-отеля.
Новый Ориентал был первым местом: первый роскошный отель в стране, первый отель с электрическим освещением, импортными люстрами, коридорами с ковровым покрытием и парижскими обоями; здесь был первый в Бангкоке гостиничный бар с примыкающим к нему бильярдным залом. Его 12 люксов с видом на реку и отдельными балконами представляют собой очевидный выбор для состоятельных путешественников, ищущих комфортное место для проживания.
Со временем отель Oriental продолжал оставаться лучшим местом для проживания в Бангкоке. Он даже заслужил одобрение короля: в 1900 году король Чулалонгкорн начал принимать в отеле королевских особ и глав государств.
Последующие десятилетия принесли изменения в руководстве, но отель сохранил свою репутацию лучшего места для проживания (и чтобы его видели) в Бангкоке. Однако во время Второй мировой войны «Ориентал» был захвачен японским правительством и превращен в клуб для армейских офицеров. После войны он был рекультивирован и служил временным жильем для освобожденных военнопленных союзников.
Отель после войны немного потрепался. Шесть финансовых партнеров, в том числе американский торговец шелком-эмигрантом Джим Томпсон и Жермен Крулл, видный политический активист и фотожурналист, выкупили отель у правительства и восстановили его славу. Одним из первых дальновидных актов реанимации инвесторов стало открытие бара Bamboo Bar, до сих пор популярного места встреч.
Постоянные инновации и усовершенствования партнеров укрепили репутацию отеля Oriental. В 1958 году строительство 10-этажного Garden Wing потребовало установки самого высокого лифта в Таиланде. Этот лифт был необходим, чтобы поднять гостей в новый французский ресторан Le Normandie на крыше. В 1976 году во всем отеле были установлены кондиционеры - необходимость в жарком бангкокском климате, - когда отель купил прилегающую территорию на берегу реки для строительства крыла River Wing на 250 номеров.
Цивилизованное убежище для путешественников по всему миру
Список гостей отеля Oriental включал имена не только правительственных чиновников и подставных лиц, но также актеров, музыкантов и, что самое известное, авторов, числящихся в библиотеке.
В 1923 году во время грандиозного турне по Юго-Восточной Азии английский писатель У. Сомерсет Моэм на несколько недель застрял в отеле из-за приступа малярии, позже превратив лихорадку в сборник рассказов о путешествиях под названием «Джентльмен в гостиной».. Другие великие писатели, такие как Джеймс Миченер, Грэм Грин, Ноэль Кауард и Джон Ле Карре, останавливались здесь, и некоторые из лучших люксов отеля до сих пор носят их имена.
Отель привлекает не только писателей: среди других известных гостей были царь России Николай II, Элеонора Рузвельт, Одри Хепберн, Луи Армстронг, Мик Джаггер и принцесса Диана.
Наряду со звездными гостями были и драмы со знаменитостями. В 1983 году рок-музыкант Билли Айдол, как утверждается, устроил эпический трехнедельный запой в отеле. Шум, скандал и уничтожение мебели закончились, когда, согласно новостным сообщениям того времени, Айдола вынесли из его номера на носилках после того, как руководство вызвало тайскую армию, чтобы помочь его выселить.
Нахождение баланса между прошлым и будущим
Несмотря на то, что последние годы были заметно более сдержанными, преклонный возраст отеля означал, что необходимо уважительное и обширное обновление. (Его точный возраст, со всеми припадками, связанными с его основанием, был установлен примерно в 143 года.) Планы текущего ремонта учитывали историю Востока и его культурное значение для Бангкока. Бренд Mandarin Oriental, ставший совладельцем отеля в 1972 году, нанял дизайнера интерьеров Джеффри Уилкса, известного своими элегантными работами в роскошных отелях по всей Азии. Генеральный менеджер Грег Лидделл говорит, что дизайнер «понимает, любит и уважает все, что символизирует этот отель».
Дизайн Уилкса для реконструкции включает в себя элементы тайской культуры, реки и прошлого отеля. Для текстиля, использованного в новом образе, он выбрал 294 различных ткани, некоторые из которых сотканы местными мастерами, а 189 произведены в Таиланде компанией Джима Томпсона.
Из 331 номера отеля 300 были обновлены благодаря дизайну интерьера, в котором традиционные тайские элементы сочетаются с современными удобствами, такими как Bluetooth-динамики, коврики для йоги и кофемашины Nespresso. Вид на реку в номерах стал еще лучше благодаря новым окнам от пола до потолка, многие из которых выходят на балконы.
Все четыре ресторана на территории отеля были перепроектированы, и к ним добавился пятый: Kinu by Takagi, первый таиландский проект знаменитого мишленовского японского шеф-повара Такаги Кадзуо. Поклонники «Нормандии» будут рады услышать, что меню осталось нетронутым и коснулись только столовой. С тех пор, как в 2017 году был опубликован первый путеводитель Мишлен по Бангкоку, Le Normandie сохранил две звезды Мишлен, предлагая изысканные блюда французской кухни и панорамный вид на реку Чао Прайя.
Один из самых гламурных люксов отеля, Восточный люкс, украшен тайскими шелками, мебелью из ротанга и тиковым полом. (В нем также есть полностью оборудованная кухня и отдельная столовая.) Ремонт включал в себя перепланировку террасы площадью 620 квадратных футов, одного из роскошных удобств люкса. Экспонат роскошной главной спальни Oriental Suite был сохранен: впечатляющая кровать с балдахином ручной работы, украшенная ананасовым орнаментом из сусального золота.
«Ананас всегда считался превосходным и важным фруктом в Таиланде», - говорит генеральный директор Лидделл. «Это символ гостеприимства, роскоши, благородства и богатства».
То же самое можно сказать и о самой великой даме.