В роскошных отелях Соединенных Штатов сокольники и их хищные птицы дают путешественникам редкий доступ к древней традиции.
Вооружившись толстой замшевой перчаткой сокольника, Дина Кертис перемещает Купидона, сипуху цвета жареного зефира, из своего вольера на деревянную насест. Если он и заметил меня (его больше интересует мешок с мясом дичи, привязанный к бедру Кертиса), то, похоже, мое присутствие его не заботит.
По крайней мере, пока я не подниму свой кулак в ножнах. Сразу же янтарные глаза Купидона устремляются в ноль - он знает, что у меня в руках лакомство. С воплем он разворачивает почти трехфутовый размах крыльев, преодолевает 20 футов, разделявших нас, приземляется мне на запястье, хватает кусок и разрывает его на мелкие кусочки между когтем и клювом. Он на удивление легкий - всего около фунта.
Мы находимся в конюшнях (как крытая конюшня для дрессированных рапторов) в Бродмуре, 131-летнем пятизвездочном курорте в тени Пайкс-Пик в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Именно здесь несколько лицензированных сокольников, в том числе Кертис, предлагают гостям попробовать себя в Королевском спорте.
Соколиная охота в тандеме с птицами, по оценкам, началась где-то между 4 000 и 9 000 лет назад на Ближнем Востоке. Хотя это все еще практикуется там, пик в Европе пришелся на средние века, когда европейская аристократия считала величественных соколов и ястребов важными символами статуса (отсюда и царственное прозвище этого вида спорта). Интерес к западному миру угас после того, как изобретение ружья упростило охоту, но в последние годы роскошные отели помогли возродить интерес к древней традиции, организовав для своих гостей уроки соколиной охоты.
Помимо Broadmoor, среди множества других отелей США, где можно заняться соколиной охотой, есть Troutbeck в Нью-Йорке, Rancho Bernardo Inn в Калифорнии и Omni Homestead Resort в Вирджинии.
«Цель занятий - дать людям возможность близко и лично познакомиться со спортом, различными видами хищников, а также рассказать об исторических и текущих усилиях по сохранению соколиной охоты», - сказал Кэтрин Викберг, еще один инструктор по соколиной охоте в Бродмуре.
В Соединенных Штатах этот вид спорта не получил распространения до начала 1900-х годов, и какое-то время интерес был сосредоточен в мужских клубах восточных университетов. (Коренные американцы традиционно не занимались соколиной охотой - они считали птиц посланниками небес, а не чем-то, что они могли обучить охотиться от их имени.) Сегодня во всех Соединенных Штатах насчитывается около 4 000 сертифицированных сокольников.
«Нас не так много сумасшедших, эксцентричных людей», - пошутил Кертис.
Отчасти это связано с тем, что соколиная охота является самым строго регулируемым видом спорта в стране (из-за сочетания политики и защиты животных). Чтобы получить сертификат, вам сначала нужно два года стажироваться у сокольника, который занимается не менее пяти лет. После обучения потенциальные сокольники должны пройти тест из 100 вопросов, прежде чем получить собственную птицу. Чтобы стать мастером-сокольником, как Кертис, нужно еще пять лет обучения.
Хотя Североамериканская ассоциация сокольников не хранит данные о половой принадлежности членов, Кэрол Спигл, помощник секретаря-корреспондента, сказала: «Можно с уверенностью сказать, что мужчин определенно больше. Тем не менее, спорт развивается, потому что в нашем цифровом мире стало намного проще найти спонсора, у которого можно учиться».
Викберг повторил это мнение, сказав: «Я думаю, что в последние годы демографическая ситуация в этом виде спорта по всей стране изменилась - я думаю, что мы видим, что гораздо больше женщин и представителей меньшинств занимаются соколиной охотой».
Но в основном это США. Несмотря на то, что ЮНЕСКО добавила соколиную охоту в свой Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества в 2010 году, на большей части Ближнего Востока и Азии в ней по-прежнему преобладают мужчины.
В Бродмуре штатные сокольники наблюдают за семью хищными птицами, помимо Купидона, включая двух соколов (сапсан по имени Эрл и ланнер по имени Ланс), четырех ястребов Харриса (Голди, Маверик, Гусь и Ледяной Человек), и евразийский филин (Лейла). У них также есть птица на обучении, о которой они надеются объявить публично в ближайшем будущем, и несколько других, которых они хотят добавить в программу в ближайшие месяцы. Кертис также владеет двумя собственными хищниками (ястреб Харриса по имени Роско и сапсан по имени Дрейк); она приобрела обоих, когда они были подростками. Как объяснил Кертис, примерно 75 процентов птиц в дикой природе не доживают до первого года жизни, в основном из-за голода. Если взять одного из диких животных в первый год и научить его лучше охотиться, это поможет увеличить его шансы на выживание в дальнейшем.
Когда мы гуляем по полю для гольфа, которое чуть позже было перепрофилировано под соколиную охоту на территории Бродмура, а впереди нас летит ястреб Харриса Гусь, Кертис отмечает, что это партнерство - птицы могут уйти в любой момент. время, но они хотят вернуться. Однако они не домашние животные - птицы остаются, потому что есть еда, а не эмоциональная привязанность.
«Попробуй протянуть руку», - говорит она. Пока я это делаю, Гусь замечает движение, отклоняется влево и через несколько мгновений садится на мой кулак. Он выжидающе смотрит на меня, хотя на этот раз в моей ладони не было спрятано ни одного лакомства, поэтому он улетает, пока в следующий раз не поднимется кулак в перчатке.
На обратном пути к машине Кертис спрашивает, понравилось ли мне знакомиться с Королевским спортом. Я говорю ей, что пробовал, и что мне уже не терпится попробовать еще раз.
- Хорошо, - сказала она. «Может быть, если будет задействовано достаточное количество женщин, соколиная охота получит новое прозвище».