Полевой музей Фландрии расположен в Ипре, недалеко от некоторых из самых кровавых полей сражений Первой мировой войны. Его экспонаты рассказывают о леденящей кровь истории одного из самых смертоносных конфликтов в истории человечества. Только в Бельгии во время Первой мировой войны погибло 600 000 человек.
Ранее называвшийся Мемориальным музеем выступа Ипра, отреставрированный интерактивный музей призван знакомить публику с ужасами войны. При входе посетителям выдают браслет с именем солдата, сражавшегося на поле Фландрии, одном из главных полей сражений Западного фронта. Эти браслеты можно сканировать на экранах дисплеев, чтобы узнать о битвах, в которых сражались отдельные лица, об ужасных условиях, в которых им приходилось страдать в окопах, и об истории их жизни. Несколько проекций зернистых кадров войны воспроизводятся на экранах в галереях, а также есть много аудиозаписей, доступных для прослушивания.
Тысячи экспонатов, принадлежавших призывным солдатам, вынужденным убивать друг друга в окопной войне. Существует сверхмощное вооружение, такое как пулеметы, такие как британские Vickers, французские Chauchat и немецкие Madsen, которые косили бы сотни или даже тысячи солдат, продвигаясь к вражеским траншеям. Также можно увидеть смертоносный набор личного оружия, такого как немецкие винтовки Маузера, пистолеты Люгера, британские винтовки Ли Энфилд, бомбовые гранаты Миллса, американские дробовики Браунинга и французские огнеметы Ланс-Фламм..
Есть также примеры опасного оружия ближнего боя, рукопашного боя, такого как штыки, траншейные дубинки с гвоздями, траншейные ножи и кастеты с лезвиями, которые использовались для нанесения ударов дубинками, колющих ударов и сокрушить противника при штурме окопов. Но, пожалуй, самое зловещее и тревожное оружие здесь - это полевые орудия, которые стреляли снарядами, уничтожающими тела и разумы солдат, и пустые канистры, из которых доставлялось химическое оружие, такое как иприт и газообразный хлор, которые вызывали медленную и мучительную смерть. В битве при Ипре впервые в истории было применено крупномасштабное химическое оружие.
Военная атрибутика, такая как униформа и камуфляж, потрепанные каски и навязчиво нечеловеческие противогазы солдат, также выставлены на обозрение, а также батальонные и национальные флаги, которые когда-то развевались над траншеями. Также можно увидеть шпионское и коммуникационное оборудование, от кусачек для расчистки проходов через колючую проволоку для проникновения в траншеи, до полевых телефонов, капсул для сообщений почтовых голубей и подслушивающих устройств..
Но этот музей не только рассказывает о насилии. Многие экспонаты показывают роль врачей и медсестер в спасении жизней солдат, а также пионеров психиатрии, пытавшихся восстановить психическое здоровье пострадавших от контузии. Ряд артефактов демонстрирует медицинские инструменты для лечения военных ранений, а в оригинальных психиатрических документах записано лечение ветеранов войны, страдающих от того, что мы теперь знаем как посттравматическое стрессовое расстройство. Этот трогательный музей обязательно нужно посетить всем, кто посещает этот район Бельгии и хочет лучше понять трагическую историю Первой мировой войны.