Рядом с более крупным, новым и величественным Собором Метрополис в самом сердце Афин находится неприметное маленькое здание, которое не следует упускать из виду.
Имея размеры всего 25 на 40 футов и затененную окружающими зданиями, многие туристы ошибочно принимают церковь Св. Элефтериоса за одну из многих стабилизированных руин, стоящих в древнем городе.
Но при ближайшем рассмотрении эта странная церковь имеет удивительно запутанную историю, которая насчитывает почти тысячелетие и до сих пор практически не изменилась с момента ее постройки.
Обычно называемая «Маленькой» Метрополией церковью, предполагаемые даты ее создания сильно различаются: ученые утверждают, что это где-то от 8-го до 15-го века. Причина путаницы связана с перепрофилированием использования строительных материалов, в основном мраморных блоков из нехристианских храмов, которые были сколочены вместе для строительства церкви.
Собранные из старых языческих храмов в этом районе имели смысл в то время. Это было не только дешевле и удобнее, но и исключило из публичного доступа старые языческие религиозные артефакты. Склеивание ранее использовавшегося строительного материала, называемого «сполия», не редкость для древнего мира, и процесс «крещения» этих языческих предметов был прост: достаточно вырезать на нем крест.
Эта практика нейтрализации, известная как «спрагис», применяется в церкви Маленькой Метрополии. Почти на всех его блоках с изображениями высечены маленькие крестики, несмотря на то, что на них изображены древнегреческие и римские боги.