Я заблудился на пути в страну сказок. Я уверенно шел по дороге к Земле Обетованной, но обнаружил, что она ведет к руинам.
По всей столице ТуркменистанаАшхабад ветхие, ветхие дома бедняков сносились и заменялись странно изолированными многоэтажками.
В этом городе постоянных разрушений и строительства ни одна карта не будет обновляться очень долго. Я ходил взад и вперед по строительной площадке в поисках дороги или ориентира, который помог бы мне сориентироваться. Я оказался на перекрестке и еще раз сверился с картой.
По обе стороны от меня, скучая, безутешно слонялись молодые военные полицейские. Куда бы вы ни пошли в Ашхабаде, они будут стоять вокруг; пистолеты в кобурах головы в облаках.
Накануне вечером я наткнулся на молодого солдата в парке, который расхаживал взад и вперед на негнущихся ногах между освещенными фонтанами и ухоженными кустами. В середине своего одиночного шествия он начал гусиным шагом, как сумасшедший нацистский штурмовик.
Веселая прогулка по Туркменистану
Я был уверен, что он уже собирался приложить палец к губе и выполнить экстравагантный разворот ногой в стиле Бэзила Фолти, когда заметил, что я смотрю, и резко остановился. Когда я проходил мимо, он что-то сказал. Я не понял, поэтому он указал на мои часы.
Когда я показал ему время, его лицо поникло еще больше – явно должно было пройти какое-то время, прежде чем он закончит свою смену бессмысленного ожидания. Даже веселая прогулка не смогла поднять ему настроение.
Я решил не спрашивать дорогу у этих скучающих молодых людей с автоматами, а вместо этого выбрал наиболее подходящую дорогу в Страну Сказок Туркменбаши.
«Туркменбаши» - титул, который присвоил себе ныне покойный диктатор Сапармурат Ниязов, что переводится как «вождь туркмен».
Чтобы построить парк развлечений стоимостью 50 000 000 долларов, Ниязов приказал снести бульдозерами дома сотен простых жителей Ашхабада, которые так и не получили должной компенсации. Я надеялся, что оно того стоит.
Я брел по длинному прямому бульвару, по обеим сторонам которого виднелись редкие белые многоэтажки. Они выглядели как отели в Вегасе, но я предположил, что это были многоквартирные дома, построенные для размещения перемещенных жителей Ашхабада, но в них, похоже, никто не жил.
Временами заглядывал садовник, и мимо проезжало множество машин, но в сияющих белых башнях было мало следов жизни или занятий. Если бы бубонная чума опустошила Лас-Вегас, это выглядело бы так.
В центре города было немного больше событий - несколько ресторанов и пара ночных клубов - но был строгий комендантский час, и любой, кто будет гулять после десяти вечера, рискует быть арестованным толпами скучающих молодые солдаты.
Фильмы запрещены
Раньше были кинотеатры, но Ниязов заставил их закрыть, так как считал кино нетуркменским. Он превратил их в кукольные театры, так как считал кукольный театр более соответствующим туркменской культуре.
Он также запретил оперу, балет и большинство театральных постановок, но весьма увлекался традиционными песнями и танцами, при условии, что они использовались для восхваления многих достоинств их славного лидера. Тем не менее, по крайней мере, он построил большой тематический парк, чтобы развлекать их всех. За 50 000 000 долларов это должно было быть блестяще.
Казалось, я не стал ближе к этой туркменской стране чудес. Я нашел несколько человек, которые, казалось, немного понимали по-английски, но они не очень помогли. Все они были очень милы, но казались немного обеспокоенными тем, что я ищу волшебную страну. Мои попытки изобразить американские горки только добавили путаницы.
Как в Лас-Вегасе
Поскольку я шел уже около сорока минут, и все, что я мог видеть впереди, были еще несколько миль редко расположенных многоквартирных домов Вегаса, я решил вернуться.
Примерно через милю у меня возникла идея обойти заднюю часть многоэтажек с другой стороны, чтобы получше рассмотреть город. Я не был уверен, но мне показалось, что я заметил вершину гигантской пластиковой горы.
Между Землей Обетованной и мной лежала еще одна строительная площадка. Мне не терпелось снова пройти весь обратный путь по официальной тропинке, поэтому я решил просто пройти прямо через строительную зону.
Как ни странно, множество других людей делали то же самое. Все, казалось, избегали ходить по широким, чистым, официальным пешеходным дорожкам, которые, казалось, никуда не ведут и оставляют чувство гораздо более незащищенным, чем если бы вы стояли посреди пустыни (до недавнего времени это было именно то, что было большей частью здесь).).
Они казались гораздо более счастливыми, когда хлюпали по грязным тропам и уворачивались от промышленного оборудования. По крайней мере, среди шума, грязи и хаоса можно было найти какую-то человеческую жизнь.
Я выбрался на какой-то клочковатый луг и шагнул через сломанный забор к узкой синей железнодорожной колеи. Теперь я мог видеть гору, и она определенно была пластиковой. Я попал в страну сказок.
Поскольку трава так заросла, я направился вдоль железнодорожных путей к огромной коричневой ящерице. Сбоку была дверь, но, похоже, она была заперта, и не было никаких знаков или картинок, указывающих на то, что находится во чреве зверя.
Это не было похоже на поездку. Я подумал, что это может быть небольшой зоопарк для змей и рептилий. Может быть, это было место, где люди должны были жить после того, как их дома были снесены?
Я все еще не был уверен, открыт ли парк развлечений на самом деле. Вокруг бродило несколько человек, но водные велосипеды на озере все еще были связаны вместе, а поезд еще не присоединился ко мне на путях.
Обогнув голову ящерицы, я увидел маленькие синие американские горки. Он работал, и на нем были люди. Их крики привлекли меня ближе.
Я надеялся на что-то вроде среднеазиатского Диснейленда, но он больше походил на захудалый парк развлечений, который может открыться летом на несколько месяцев в одном из небольших британских приморских городков.
Аттракционы были маленькие, уставшие и в основном закрытые. Там было несколько киосков с безалкогольными напитками и закусками, несколько рабочих уловок и маленькие синие американские горки.
Пытаюсь прокатиться
Мне нужны были ваучеры, прежде чем я мог пойти на какие-либо аттракционы, и меня направили к женщине в платке у киоска с напитками. Она выглядела слишком молодо, чтобы носить платок. Вопреки тому, что Туркменбаши отдавал предпочтение традиционным туркменским костюмам, большинство молодых людей в стране сказок были одеты только в джинсы и футболки. Вероятно, она была бедным человеком.
После покупки нескольких ваучеров примерно по 80 центов каждый - другие аттракционы стоили всего один ваучер, а американские горки стоили два, так как они были самыми большими и лучшими - я сел в переднюю машину и сел там один, чувствую себя немного глупо.
Через некоторое время сзади меня сели две туркменки средних лет. Через несколько минут оператор сообразил, что все занято, и отправил нас в путь.
Каждый раз, когда мы ускорялись или поворачивали за угол, две женщины кричали. Я зажал сумку между ног и крепко сжал ее. Через минуту все было кончено. Мне нужно было больше. Уловки меня не соблазняли - там было полно маленьких детей, и даже я чувствовал бы себя немного глупо, будучи единственным взрослым среди них.
Вращение чашек в одиночестве
Вместо этого я поехал кататься на вращающейся чашке. Я был их единственным клиентом. Это было не так здорово. Казалось, из большой пластиковой горы выходил какой-то бревенчатый желоб. Я последовал за туркменской семьей, которая тоже его заметила. Пока мы шли по ступеням через формованные пластиковые валуны, я заразился их энтузиазмом. Возможно, именно сюда ушли все 50 000 000 долларов.
Я расстроился за них гораздо больше, чем за себя, когда мы натолкнулись на еще одни запертые ворота. Кто знает, как далеко они продвинулись и сколько времени накопили для своего большого дня? Их лица поникли, и мы все побрели вниз по пластиковому холму в поисках большего удовольствия. Подробнее