Исследование, недавно опубликованное в научном журнале Current Biology, показывает, что группа исследователей обнаружила в штате Нью-Йорк, возможно, самый старый лес в мире. Открытие, которое, в частности, может позволить ученым лучше понять связь между лесом и климатом.
Ученым потребовалось почти 10 лет исследований, чтобы определить возраст этого леса, расположенного на территории старого карьера недалеко от небольшого городка Каир на западе Нью-Йорка.
«Это место очень особенное», - объяснил журналу Science Mag Кристофер Берри, палеоботаник из Университета Кардиффа (Великобритания). И не зря, проведя многочисленные пробы и исследования обнаруженных на месте корней, исследователи пришли к выводу, что это место укрывало чрезвычайно богатый древесными породами лес.
Эти растения, в частности, имеют «гораздо более современные» характеристики, с листьями и корневой системой, сравнимыми с елями или соснами, Уильям Стейн, один из авторов исследования и профессор биологии в Университете Бингемтона (Нью-Йорк).
Идентификация этих «более продвинутых» деревьев датирует появление этого типа корневой системы намного раньше, чем считалось ранее. Таким образом, это открытие может помочь понять, как модернизировались леса в то время, когда «уровень углекислого газа (CO2) в атмосфере снижался, а температура падала», добавил он.
Связь между глобальным потеплением и вырубкой лесов
Кевин Бойс, геолог из Стэнфордского университета, объясняет, что деревья, обнаруженные в этом лесу, оказали значительное влияние на климат того времени. Проникая в землю и разрушая в ней породы, их глубокие корни стимулировали химические реакции, способствующие захвату СО2 из атмосферы. Феномен, который частично объясняет падение уровня CO2 после появления лесов.
Несколько десятков миллионов лет назад концентрация CO2 в атмосфере была в 10-15 раз выше, чем сегодня. Исследователи полагают, что изучая это явление, а также процесс охлаждения, они смогут лучше понять связь между нынешним глобальным потеплением и вырубкой лесов.
Название самого старого ископаемого леса до сих пор принадлежало месту в Гильбоа, возраст которого составляет около 385 миллионов лет и расположенному в районе Катскиллс в северной части штата Нью-Йорк. По оценкам ученых, лес, обнаруженный недалеко от Каира, старше на «2-3 миллиона лет».