В пятницу днем во время Рамадана заставленный едой стол перед Исламским центром Тимбукту в Гарлеме ждет, как прелюдия к вечеринке. Мечеть, центр малийской общины Гарлема, полна верующих во время пятничной дневной совместной молитвы. Пока не наступит вечер, а с ним и время ифтара (быстрого приема пищи), продавцы, сидящие со своими с любовью приготовленными и упакованными малийскими закусками, будут продолжать ждать. Однако, как только часы пробьют чуть больше 8 вечера, толпы обязательно придут.
Еда - не единственное, что продается перед мечетью. На двух других столах прихожанам мечети предлагают куфию, четки и книги. И все же еда - это главное событие. Та же семья женщин, которые его готовят, продает свои творения в пластиковых упаковках со сладкими и солеными закусками. Пакеты копченого и вареного арахиса, достаточно большие, чтобы их можно было разделить, ждут, пока их очистят и съедят. В маленьких мешочках находится множество клецок из проса и пшеничной муки, от сладких шариков из жареного теста до пряно-соленых вариантов с рыбой и чили.
Близлежащий холодильник переполнен контейнерами с thiakry, пудингом, обычно сделанным из зерен проса на сливочной, острой основе из сгущенного молока и йогурта. Легкая смесь имеет легкую банановую сладость. Еще одна стопка пластиковых банок содержит имбирную смесь кускуса из проса в сиропообразной воде, загущенной кукурузной мукой. Бутылки ярко-красного jus de bissap, цветочного сока гибискуса, предлагают острый, слегка мятный вкус. Каждый глоток начинается со сладкого, а затем сужается до покалывания, которое заставит ваш рот сморщиться. «Это кисло», - предупреждает молодая женщина-продавец, легко переключаясь между английским, французским и бамбара, самым популярным языком в Мали.
Летний вечер опускается на окрестности Гарлема, из близлежащего парка доносится музыка и смех. Тем временем улица вокруг мечети начинает гудеть от женщин, приходящих на молитву. Купите несколько пельменей, бутылку сладкого jus de bissap и банку тиакри в довершение всего, а затем отправляйтесь в парк, чтобы перекусить и позагорать - прекрасное завершение нью-йоркского дня.