Это начинается, когда я иду по проходу самолета.
Если это Southwest Airlines, то вся власть в моих руках. Если на какой-либо другой авиакомпании места заранее распланированы, то это в руках сильных мира сего - Богов, занимающихся подбором мест.
Независимо от того, кто главный, я гарантирую, что любой счастливчик, с которым я сяду рядом, станет моим новым лучшим другом, пока двери не откроются, знак «Пристегните ремни» не погаснет и багаж не будет снят с потолка контейнеры.
Я не знаю, моя аура или журналистское образование побуждают меня задавать интересные вопросы, но если ты сядешь рядом со мной, я в конечном итоге узнаю о тебе. Хорошее, плохое и личное.
В конце концов мы обсудим задержку в мечтах, неудачное детство, своенравных детей, неудовлетворенную личную жизнь и любые необычные болезни, от которых вы, возможно, выздоравливаете.
На работе наблюдается интересная динамика, когда сидишь рядом с кем-то в тесном ряду - при условии, что это не премиум-класс с мини-капсулами и капсулами, предназначенными для того, чтобы держать вас подальше от остального вашего, предположительно, а зачастую и буквально немытого человечества.
Обычно я начинаю с очень мягкого приветствия. Если это долгий перелет на самолете - более пяти часов - я, возможно, даже не попытаюсь начать разговор в первые час или два пребывания в воздухе. Как только появляется «в», разговор переходит в светскую беседу об общности.
Дело или удовольствие? Вернуться или уйти из дома? Дети или нет детей?
Как только эти темы будут затронуты, мы готовы начать нашу разговорную игру.
Во время моего последнего рейса на юго-запад из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес моим соседом был Боб, практик тайцзи, философ, дистрибьютор закусок и актер комиксов по совместительству.
Я только что прошел свой первый урок тай-чи в Лас-Вегасе на встрече и выставке продаж Signature Travel Network, спонсируемой Советом по туризму Гонконга, поэтому я смог использовать практику восточных боевых искусств в качестве стартовой площадки. Один из лучших друзей Боба тоже был писателем-путешественником, так что у нас это получилось.
К тому времени, когда мы приземлились в Лос-Анджелесе всего через 50 минут, он убедил меня, что я могу стать актером озвучивания. И обучал меня тому, как сделать демо-запись - то, о чем я никогда никому не говорил, что хочу сделать.
Я прислушивалась к его советам по поводу воспитания детей и отношений, хотя он был бездетным и решительным холостяком лет шестидесяти.
Я дала ему свою визитку, он обещал написать.
Нада. Зильч. Больше о нем ничего не слышал.
Я не против. Знакомство с ним было таким приятным опытом, что даже мысль об этой встрече возвращает меня на тот уровень дзенского терпения, комической болтовни и открытости, который я чувствовал в полете.
В другой раз, летя из Лос-Анджелеса в Гонолулу, Гавайи, чтобы сделать обзор нового отеля Joie De Vivre Shoreline Hotel Waikiki, я встретил Лорен, медсестру по контракту в транснациональной компании.
Её отправляли на несколько месяцев на Гавайи по работе, а затем она возвращалась в свой дом в Лос-Анджелесе на несколько недель в перерыве. Лорен жила рядом со мной в Западном Лос-Анджелесе и увлекалась теннисом. Она играла в теннис, когда не работала. Все свои каникулы она планировала вокруг теннисных турниров - собиралась отправиться в Париж на Открытый чемпионат Франции.
Я упомянула Лорен о хронической боли в правом плече и верхней части спины - о чем я даже не обращалась к своему врачу. Она достала ручку и бумагу и набросала план упражнений, которые помогут укрепить, тонизировать и снять стресс.
Она рассказала о своей жизни без партнера. Хотя Лорен была моложе Боба, она смирилась с тем, что не встретится ни с кем, и планировала свое будущее, ориентируясь на свое одиночество. Она планировала уйти на пенсию и переехать в Атланту, штат Джорджия, хотя у нее там не было семьи.
Рейс приземлился в международном аэропорту Гонолулу. Мы с Лорен обещали оставаться на связи.
Нет.
Мне нравится думать о Лорен в мире - будь то погоня за теннисными мечтами или накопление денег на покупку бунгало в Джорджии.
Интересно, сводится ли это к простому изречению «с глаз долой, из сердца вон»?
Или это больше похоже на TMI: поговорили, посоветовались, обменялись слишком большим количеством информации, конец истории?
В любом случае, я с нетерпением жду следующей поездки на самолете.
В моем посадочном талоне указана необходимая информация: рейс 7625, место 23B.
Кто бы ни сидел на месте 23А, я наслаждаюсь мыслью о том, чтобы познакомиться с вами, стать лучшими друзьями навсегда, теоретически, по крайней мере, на время полета.
По окончании полета мы обменяемся адресами электронной почты, номерами телефонов и учетными записями в Твиттере. Мы обещаем быть на связи. Мы будем планировать встречи. Мы даже предложим помощь приехавшим в гости родственникам друг друга.