Если кто-то и собирался принять национальный позор за то, что открылся слишком рано, то это могла быть и Флорида.
Мы привыкли быть олицетворением глупости Соединенных Штатов, большой, болтающейся кульминацией в конце страны, которую все используют, чтобы заставить свои штаты чувствовать себя умнее. Все нормально. Мы к этому привыкли. Неверные суждения - такая же часть нашей идентичности, как и загар.
Итак, когда Джексонвилл объявил об открытии своих пляжей в 17:00 в пятницу, мир просто ждал, когда мы отправимся во Флориду.
FloridaMorons стали популярными в Твиттере. Новый легион американских эпидемиологов-любителей предсказывал, что мы будем в авангарде второй волны. Как будто мы сорвали этот великий эксперимент еще до того, как он начался.
Вот почему я не удивился, когда заголовки и видеоролики в субботу утром создали впечатление, что в Джексонвилле снова начались весенние каникулы. Из-за ракурсов пески округа Дюваль выглядели как Нью-Йорк до COVID.
Немногие из этих людей удосужились остаться на выходные.
Я прибыл в Джексонвилл в субботу, на следующий день после того первого побега из тюрьмы. Да, на пляжах было полно людей, но они держались на расстоянии от тех, кто не был в их непосредственном окружении. Они не ставили палатки и не устраивали вечеринки на пляже в сумерках. За некоторыми исключениями, все следовали правилам, используя пляж для упражнений и отдыха, а не как место для вечеринок.
В совокупности казалось, что в Джексонвилле понимали, что если они собираются стать образцом для других городов, которые будут отпущены наружу, им лучше сделать это правильно. И хотя на пляже было намного больше людей, чем обычно, весенних каникул точно не было.
Если кто-то запутался, знаки на пляжах Джексонвилля напоминают людям держаться на расстоянии шести футов. Они также напомнили всем о новых правилах посещения пляжа: никаких кулеров, никаких одеял, никаких солнечных ванн. Пляж был открыт только для отдыха, поэтому нужно было чем-то заниматься - гулять с собакой, гулять, плавать, заниматься серфингом, ловить махи.
Напротив многоквартирного дома на берегу моря пара играла в бочче со своим домашним хаски.
«Все были очень уважительны и соблюдали правила», - сказала Нина Ротштейн, аспирантка из Филадельфии, которая уже три недели живет в квартире своих родителей с видом на пляж. «Пляжное сообщество здесь не такое туристическое, поэтому люди следуют правилам, не раздвигая границы».
Ротштейн страдает аутоиммунным заболеванием и три недели назад приехала во Флориду, так как сидеть в своей квартире в переполненной Филадельфии не было ее представлением о здоровье. Она говорит, что у нее не было проблем с тех пор, как она приехала во Флориду.
«Важно не вызывать клаустрофобию», - сказал ее партнер и сокурсник Ян Томас, бросая мяч для бочче в сторону океана. «Было приятно наконец увидеть людей, гуляющих вокруг. Это менее апокалиптично».
Этот аспект положительного психического здоровья и благополучия - это тот аспект, о котором я не слышал, чтобы его часто упоминали в массах, критикующих Флориду. Но даже в слегка пасмурный день простое посещение пляжа принесло волну солнечного света над тем, что было довольно мрачной весной.
«После того, как я провел всю неделю на передовой, приятно выбраться отсюда», - сказал Джерми Томас, работник больницы из Лейк-Сити, Флорида, когда океанский бриз развевал дым от его Black & Mild. «Нам просто нужно вернуться к нормальной жизни».
Томас повторил то, что чувствовали многие здесь: хотя это может рассматриваться как рискованное, выводить людей на улицу, заниматься спортом и наслаждаться океанским воздухом также имеет решающее значение для психического здоровья.
Но не все в Дювале согласились открыться пораньше.
«Я люблю пляж так же сильно, как и все остальные», - сказал молодой человек, который, казалось, чувствовал себя немного неловко, когда его трое друзей стояли в нескольких дюймах от него. - Но, знаешь, я не хочу умирать. Я думаю, что они должны были оставаться закрытыми. Какая разница, если мы подождем несколько недель? Это не спасет экономику».
«Я не знаю», - не согласилась стоящая рядом с ним юная леди в розовом бикини, делая глоток из большой пенопластовой чашки. «У нас в Дювале сколько, миллион человек? И всего около 750 ящиков?»
Рядом с ней еще один мужчина в Go Noles! рубашка обнял их, чтобы сделать групповой снимок. Хотя большинство людей в Джексонвилле следовали правилам, всегда есть исключения.
Jax Beach показывает, что возвращение к старым дням будет медленным
В океане серферы, которые осознали важность соблюдения дистанции с тех пор, как взяли в руки доску для серфинга, раскручивали, крутили и рассекали волны, словно навещая давно потерянного друга. Пары гуляли вместе. Родители кричали, чтобы дети не уходили слишком далеко. Все улыбались. Наконец, это было похоже на пляж, но почему-то это был не пляж.
Пляжи были открыты только с 6:00 до 11:00 и с 17:00 до 20:00. Полиция все время патрулировала песок, следя за тем, чтобы никто не нарушал правила. Они были вежливы, а иногда и забавны, кричали в громкоговоритель: «Чем ближе мы подходим, тем хуже для вас. Но ты все еще чувствовал, что за тобой наблюдают. Это было похоже на то, как Джексонвилль был отпущен на перемену: иди на улицу и играй, но не слишком веселись.
Это ощущалось во всем городе, где не нужно было носить маску, а пляж был открыт, а бары и рестораны все еще закрыты.
Мое послепляжное пиво в Hoptinger пришло с крышкой и соломинкой. Мой ужин в Орсе был упакован в контейнеры из пенополистирола, и мне пришлось пережить 30-минутную поездку обратно в отель.
«Я скучаю по сервировке блюд», - сказал мне шеф-повар Джонатан Инсетта, вручая мне мои сумки на вынос. Еда была по-прежнему вкусной, но я не смог воспроизвести презентацию на тарелках для завтрака в отеле Hampton Inn.
Джексонвилль казался более нормальным, чем большая часть мира прямо сейчас, но это все еще не было полным возвращением к «великому прошлому». Но несмотря на все разговоры и разглагольствования о том, как все будет выглядеть, когда мы выберемся из-под одеяла COVID-19, Джексонвилл может, по крайней мере, дать нам наше первое реальное представление о том, какой может быть новая норма.
Мы не сможем провести воскресенье на пляже или набиться в рестораны и бары. Но если мы сможем - не могу поверить, что говорю это - следовать примеру (большинства) Флориды и действовать ответственно, мы сможем вернуться к тому, что нам нравится, и, возможно, вернуть людей к работе в процессе.. И хотя люди могут чувствовать себя хорошо, называя нас всех FloridaMorons, они скоро узнают, что день на пляже с ответственным социальным дистанцированием чувствует себя намного лучше.