Растущий спрос на высокогорные и отдаленные местности побуждает горнолыжные курорты повышать ставки.
Когда в этом сезоне в горнолыжной долине Таос откроется новый подъемник Пик Качина, прибывающие лыжники и райдеры получат доступ к первоклассной местности, когда-то предназначенной только для тех, кто хочет подняться на вершину. Тройное кресло будет поднимать людей на высоту 12 450 футов, совсем недалеко от вершины пика Качина, увеличивая продвинутый и опытно обслуживаемый подъемниками ландшафт Таоса на 50 процентов.
«Качина предлагает приключения, похожие на катание на лыжах и верховую езду, и мы знаем, что многие из наших посетителей активно ищут больше такого опыта», - говорит Джесси Кивени, директор по маркетингу Taos Ski Valley. «Добавляя подъемник, мы дарим энтузиастам зимних видов спорта острые ощущения от необузданной экспертной местности, но более доступным и управляемым способом».
Таос - не единственный курорт, который пытается доставить своим клиентам впечатления от сельской местности. По данным Национальной ассоциации горнолыжных курортов, с 2010/11 по 2013/14 гг. Количество посещений горнолыжных курортов упало почти на 10 процентов. В то время как в некоторых регионах (если посмотреть на вас, Калифорния) одна за другой берут на себя мрачные снежные годы, улучшенные характеристики снаряжения для бэккантри позволили большему количеству лыжников и райдеров прокормить себя за пределами курорта. По данным Snowsports Industries America, продажи снаряжения для бэккантри выросли почти на восемь процентов с 2011/12 года, а продажи гибридных альпийских ботинок и кроссовок с квадроциклами выросли в пять раз за последние четыре года. «Бэккантри - это тот сегмент рынка, который сейчас является яркой звездой», - говорит Джонатан Ланц, президент La Sportiva.
Новые лыжные технологии упростили катание по сложным лыжным трассам. «Лыжник среднего уровня может делать то, что многие эксперты не могли делать 30 лет назад», - говорит Келли Дэвис, директор по исследованиям SIA.
Лыжные компании хотят извлечь выгоду из этого роста, имея широкий спектр опыта. «Очевидно, что это существует в отдаленных районах, и мы хотим предоставить это, если у нас будет возможность в пределах разрешенной зоны катания», - говорит президент NSAA Майкл Берри.
Как и в Таосе, Джексон-Хоул, Вайоминг, разработчики также стремятся предоставить владельцам билетов более труднопроходимую местность. В сезоне 2015/16 курорт представит свой высокоскоростной квадроцикл Teton Lift, который доставит лыжников в район скал, который в настоящее время привлекает туристов к серии волосатых желобов среди неровных выступов скал.
Конечно, такое развитие событий часто вызывает неодобрение местных жителей. Ветераны Джексон-Хоула опасаются, что новый подъемник позволит пороховым гончим заполонить район Скал после штормов. А с более легким доступом возникает необходимость в дополнительных мерах предосторожности: некоторые люди опасаются, что лифт увлечет больше людей в Гранитный каньон, грубую, склонную к лавинам отдаленную местность, которая будет видна с вершины кресла. Чтобы лыжники не уклонялись от канатов, Джексон Хоул разместит персонал вдоль границы.
Бассейн Арапахо в Колорадо также расширяется, но он использует другой подход к решению проблем, связанных с лавиной, находящейся вне пределов его границ. По оценкам A-Basin, от 15 000 до 20 000 человек в год прыгают на подъемниках курорта, чтобы добраться до The Beavers, горных желобов и крутых деревьев площадью 434 акра, которые в настоящее время находятся за пределами курорта. Забег «Бобров» заканчивается 15-минутной прогулкой до шоссе, а затем возвращением на базу курорта. A-Basin планирует расширить, включив в него The Beavers, отчасти для того, чтобы следить за людьми, использующими этот район. Вице-президент и главный операционный директор Алан Херрот ожидает, что приезд The Beavers в пригороды утолит жажду активного катания на лыжах и позволит курорту реализовать план по уменьшению схода лавин в этом районе. «Сейчас он функционирует как зона, обслуживаемая лифтами, но там есть серьезная опасность схода лавины», - говорит Херотот.
Конечным результатом, вероятно, будет лучшее катание на лыжах - и даже больше - для лыжников, направляющихся на курорт. Возьмем, к примеру, Джима Кандолина, гида из Джексон Хоул, который считает, что новая разработка - это к лучшему. «Хороший лыжник по снегу знает, как найти хороший снег, несмотря ни на что», - говорит он. «В конце концов, это дает нам больше холста для катания на лыжах».