На борту «Атласа» через норвежский архипелаг Шпицберген крейсера встречают пейзаж непостижимой красоты и быстрых изменений.
На пятый день моего арктического круиза я и мои товарищи по кораблю зависли где-то около 80-й параллели, когда капитан корабля грохочет из громкоговорителя объявление, которое мы с нетерпением ждали всю неделю: «Наблюдение за белым медведем по правому борту!» Окончательно. Мы взрываемся аплодисментами, и я выбегаю на палубу, чтобы посмотреть в бинокль на мать и детеныша, игриво ковыляющих вдоль берега. Возможность наблюдать за этими двумя существами, занимающимися своими повседневными делами, вызывает мурашки по коже, которые я хорошо знаю по многолетним сафари в Африке и Азии.
Я нахожусь здесь, на Шпицбергене, Норвегия, на борту гладкого World Navigator компании Atlas Ocean Voyages, корабля, который сочетает в себе действие экспедиционного корабля и легкость роскошного плавания. Бренд был запущен только в прошлом году с первых рейсов в Средиземное море и Антарктиду, быстро завоевав репутацию благодаря своим маршрутам с глубоким доступом к отдаленным уголкам земного шара, используя одни из самых экологически безопасных судов на сегодняшний день. Корабли Atlas не используют тяжелое топливо, а их системы позиционирования рассчитаны на минимальное воздействие на окружающую среду. После успешного года исследования Антарктиды Atlas рискнул выйти за Полярный круг, в нескольких градусах от Северного полюса. Моя экспедиция начинается в Лонгйире, самом северном городе мира. На самом деле почти все здесь имеет почетное название: самый северный в мире топливный центр. Самая северная пивоварня. Самая северная почта. Но когда мы отправляемся еще дальше на север, удаленность региона действительно становится в центре внимания. Каждое утро я распахиваю плотные шторы, чтобы увидеть все более сюрреалистичные виды: скалистые пики, окруженные ореолами тумана; ледниковые стены, которые разворачиваются на мили. Есть что-то потустороннее в том, чтобы парить на вершине мира в окружении одних только льдин.
В поисках белых медведей во время катания на Зодиаке
Чейз Терон
Ну, не совсем ничего. В World Navigator я чувствую, что разбил съезд самых интересных людей мира. Среди моих компаньонов есть отставные шпионы, военные офицеры, океанографы, дипломаты и археологи - сообщество странствующих первопроходцев, которые побывали почти во всех странах (и, возможно, даже сыграли роль в формировании некоторых из них). Когда команда экспедиции спрашивает, сколько из нас побывало в Антарктиде, почти все поднимают руки вверх.
Многих из этих любознательных моряков привлек Шпицберген, потому что это горячая точка климатических изменений - температура здесь поднимается почти в четыре раза быстрее, чем на остальной части Земли. «Арктика тает с угрожающей скоростью», - говорит Эд Соби, доктор философии, бывший научный сотрудник, специализирующийся на полярной океанографии, во время одного из своих ежедневных выступлений об истории региона, ландшафте и дикой природе. Я слушаю с дивана в Куполе, наблюдательном зале на 7-й палубе корабля, где панорамные окна одновременно служат помощниками преподавателя, пока он указывает на морены и трещины в ледниках. «Вы все должны нести весть домой. Мы находимся в переломном моменте».
Недавно отколовшийся айсберг в Конгсфьорде
Чейз Терон
Мать белого медведя возле туши кита в Форландсундете
Чейз Терон
Поездки на Зодиаке, которые проходят дважды в день, доставят нас в самые уязвимые места в мире. Даже на самых ухабистых дорогах, когда вода хлещет по лицу, или в самые мрачные дни, такие серые и туманные, что вода, небо и лед сливаются в монохромное полотно, эти экскурсии вызывают воодушевление. Одно плавание огибает ледник Брасвельбреен, где мы наблюдаем, как неоновые бирюзовые воды плещутся вдоль вершины возвышающейся ледяной стены, а затем падают водопадами. «Он тает прямо здесь, на глазах», - говорит Карин, попутчица. Однажды вечером, когда небо - сияющее серебро, а вода - чистый барвинок, усеянный мраморными насыпями льда, мы притормозили, чтобы понаблюдать за одиноким моржом на льдине. Пока он прихорашивается перед нашими камерами, наш гид по экспедиции Хуан Беренштейн обращает наше внимание на кровь на его плече. - Может быть, это был укус белого медведя? он размышляет.
На бывшей шведской арктической исследовательской станции Киннвика мы встречаем нечто еще более редкое, чем белые медведи: людей. «Это странное место, - говорит мне Бьорн Свантессон возле своей спартанской деревянной хижины. Он входит в тройку шведских защитников природы, посланных на этот заброшенный аванпост, чтобы восстановить разбросанные сборные хижины, включая сауну («самая северная сауна в мире, я думаю»). «Есть что-то в нетронутой природе, дикой природе. Находиться в таком отдаленном месте - большая честь», - говорит он.
На борту условия гораздо более приятные, чем в каюте Свантессона. Я могу любить неожиданные острые ощущения от экспедиционного круиза, но мне также нравятся обеды из нескольких блюд и душ с несколькими струями. Оформленный в духе ар-деко 1940-х годов, World Navigator имеет 98 номеров и люксов с облачными кроватями и плюшевыми халатами, а также икрой, треской, глазированной мисо, и стойкой с мороженым на открытом воздухе. Но есть одна вещь, которую этот роскошный корабль не может гарантировать так далеко на севере: Интернет. Моя бесцельная прокрутка легко заменяется рассказами товарищей-круизантов о миссиях ЦРУ в Ираке или любопытной встречей с молодым Майклом Джексоном..
Непредсказуемость плавания, подобного этому, означает принятие любого изменения плана: спрыгнуть с массажного стола, когда вы услышите слух о появлении белого медведя, или отказаться от планов свернуться калачиком с книгой, когда объявит директор круиза. полярное погружение. Искатели приключений в этих краях уже давно испытывают склонность к погружениям в неизвестность, и, охваченный волнением, я присоединяюсь к остальным своим товарищам по круизу в купальных халатах по трапу, чтобы скользнуть в Арктическое море. Когда я выхожу из ледяных вод, морозный, но воодушевленный, меня ждет плюшевое полотенце и дымящаяся чашка горячего шоколада. Неплохая порция приключений.
Путешествие Atlas Ocean Voyages на восемь ночей в Лонгйир начинается от 10 999 долларов США на человека при двухместном размещении.