Посмотрите на Тихий океан на единственном в своем роде рейсе.
HNL, MAJ, KWA, KSA, PNI, TKK, GUM: они могут выглядеть как набор букв, но эти семь кодов аэропортов обозначают западный маршрут для одного из самых уникальных рейсов в мире, не говоря уже о один из самых длинных. Три раза в неделю рейс 154 компании United Flight 154 по прозвищу «Островной прыгун» вылетает из международного аэропорта Гонолулу и направляется на запад над океаном. Боинг 737-800 нацелился на цепочку точек посреди, казалось бы, пустого Тихого океана.
Для жителей атоллов и аванпостов Island Hopper десятилетиями был спасательным кругом, доставляя грузы, связь, транспорт и важные туристические доллары на эти отдаленные острова гораздо быстрее и регулярнее, чем корабли снабжения. Для капитанов Нормана и Майкла, старших офицеров Хойта и Жоффра и капитана международной службы Виктора на United 154 в день моего полета Island Hopper - это просто их офис. Для меня перелет, который стоит в среднем от 800 до 1400 долларов на человека (примерно столько же, сколько и более традиционный маршрут), - это уникальная возможность увидеть части мира, которые я никогда бы не увидел иначе, даже если бы только кратковременно во время 45-минутных остановок. Поскольку в каждом самолете по три места по обе стороны от прохода, а не в одном из более крупных самолетов с 10-ю поперечниками и двумя проходами, которые обычно можно увидеть на международных маршрутах, я урезал свой багаж до небольшой сумки на колесиках, которую я проверил, и легкий рюкзак, полный материалов для чтения и закусок, которые можно положить под сиденье передо мной. Верхние полки на Island Hopper, как известно, переполнены, так как местные жители приносят с собой все, от коробок со свежими пончиками до целых комплектов постельного белья, пряча все, что не влезает в разрешенный багаж.
Полный перелет можно совершить за 11 часов беспосадочного полета, но 20-часовое путешествие Island Hopper, состоящее из нескольких взлетов и посадок, проходит через некоторые из наименее посещаемых территорий мира. само по себе является местом для любителей авиации, географии или истории. Некоторые путешественники, такие как Мишель Сингх, которая пишет о своих путешествиях в Майлз, Пойнтс и Май-Тайс, летают на Island Hopper несколько раз. «Всю свою жизнь я чувствовал, что Гавайи были концом пути к цивилизации, по крайней мере, в северной части Тихого океана. Потом я узнал, что есть рейс, который вылетает из Гонолулу и направляется на запад над океаном. "Это казалось крутым приключением. Я никогда даже не слышал о Микронезии и Маршалловых островах, хотя, будучи любителем Второй мировой войны, я слышал о битве при Кваджалейне", - сказал Сингх Traveler. "Теперь я хотел бы проводить больше времени на островах."
Вот пошаговая инструкция того, каково это провести целый день в полете, перелетая через Тихий океан на "Island Hopper". Закуски очень нужны.
Атолл Арно Маджуро
Час 1: Алоха, Гонолулу
United 154 стартует с взлётно-посадочной полосы Reef в Гонолулу - самой дальней в HNL и в основном окруженной голубизной Тихого океана. Восход солнца на востоке осветил наш путь, когда самолет повернул прямо на запад, быстро оставив позади острова Кауаи и Ниихау и устремившись в открытый океан. Я борюсь с меланхолией из-за того, что мне вообще пришлось покинуть Гавайи.
Час 2: Только океан
Завтрак подается. Горячие бутерброды Джимми Дина на завтрак и чашки клубничного йогурта - первая и единственная еда в полете. Путешественники, которые летали на Island Hopper в прошлом и писали о своем опыте, повсеместно рекомендуют брать с собой закуски. Прошлой ночью я набил свой рюкзак мусуби, онигири и сушеными ломтиками манго в магазине ABC в центре Гонолулу. Одна из четырех стюардесс с Гуама упомянула, что работает на этом маршруте с 1990-х годов. "Почему?!" Я спрашиваю. Ее ухмылка и ответ выдают, что она, вероятно, много раз сталкивалась с таким скептицизмом: «Мне это просто нравится. Я просто делаю."
Час 3: Ты становишься очень сонным
В отличие от, ох, любого другого рейса, которым я когда-либо летал, на этот раз я хочу поговорить с моими соседями. The Island Hopper предоставляет такую редкую возможность познакомиться с людьми, которые живут в сообществах, настолько далеких от моего собственного, что я вне себя от желания завести новых друзей. Однако это не выход; Пассажиры быстро засыпают и храпят по дороге в Маджуро. Я присоединяюсь к ним.
Час 4: Больше океана
Где-то там, невидимая, но такая неотъемлемая, проходит Международная линия перемены дат. Пока мы спим, календарь перематывается на целый день вперед.
Часы 5 и 6: Привет, Маджуро
После пяти часов полета только над водой появляется тонкая полоска земли, ширины которой едва хватает, чтобы выдержать дорогу и небольшой поселок домов. Мои мысли сразу же обращаются к тенденции повышения уровня моря и к тому, как, должно быть, страдают Маршалловы Острова. По крайней мере, половина самолета говорит йокве, слово на маршалловском языке, означающее привет, своему дому, заканчивая путешествие.
В зале ожидания терминала в киоске продаются чипсы из подорожника и вяленые ломтики ананаса. Я покупаю карманную поделку в виде цветка, сотканного из волокон кокоса и гибискуса, но замысловатые коронообразные повязки из пальмовых листьев, свежих цветов, листьев пандануса и раковин каури кажутся заманчивыми. Если бы только у меня было место для багажа.
Это самый очаровательный остров в мире?
Часы 7 и 8: Конфиденциальный Кваджалейн
Атолл Кваджалейн - единственная остановка на острове Хоппер, где транзитным пассажирам, таким как я, не разрешается выходить из самолета. Это трофей Второй мировой войны и полигон для ракетных испытаний, местное население вынуждено жить на близлежащем острове Эбейе, который теперь называют «трущобами Тихого океана». Даже фотографировать атолл не рекомендуется, так как «Квай» усеян таким же количеством радиолокационных систем и специализированной аппаратуры, как качающиеся кокосовые пальмы. Со своего места я наблюдаю, как мимо проносятся тележки для гольфа, управляемые американцами в футболках и шортах, которые занимаются своими повседневными делами в этом отдаленном гарнизоне армии США.
Часы 8 и 9: Может быть, я просто останусь на Косрае
Из трех еженедельных рейсов Island Hopper Косрае посещают только дважды. Гористая местность Косраэ, где проживает 6 600 человек, и курорт, получивший печально известную лотерею за 49 долларов в начале этого года, противоположен хрупким, похожим на ожерелье атоллам ранее на маршруте полета. Я заигрываю с идеей не садиться в самолет, повернуться к острову и мучительно неопределенному будущему. Реальность наступает, когда объявляют посадку, и я иду по другому влажному асфальту обратно к самолету.
Часы 10 и 11: Половина пути на Понпеи
Пересматривая первые 30 минут «Алисы в Зазеркалье» каждый раз, когда мы покидаем аэропорт, когда фильм начинается снова, и снова, и снова, и снова и снова, и воспроизводится на каждом экране со спинкой сиденья, я нервничаю, поэтому я открываю книга, которая занимает половину места в моем рюкзаке: «Тихий океан» Саймона Винчестера, стратегический выбор.
Тем временем мой сосед из Косрае раздает кусочки жевательной резинки Juicy Fruit, чтобы успокоить растущее урчание пустых животов вокруг нас, и, наконец, разговор закипает. Меня пригласили остаться с семьей в Косрае, заняться подводным плаванием с пассажиром из Гуама и испечь банановый хлеб с бабушкой другого пассажира недалеко от Маджуро, если я когда-нибудь вернусь сюда в будущем.
К сожалению, остановка на любом из островов по маршруту значительно увеличивает стоимость авиабилета; Гораздо дешевле добраться из Гонолулу в Манилу, чем пройти половину расстояния и закончить в Микронезии. Это может быть спасательным кругом для местных жителей, но стоимость билетов между островами вряд ли можно назвать мелочью.
Kosrae, первая микронезийская остановка Island Hopper.
Часы 12 и 13: Поиск затонувших кораблей на Чууке
В лагуне Чуук находится более 60 обломков кораблей и самолетов, так называемый «Флот-призрак лагуны Трук», затонувший здесь во время масштабной воздушно-морской операции США во время Второй мировой войны. Я читал, что некоторые затонувшие корабли настолько мелкие, что их могут увидеть любители подводного плавания, поэтому во время приземления я почти прижимаюсь носом к окну, надеясь разглядеть тени кораблей в воде внизу.
В крошечном терминале аэропорта есть небольшой киоск с закусками и сувенирами, поэтому я трачу четкие 10 долларов на водонепроницаемую карту лагуны, отмеченную маленькими абзацами, объясняющими, что, где и как затонуло. Устраиваясь на своем месте перед финальным этапом на Гуам, я обещаю себе однажды вернуться в Чуук.
Часы 14 и 15: В закат на Гуаме
Полный день, за который Island Hopper завершает свой маршрут, на самом деле составляет два дня, две даты, разделенные пересечением международной линии перемены дат по пути. По этому правилу мы вылетели из Гонолулу на рассвете в понедельник и приземлились в международном аэропорту Гуама имени Антонио Б. Вон Пата на закате во вторник. Постарайтесь не вздремнуть во время этого сегмента, потому что этот закат начинается, когда самолет приближается к Гуаму, и уходит за горизонт в течение последних двадцати минут полета, когда мы тоже возвращаемся на Землю. Это фотогеничная развязка, дополненная захватывающим отражением в водах залива Тумон, сразу за аэропортом.
Часы с 15 до 20: ночные рейсы до финиша
Хотя официальный конец Island Hopper - Гуам, я не прекратил его, продолжив полет еще одним United 737 в Корор, Палау (ROR) и Манилу, Филиппины (MNL). Island Hopper был забавным, даже поучительным, но настоящим испытанием на выносливость для тех, кто летал на нем весь путь. Терпение, вежливость, искренняя любовь к авиаперелетам и рюкзак с закусками - выигрышная комбинация, которая создаст больше хороших воспоминаний, чем плохих, когда дело доходит до этого длительного перелета. Смогу ли я когда-нибудь сделать это снова? Мой ответ определенно, но только если в следующий раз я смогу остановиться на нескольких островах дольше, чем перерыв в ванной.