Английский остров Бург всегда был окутан мистикой. После того, как Арчибальд Неттлфорд купил остров в 1927 году и открыл здесь отель, газеты обязательно отметили, что это место когда-то было излюбленным местом пиратов и контрабандистов. Сам Неттлфорд был загадочной фигурой, слепым, владельцем киностудии. Но самой интересной особенностью отеля было транспортное средство, которое использовалось для перевозки посетителей на остров - «морской тягач», единственное в своем роде морское транспортное средство.
Это изобретение, как сообщала B altimore Sun в 1931 году, должно было стать «единственным транспортным средством такого рода в мире». В нем участвовал «трамвай, установленный на гусеничных тракторах», который выглядел как платформа на сваях, полубак, полуканат. Во время отлива к острову можно было дойти пешком; во время прилива трактор перевозил гостей по воде, «пока волны плескались и разбивались о верхнюю палубу», сообщает Sun.
Морской трактор не покорил мир штурмом. Прошло уже 90 лет, а в мире их все еще немного. Но на острове Бург это по-прежнему основной вид транспорта.
“Когда будет отлив, тогда мы переправимся на нашем морском тягаче”, - говорит Владимир Крупа, генеральный директор отеля.
Первый морской трактор имел набор колес и набор гусениц; по словам Крупы, конструкторы опасались, что с большим количеством колес трактор слишком глубоко увязнет в песке. Пока платформа движется высоко над ватерлинией, колеса и гусеницы перемещаются по морскому дну. Но со временем соленая вода разъела машину. Второй был построен в 1949 году и простоял 20 лет, пока его металлические части не проржавели.
На тот момент, в 1969 году, отель рассматривал другие варианты. Они хотели чего-то, что будет длиться долго. У них должен быть корабль на воздушной подушке? Простая лодка?
В конце концов они переделали морской тягач. Теперь для движения используются только колеса - гусеницы не используются. «Он выглядел похожим, но его полностью перестроили», - говорит Крупа.
С тех пор морской тягач был доработан, но принцип остался прежним. Специально обученные водители управляют им по воде. Поездка недолгая - менее 275 ярдов - и занимает около пяти минут. Машина не имеет передач и едет около пяти миль в час, максимум. Отель будет доставлять посетителей туда и обратно более или менее по запросу, но следит за тем, чтобы они изначально прибывали во время отлива. Если погода плохая, морской трактор не едет: смотреть, как он пытается пересечь реку при высоких волнах, мучительно.
В мире есть несколько других мест, в том числе близлежащий пляж Саут-Сэндс, где также есть морские тракторы. Но остров Бург является самым известным. На данный момент отель поддерживает его работу отчасти потому, что он работает уже много лет. «Мы гордимся тем, что путешествуем во времени, - говорит Крупа. Гости на ужин надевают черный галстук; морской трактор продолжает катить по воде к Бигбери-он-Си во время прилива. Приливы настолько регулярны, говорит Крупа, что они могут использовать карты приливов, чтобы заглянуть на сто лет вперед, чтобы узнать, когда должны прибыть гости; если отель все еще будет жить через столетие, возможно, морской трактор тоже будет.
Позже в этом году Atlas Obscura возглавит поездку, которая включает в себя пребывание на острове Бург. Чтобы получать уведомления о новых приключениях и других захватывающих обновлениях, подпишитесь на информационный бюллетень Atlas Obscura Trips!