Город вольноотпущенников Хьюстона, расположенный в Четвертом районе города, отвечает на вопрос о том, что случилось с чернокожими техасцами после 10 июня, и является домом для семи объектов ЮНЕСКО.
17 июня 2021 года президент Джо Байден подписал закон, согласно которому 19 июня стал федеральным праздником - датой, посвященной освобождению порабощенных техасцев в порту Галвестон 19 июня 1865 года, - что сделало общегосударственный юбилей общенациональным.. Но что случилось с бывшими порабощенными черными техасцами после освобождения? Этот ответ можно найти в Хьюстоне, штат Техас, в Четвертом районе города, где большинство бывших порабощенных техасцев отправились в город вольноотпущенников.
«Вы внезапно обрели свободу», - говорит Сион Эскобар, исполнительный директор Houston Freedmen’s Town Conservancy, некоммерческой организации, созданной в 2018 году для защиты Четвертого района. - Но куда ты мог пойти? Что ты можешь сделать? Для вас нет безопасного места. Город вольноотпущенников - это ответ на то, что произошло на следующий день после июньского. Это Материнская палата. Отсюда произошли все первые чернокожие лидеры Хьюстона».
В первые годы существования Хьюстона в городе не было кварталов - скорее, Хьюстон был разделен на шесть районов дуэтом братьев-градостроителей Джона Кирби Аллена и Огастеса Чепмена Аллена в 1840-х годах. В то время земля в Четвертом округе считалась безнадежно нежелательной - она была заболоченной и подвержена затоплению из-за непосредственной близости к заливу. Теперь известный как Город вольноотпущенников, Четвертый район в основном стал домом для ранее порабощенных чернокожих, которые обнаружили, что им не рады в других районах города.
Поскольку многим вольноотпущенникам также не разрешалось совершать покупки в тех же магазинах и услугах, что и белые техасцы, они основали собственный бизнес. Вскоре Город вольноотпущенников превратился в процветающий район, полный врачей, юристов и бизнесменов; это был источник раннего чернокожего руководства города, в конечном итоге создавшего более 400 предприятий, принадлежащих чернокожим. Преподобный Нед Пуллум, один из общественных лидеров Города вольноотпущенников, сколотил состояние на кирпичной кладке Pullum Standard - посетители до сих пор могут увидеть похожие красные кирпичи ручной работы, выложенные вдоль улиц Четвертого района. После того, как Город вольноотпущенников стал слишком многолюдным, многие чернокожие американцы решили переехать в близлежащие Пятый и Третий районы (откуда родом Бейонсе, DJ Screw и Джордж Флойд).
«Город вольноотпущенников был таким, каким он был, когда люди начали жить своей свободой», - говорит Эскобар.
Сегодня Четвертый район - это тихий район с современными домами и многоквартирными домами между историческими домами. Многие из исторических домов в этом районе нуждаются в ремонте или находятся на реконструкции (проекты, которые стремятся усилить Conservancy, Музей Р. Б. Х. Йейтса и другие общественные организации), но их все еще могут посетить путешественники и местные жители. Черная история Хьюстона. В общей сложности семь объектов в Районе наследия города вольноотпущенников, первое в своем роде признание Хьюстона, были определены в рамках проекта ЮНЕСКО «Пути порабощенных народов: сопротивление, свобода и наследие». Некоторые достопримечательности в этом районе включают величественный бывший дом преподобного Джека Йейтса, вольноотпущенника, который служил священником Антиохийской баптистской церкви и основал баптистскую церковь Вефиля, дом преподобного Неда Пуллума и афроамериканскую библиотеку в школе Грегори. первая государственная школа для бесплатных чернокожих детей, открытая в районе Хьюстона. В библиотеке также находится выставка, посвященная истории Города вольноотпущенников, которую посетители могут осмотреть.
Хотя земля Четвертого округа когда-то была нежелательной для городских застройщиков, в настоящее время это не так. Поскольку он расположен рядом с центром Хьюстона, этот район непреодолимо привлекает застройщиков, которые не столько заботятся о сохранении исторических зданий, сколько о строительстве многоэтажных многофункциональных комплексов. Многие старые здания уже снесены, чтобы освободить место для новых предприятий: место, где когда-то стоял театр «Радуга», исторический театр для черных, на главной полосе Города вольноотпущенников, недавно превратилось в Best Western. Эскобар видит в национальном и глобальном признании, например, через ЮНЕСКО, способ не только защитить Четвертый район, но и сохранить историю чернокожих техасцев для будущих поколений.
«Город вольноотпущенников станет учителем для Хьюстона и учителем для Америки», - говорит Эскобар. «Эти драгоценности редки, и так много знаний и культурного экономического капитала может быть реализовано не только городом Хьюстоном, но и Техасом и нацией в целом, почитая, уважая и прославляя историю чернокожих в полном объеме. Мы являемся образцом того, почему черная история важна и почему ее стирание является преступлением».
Для Эскобара ее работа в Хьюстонском городском заповеднике вольноотпущенников является личной. После окончания Техасского университета в Остине со степенью инженера-строителя Эскобар около 15 лет специализировалась на управлении водными ресурсами и даже основала собственную фирму. Ее пригласили помочь проконсультировать по проекту расширения Хьюстона I-45, спорному проекту, в результате которого государство вложило миллиарды долларов в один из главных коридоров города и вытеснило жителей, живущих в пределах нового предложенного маршрута. Во время работы над проектом Эскобар поняла, что хочет сосредоточиться на работе, которая может принести непосредственную пользу ее сообществу - она работает в Conservancy с конца 2019 года.
В конечном счете, благодаря своей работе Эскобар надеется сохранить наследие чернокожих предков Хьюстона, потому что Город вольноотпущенников является неотъемлемой частью истории города, иногда буквально. Место, где сейчас находится мэрия Хьюстона, когда-то было частью города вольноотпущенников, где проживало несколько семей, и было захвачено в 1930-х годах. В быстро растущем и меняющемся Хьюстоне Эскобар хочет убедиться, что это живое свидетельство жизни вольноотпущенников не стерто.
«Я хочу, чтобы люди пришли сюда и увидели человечность этой истории свободы, вдохновились и поддержали ее всеми возможными способами», - говорит Эскобар.