Когда Рената Уэст переехал из Новой Зеландии в США в 2016 году, он обнаружил нечто неожиданное: путь своей прабабушки, прошедшей тот же маршрут более 100 лет назад.
Америка: страна возможностей. Это фраза, которая постоянно повторялась у меня в голове, когда я сел на рейс в один конец из своего родного города - деревни, называемой сокращенно Вхака, - в Новой Зеландии в Лос-Анджелес. Я никогда не ступала в Лос-Анджелес до того, как переехала сюда шесть лет назад, если не считать короткую остановку в аэропорту по пути в Европу несколько лет назад.
И точно так же я жил в городе, в котором проживает больше людей, чем во всей моей стране. Впервые жить вдали от дома было непросто, но также и интересно открывать для себя все, что приносит новый город. Однако этот зов домой всегда был рядом, всегда был голосом где-то в глубине моего разума.
Работа привела меня в Америку, особенно в Совет по туризму Новой Зеландии, работа, которая позволила мне увидеть более половины Соединенных Штатов за четыре года, что я там проработал. Именно в паре таких поездок я нашел то, чего не ожидал.
Осенью 2016 года у меня только что начались серьезные отношения с парнем, который по работе ездил туда-сюда из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк и держал квартиру в Гарлеме. Дела шли хорошо, поэтому, когда я оказался в Нью-Йорке по работе, я продлил выходные.
У меня зазвонил телефон, и это звонила мама - ничего необычного. Я сказал ей, что нахожусь в Нью-Йорке, и она взволнованно сказала: «Вы должны найти ипподром». «Бегемот, что?» Я ответил. «Ипподром!» - сказала она снова. Она держала меня на связи, пока просматривала свои старые файлы. «Ага, нашла, - сказала она. - Сейчас отсканирую и пришлю тебе». Что она обнаружила? Дорожная карта, которая позволила мне найти личную связь с Америкой, о существовании которой я даже не подозревал.
«Ежедневные утренники, лучшие места по 1 доллару», - гласила реклама 1909 года чего-то под названием «Нью-Йоркский ипподром», сопровождаемая фотографией лица, которое мне было хорошо знакомо, моей прабабушки. Ее звали Кириматао, и она была женщиной высокопоставленного происхождения маори. Я узнал ее лицо по различным старым фотографиям, которые были у нас в семейной усадьбе, и по копиям известных картин, сделанных с ее изображением ранними художниками Готфридом Линдауэром и К. Ф. Голди..
На фотографии она изображена в полном традиционном костюме как одна из двух женщин, стоящих на страже группы воинов-мужчин. Было интересно увидеть мою бабушку, стоящую в позе хака (военный танец), особенно когда в последнее время хака в основном ассоциируется с мужской национальной командой Новой Зеландии по регби All Blacks.
Прочитав последующие страницы, я обнаружил, что нью-йоркский ипподром на самом деле был новаторским театром с самой большой сценой в стране. В театре, способном вместить более 5 000 человек, была сцена, на которой могли разместиться более 1 000 исполнителей, и резервуар для воды из прозрачного стекла объемом 8 000 галлонов, который можно было гидравлически опускать и поднимать.
Далее в программе говорилось, что «за счет средств, превышающих все, что когда-либо предпринимал театральный менеджмент», контингент из 40 артистов-маори - 40 моих родственников, которые покинули берега Новой Зеландии для в первый раз - снялся бы в драматической постановке под названием «Внутри Земли», где племя маори спасло бы девицу, попавшую в беду, и спасло бы положение.
Мне нужно было узнать больше. Я спросил своего парня и нескольких местных друзей, но никто не слышал об ипподроме. Быстрый поиск в Google показал, что когда-то театр располагался на Шестой авеню, но в 1950-х годах его заменили офисным зданием. В эти выходные мы проезжали это место как минимум пару раз - моя прабабушка была здесь более 100 лет назад и наблюдала за мной всю эту поездку, а я даже не подозревал.
Вернувшись в Лос-Анджелес, я начал исследовать историю моей семьи, которая проделала весь путь из нашей маленькой деревни на другой конец света ради шоу. Я узнал, что постановка длилась девять месяцев, и ее посмотрели почти 2,5 миллиона американцев. Я узнал, что, хотя выступления были для развлечения, шоу вызывали разговоры о политике, расе и гендере.
В 1909 году женщины в Америке не имели права голоса. Тем не менее, в своем доме моя прабабушка имела возможность принимать решения на уровне племени и была зарегистрированным избирателем в соответствии с законодательством Новой Зеландии в течение 20 лет до своего визита. Я узнал, что во время своего пребывания в Нью-Йорке моя прабабушка и остальные женщины из театральной труппы поддержали 23 000 местных фабричных швей, объявивших забастовку в 1909 году. Я даже нашел газетные статьи с ее фотографиями, и ее друзья, сидящие в первых рядах своих митингов.
В 2017 году я все еще работал с Советом по туризму Новой Зеландии и работал над международной выставкой искусства и культуры маори в Смитсоновском национальном музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. и ткачество, культурные мероприятия и традиционные татуировки. Один из мастеров та-моко (татуировок) знал историю моей прабабушки Кириматао из Нью-Йорка и порекомендовал мне сделать татуировку с ее традиционным рисунком прямо здесь, в Смитсоновском институте. Да, и я был так рад визуальному напоминанию о женщине, которая проложила мне путь более 100 лет назад.
В аэропорту, на обратном пути в Лос-Анджелес, я позвонил домой в Новую Зеландию, чтобы рассказать маме о моем новом та моко. Там было утро, и мама только что проснулась. Она сказала мне, что ей жаль, что она не позвонила мне вчера, но она провела исследование и обнаружила, что некоторые члены контингента Нью-Йорка 1909 года также совершили поездку в Смитсоновский институт. Были сделаны фотографии для музейной коллекции, а также были выбраны несколько избранных членов труппы, чтобы их лица были сохранены, скопированы в глиняных формах. Моя прабабушка была среди них. Кириматао снова нашла меня там, где я меньше всего ее ожидала!
Мне не удалось посетить музейную копию моей прабабушки, но я найду ее в ближайшее время. А пока я с нетерпением жду, где моя прабабушка найдет меня в следующий раз.