Смитсоновский национальный зоопарк является одной из самых посещаемых достопримечательностей в Вашингтоне, округ Колумбия, но немногие из 2 миллионов посетителей в год знают, что руины некогда величественной летней виллы спрятаны в углу территории., недалеко от служебной дороги. Двухэтажный заброшенный дом Холта представляет собой призму конфликта между сохранением исторического наследия и адаптивным повторным использованием.
Дом Холта, вероятно, датируется примерно 1805-1810 годами и является одним из старейших сохранившихся построек в городе. Задолго до основания зоологического парка на холмах над Вашингтоном зеленые леса вокруг Рок-Крик были усеяны летними домиками, которые давали передышку от летней жары и городской грязи.
Сегодня здание Холта выглядит невпечатляюще, но цифровые репродукции из Preservation Matters иллюстрируют вид начала 19-го века на величественный георгианский особняк с сияющими белыми стенами и паркетными полами. На протяжении многих лет менялась череда владельцев, и в 1890 году имение уже было довольно ветхим, когда доктор Генри Холт продал его уполномоченным зарождающегося Зоологического парка..
Известный ландшафтный архитектор Фредерик Лоу Олмстед-младший был советником по дизайну зоопарка, и он думал, что стареющий дом Холта имеет крепкий костяк и может служить административным офисом для парка. С небольшой реставрацией его можно было бы «сделать очень приятным в спокойной, утонченной манере, не конфликтуя с окружающей средой и не привлекая излишнего внимания».
Смитсоновский институт полностью выпотрошил и перестроил интерьер дома Холта и действительно использовал его в качестве офиса почти столетие. Но к 1980-м годам старинный деревянный дом был на последнем издыхании, и зоопарк заколотил его и бросил. Сильные повреждения термитами за прошедший период разрушили несущие стены, и расследование, проведенное Национальным фондом сохранения исторического наследия в 2002 году, показало, что «массовое обрушение дома вполне возможно; [и] частичное обрушение или выход из строя сегмента каркаса - вполне вероятная вероятность».
Будущее дома Холта неопределенно в это время перемен. Вложение миллионов долларов в ремонт малоизвестного 200-летнего деревянного дома может быть не лучшим использованием ограниченного бюджета Смитсоновского института. Но снести его тоже нельзя: дом Холта внесен в Национальный реестр исторических мест с 1973 года.
Конгресс, со своей стороны, выразил желание оставить дом на месте, пока он не рухнет. В Законе об ассигнованиях Министерства внутренних дел (который финансирует Смитсоновский институт) прямо говорится, что «ни одно из этих средств в этом или любом другом законе не может быть использовано для дома Холта, расположенного в Национальном зоологическом парке в Вашингтоне, округ Колумбия. InTowner называет это «сносом по небрежности».