Заняв 12-е место в общем зачете, Дамиано Карузо стал лучшим финишером Liquigas-Cannondale. Фотография: Liquigas
Беглый взгляд на итоговые результаты соревнований USA Pro Cycling Challenge 2012 показывает, что в гонке преобладали американские гонщики. Хотя половина из 16 команд в гонке были UCI Pro Tour или другими международными командами, шесть из семи этапов и семь из 10 мест GC достались гонщикам из США. Эти искаженные результаты частично отражают мотивацию американцев побеждать на своей территории, хотя это еще не все, поскольку команды с американскими спонсорами, такими как Radioshack и Liquigas-Cannondale, показали низкие результаты, несмотря на те же стимулы. Увидев Кэдела Эванса со спины на горном 3-м этапе и прошлых претендентов на Тур, таких как Роман Кройцигер и Иван Бассо, хорошо опускались в итоговой таблице (33-е и 76-е соответственно), я задавался вопросом, почему европейцы не выступили лучше и что они думают о гонке..
Чтобы выяснить это, я провел последний день гонки с командой Liquigas-Cannondale, чтобы узнать их мнение о USAPCC. «Это была не такая хорошая гонка, как в прошлом году, но у нас все было хорошо», - сказал спортивный директор Стефано Занатта. «Нибали пытался много раз, но ему не повезло. В конце концов, он готовится к чемпионату мира ». Занатта имел в виду главную звезду команды Винченцо Нибали, который, возможно, был одним из самых боевых гонщиков в гонке, участвуя в мощных перерывах почти на каждом этапе, но каждый раз ему не удавалось побеждать на этапе.
«Отчасти это изменение менталитета», - объяснил Занатта. «Раньше для европейцев гонки в США не имели значения. Но теперь, с Туром Колорадо и Туром Калифорнии, мы видим, что есть хорошее освещение на телевидении и много поклонников. Это настоящий сдвиг, поэтому мы должны изменить свое отношение ». Он продолжил хвалить USAPCC за хорошо организованную и хорошо посещаемую гонку, которую они создали. «Даже на большинстве этапов Джиро д'Италия у нас не будет такого количества людей, которые вышли бы посмотреть гонку», - воскликнул он. «Это действительно невероятно».
Я также поговорил с Дамиано Карузо, одной из восходящих итальянских звезд Liquigas и, заняв 12-е место в общем зачете, стал лучшим игроком в общемировом рейтинге команды. Как и Занатта, Карузо неистово восхвалял гонку. «Явка действительно высокая, - сказал он. «Внимание, которое люди уделяют, просто невероятно». Он сравнил гонку с некоторыми из более сложных недельных этапов в Европе, особенно с горной Вуэльта аль Паис Васко. «Подъемы здесь не такие сложные, как в Паис Васко, и не такие крутые», - пояснил он. «Но они очень, очень длинные». Карузо сказал, что доволен своей игрой, но результаты нужно понимать в одном важном контексте. «Основная проблема для меня и для большинства европейцев - это высота. Это делает здесь очень трудным быть конкурентоспособным », - сказал он. «Обычно я живу на уровне моря, поэтому гонка на 3 800 метров - непростая задача».
Так вернется ли Карузо в следующем году? «Я бы с удовольствием», - сказал он. «Но если я приеду в следующем году, я хочу приехать раньше перед гонкой, больше чем на неделю, чтобы я мог акклиматизироваться к высоте».