По прибытии в Дельфы, Греция, трудно избавиться от ощущения, что если у мира есть центр, то он может быть прямо здесь. Это было правдой, по крайней мере, согласно Зевсу, который понял это по полету двух птиц (греки знали, что Земля круглая). Без сомнения, Аполлон принял этот вывод, когда решил, что место для его храма будет в Дельфах, сегодня это небольшая деревня в предгорьях.
В жаркий июньский день греческие моряки из Итеи, прибрежной деревни менее чем в семи милях от Дельф, ловили скумбрию. Когда солнце палило на их мокрые от пота плечи, дельфин - греческое слово, означающее «дельфини» - выпорхнул из средиземноморских волн и плюхнулся на палубу их корабля. Мало того, что этот дельфин явно был способен на впечатляющий вертикальный прыжок, он также, по-видимому, неплохо владел разговорным греческим языком. Что, даже в 750 г. до н.э., было экстраординарным явлением и полной раздачей, которую призвал бог.
Легенда продолжается: Аполлон, говоря в образе Дельфина, велел им построить храм неподалеку там, в пупе мира. Если они это сделают, он позаботится о том, чтобы у них было все богатство и еда, которые им когда-либо понадобятся. Моряки подчинились, собрали пожертвования и превратили мрамор в один из самых непревзойденных храмов страны.
Теперь руины этого великолепного храма - вот почему этот небольшой городок у подножия горы Парнас привлекает туристов. Вот почему я пришел. Но в этом путешествии я обнаружил нечто более удивительное. Теперь я всегда буду помнить Дельфы как отправную точку для похода к святилищу богов: Корикийской пещере.
Прибытие в Дельфы
Дельфи очень доступен для среднего путешественника, как на машине, так и на общественном транспорте. Это примерно в двух с половиной часах езды к северу от Афин по шоссе Ламия, к заснеженным вершинам Парнаса. Я приехал на автобусе, воспользовавшись одним из многих доступных вариантов, предлагаемых автобусами KTEL, которые регулярно отправляются из центра Афин.
Прямо с автобуса мы побрели вдоль края обрыва, через высокую траву, которая заглушала лежащий под нашими ногами каменный спортзал - место, возможно, использовавшееся как тренировочная площадка первыми олимпийскими спортсменами. Мы оказались на руинах храма Афины, его разрозненные остатки сохраняют мистический и мудрый вид. С нашего возвышенного места мы смотрели через глубокую долину внизу, чтобы увидеть, как солнце ныряет в синеву Средиземного моря, отбрасывая остатки своего тепла на приморские города Кирра, Галаксиди и Итеа.
Приходите за руинами; Оставайтесь на тропах
Мы купили пропуск, чтобы исследовать музеи и древние руины этого района. Будучи студентами, мы получали льготный тариф в размере шести евро, что составляло половину стоимости обычного билета. Мы прогуливались среди огромных мраморных скелетов, окружавших храм Аполлона, пока, наконец, не добрались до самого храма. Это остановило меня на моем пути. Мы вдруг окунулись в эфир Аполлона; в свете и солнце и гармонии и во всем, что он представлял. Я потерялся в этом невыразимом моменте, пока не раздался голос.
«Вы должны пройти высоко над храмом, друзья мои, - услышали мы слова экскурсовода, - чтобы вы могли увидеть чудо этого древнего храма сверху, но только так, чтобы вы могли видеть его как часть феноменального природного мира, посвященного и приписываемого Гее, матери всего. Никогда не забывайте моих друзей: здесь всем правит Гея».
Услышав это, мы забронировали еще одну ночь в нашем отеле - одной из маленьких очаровательных гостиниц, которые заполняют Дельфы - и поговорили с некоторыми местными жителями о тропах в горах. Именно тогда мы узнали о пещере Корикиан.
Тропа к Корицианской пещере
Корицианская пещера похожа на хорошо сохранившуюся легенду. Мы не нашли карты в Интернете. Направления были предоставлены местным ювелиром, нацарапанным на чистой белой странице. Пещера находится на высоте 4300 футов над уровнем моря. Сама тропа составляет около шести миль в каждую сторону и занимает около 7-8 часов в оба конца. Хотя по пути вы можете наполнить свои бутылки с водой из двух источников питьевой водой, убедитесь, что вы взяли с собой достаточно еды, чтобы продержаться весь день. Планируя свое путешествие, убедитесь, что у вас достаточно времени, чтобы исследовать пещеру и познакомиться с ней. Мне было трудно оторваться от него.
Тропа начинается на самой северной и самой высокой дороге Дельф. Начало тропы находится среди высокой травы и полевых цветов, но ее можно определить по желтому ромбу с надписью «E4». Часть этой древней тропы была включена в Европейскую дальнюю тропу E4, мега-тропу, которая тянется от Тарифы, Испания, на западе до ее восточной конечной точки на Кипре. Внимательно следите за этими желтыми ромбами, чтобы подтвердить свой путь в течение первых двух часов похода. Они должны появляться раз в километр (или 0,6 мили), но некоторые из них покрыты мхом, и их может быть трудно обнаружить.
После того, как вы пройдете через высокую траву, гудение близлежащей пчелиной фермы начнет стихать, и вы окажетесь на древней зигзагообразной булыжной дорожке. Когда вы подниметесь наверх, перед вами откроется великолепный вид на храм Аполлона и всю древность Дельф. По мере того, как вы поднимаетесь выше, лазурные оттенки Адриатического моря Средиземного моря будут пытаться убедить вас задержаться, но продвижение вперед того стоит.
Отход от европейской тропы Е4
Как только вы доберетесь до вершины утеса, тропа выровняется, и вы доберетесь до источника Кроки. Выпей и наполни. Затем посмотрите вверх. Далеко вдалеке видна самая высокая вершина горы Парнас, возвышающаяся на высоту более 8 000 футов, во всей своей красе и мифологии.
Теперь ваш путь расходится с европейским маршрутом дальнего следования E4. Вместо желтых ромбов следуйте за выцветшими красными отметинами, нанесенными на землю и скалы вдоль тропы. Идите направо от источника Кроки и маленькой каменной часовни. Двигаясь по тропе, вы пройдете несколько дачных домиков. Не волнуйтесь, вы не нарушите правила. Владельцы одной причудливой фермы, мимо которой мы проезжали, даже предложили нам немного свежеприготовленного сыра.
Недалеко вы сольетесь с асфальтированной дорогой, которая проходит через еловый лес и чуть больше мили переходит в грунтовую дорогу. Через несколько сотен ярдов по грунтовой дороге вы увидите церковь Пангиа, где находится еще один пресный источник с питьевой водой. Продолжайте следовать по грунтовой дороге мимо церкви, но следите за тем, чтобы слева от дороги был знак с надписью «Корикианская пещера» на английском и греческом языках, означающий, что вы достигли начала тропы для вашего последнего похода.
Последние двадцать минут пути скалистые и крутые. Когда вы карабкаетесь по каменистой тропе, у пышных зеленых пастбищ быков на высоте более 300 футов захватывает дух. (Возможно, это было восхождение, но мне нравится думать иначе).
“Далеко ли еще!?” - спросил мой напарник, глотая нашу воду.
“Может, десять минут?” - сказал я, делая паузу.
Через двадцать секунд пути я свернул за угол и воскликнул: «Ах! Вот оно!»
Я люблю эти моменты.
Изучение Корицианской пещеры
К полудню мы добрались до Корицианской пещеры. Мы восприняли размеры и неприкосновенность пещеры с удивлением и смирением. Я не могу сказать, как долго мы стояли там, наблюдая, как солнечный свет танцует в устье пещеры, словно провоцируя голодную тьму.
Затем, не сказав друг другу ни слова, мы вошли.
За залитым солнцем мшистым гротом у входа в пещеру виднелась большая черная стена, казавшаяся пустой.
«Многие части пещеры еще даже не осмеливались исследовать люди», - узнали мы позже от местного жителя. Это имело смысл. Пещера оказалась намного больше, чем я ожидал, и вела туда, куда солнце не могло последовать.
Как только наши глаза привыкли к темноте, мы заметили веревку, пропитанную молочной грязью, свисающую с вершины. Путешественники могут идти так глубоко, как посмеют. Я не мог не задаться вопросом, какие странные вещи ползают в темных уголках мира. Мы были благодарны за то, что привезли наши налобные фонари.
Чем глубже мы забирались, тем гуще становился воздух. Сталактиты свисали с потолка, а сталагмиты возвышались над каждым отверстием. Пушистые черные летучие мыши затаились в каждом уголке. Светлячки время от времени выглядывали на секунду или меньше, пока эхо камня не отпугивало их. Примерно через двадцать минут в пещере единственный путь был пройти через вызывающую клаустрофобию тропу ползания. После осторожного продвижения я мог видеть, что это продолжалось таким же образом, насколько я мог различить. Мой желудок заурчал. В этот момент бутерброды казались более громкими, чем приключения, и мы двинулись обратно сквозь тьму.
Века назад поклонники Геи и те, кто отвернулся от Дельфийского Оракула, шли по этому пути с благоговением. Пещера мифически является зимним домом Пана, бога дикой природы и пастухов. Говорят, что в этой самой пещере Пан принимал у себя Гею, когда она размышляла о своем союзе с титанами, и предоставил убежище корицианским нимфам, тезкам пещеры.
Мы чувствовали себя совершенно одинокими в этом месте, столь отмеченном богами, что все остальное, казалось, отступило - редкий опыт для путешественника.
Мы не видели ни нимф, ни Геи, ни Пана, но воздух Корики не был воздухом душной пещеры. Это было священно. Когда я стоял там, где когда-то стояли боги, измученный и гордый. Я впервые в жизни понял смысл поклонения.