Рори Сазерленд (UnitedHealthcare) со временем победы 13'08 ".
Рори Сазерленд из UnitedHealthcare Pro Cycling добивается своей четвертой подряд победы на Гран При Природной Долины, но только поздний допуск Международного союза велосипедистов (UCI) позволил американской Профессиональной Континентальной команде принять участие.
Гран-при Nature Valley, шестиступенчатый турнир, проходящий 15-19 июня в Миннесоте, в городах-побратимах Миннеаполиса и Сент-Пола, не является гонкой, санкционированной UCI, и согласно правилу UCI 2.1.009 "Только континентальные команды UCI страны, региональные и клубные команды, национальные команды и смешанные команды могут участвовать в национальных соревнованиях. Смешанные команды не могут включать гонщиков из ProTeam UCI ".
UnitedHealthcare Pro Cycling перешла из рейтинга Continental в категорию Pro Continental в сезоне 2011 года и должна была не иметь права на старт, но необычные обстоятельства убедили UCI предоставить команде единовременное освобождение в пятницу.
Сазерленд и его товарищ по команде Адриан Хегивари заняли две верхние позиции в испытании времени открытия.
«UCI дал исключительное разрешение на этот конкретный случай, основываясь на аргументах, выдвинутых командой, таких как разработка для среднесрочного и долгосрочного цикла езды на велосипеде и поддержка спонсорства этой команды Pro Continental», - сказал UCI Cyclingnews.
Титульный спонсор команды UnitedHealthcare является местным участником Гран При Природной Долины, и команда борется за интересы Детского фонда UnitedHealthcare, некоммерческой благотворительной организации, которая выделяет гранты для предоставления финансовой помощи семьям, в которых есть дети с медицинскими покрыты или не полностью покрыты их медицинскими планами. Команда пожертвует все призовые, заработанные в Гран При Природной Долины, на благотворительность.
«Мы поговорили с Шоном Петти в USA Cycling, и он помогал лоббировать нас в UCI», - сказал Cyclingnews Майк Тамайо, директор команды по велоспорту UnitedHealthcare Pro. «Мы подали официальное исключение на запрос о проведении Гран При Природной Долины, который был отправлен в UCI, а затем получил разрешение на участие в гонке. Это было довольно просто».
Тамайо подчеркнул роль UnitedHealthcare не только в поддержке своей команды, но и в спорте в целом.
«Необычные меры, по которым мы получили исключение, связаны с тем, что наш спонсор находится в одной стране», - сказал Тамайо. «UnitedHealthcare базируется в области Миннеаполис-Сент-Пол, у них только 30 000 сотрудников в этой области, они - корпорация на 90 миллиардов долларов и крупнейший спонсор, который когда-либо был вовлечен в велосипедный спорт. Крупнейший спонсор команды, но самая крупная компания, которая когда-либо занималась велоспортом. Они крупнее, чем Motorola, US Postal, Discovery и все эти другие компании.
«В настоящее время UnitedHealthcare спонсирует Тур по Калифорнии, работает с Туром по Юте и Туром по Колорадо, так что это гораздо больше, чем просто спонсорство команды. Возможность держать их в восторге от спорта и возможность вовлечь их в спорт» действительно, что Гран При Долины Природы - все для нас.
«Хотя все думают, что мы могли бы быть здесь просто для того, чтобы мы могли прийти и выиграть гонку, на самом деле она намного больше, чем команда, намного больше, чем другие команды, это касается спорта».
Однако присутствие UnitedHealthcare на Гран-при Nature Valley не вызывает каких-либо противоречий, так как континентальные команды, которые по праву могут соревноваться, изумлены тем, что UCI применяет свои собственные правила.
«Наша команда все вместе считает, что правило должно быть изменено для гонок в Северной Америке, потому что оно полностью отличается от европейских гонок. Нам просто не хватает гонок UCI», - сказал Джонас Карни, директор команды Continental Kelly Benefit Strategies-OptumHealth. Cyclingnews. «Тем не менее, мы считаем, что какими бы ни были правила, правила должны соблюдаться.
«Мы приняли решение остаться Continental на основе правил и на основе того, что нам сказали USA Cycling и UCI. Мы хотим, чтобы это правило применялось по всем направлениям, чтобы к каждому относились одинаково, чтобы мы могли принять наилучшее решение для нашего команда и наши спонсоры, должны ли мы быть Pro Continental или Continental.
«Мы довольно в неведении относительно того, как правило применяется, и если бы мы знали, что оно не будет применено, мы бы приняли другие решения. Это было действительно трудное решение для нас в этом году [остаться Continental]. Мы потерял много ключевых гонщиков командам Pro Continental, и нам все еще нужно действовать в рамках параметров команды Continental.
«У нас нет проблем в гонках с UHC, и мы считаем, что правило должно быть изменено, но мы также считаем, что должна быть последовательность».