Элли Холландер своими глазами видит последствия COVID-19: отсутствие продовольственной безопасности и одиночество. Она поговорила с главным редактором T+L о том, что могут сделать читатели.
Элли Холландер уже видела, как Meals on Wheels America пережила кризис. Она присоединилась к ней в 2013 году, когда секвестр федерального бюджета вынудил организацию сократить расходы. Но некоммерческая организация, 100 000 сотрудников которой и 2 миллиона добровольцев кормят уязвимых пожилых людей и людей с ограниченной подвижностью, никогда не сталкивалась с такой проблемой, как эта.
Пандемия COVID-19 создала идеальный шторм. Отсутствие продовольственной безопасности резко возросло по всей стране. Доставка стала проблемой из-за требований социального дистанцирования. Еду больше нельзя было отправлять в центры по уходу за престарелыми или подавать в группах. Продукты и средства индивидуальной защиты стали дороже, а иногда их было труднее найти, поскольку в разных частях страны возникли проблемы с поставками. «Пожилое население в США уже росло в геометрической прогрессии», - объяснил Холландер, когда мы разговаривали по телефону этой осенью. «Теперь каждый шестой пожилой человек беспокоится о том, откуда взять еду в следующий раз».
Еще одна ключевая проблема: одиночество, которое персонал Meals on Wheels обычно помогает облегчить, общаясь лицом к лицу во время высадки. «Изоляция так же вредна для здоровья, как и плохое питание, и эта проблема росла даже до пандемии», - сказал мне Холландер.«Каждый четвертый пожилой человек живет один. Наши получатели еды доверяют нам и приветствуют нас в своих домах. Год этих встреч - кормление людей, предоставление времени для общения - стоит столько же, сколько один день в больнице». Несмотря на это, рост цен на продукты питания и транспорт означает, что Meals on Wheels теперь ежегодно обслуживает на 20 миллионов порций меньше, чем 15 лет назад. Федеральное финансирование составляет более трети бюджета программы, и оно никогда не поспевает за потребностями.
Как и многие частные лица, предприятия и организации по всей стране, Meals on Wheels решила решить уникальные проблемы продолжающейся пандемии. Личные встречи в масках дополняются проверками по телефону или видеозвонками лицом к лицу. Добровольцы также организуют инициативы по написанию писем. «Мы создали фонд реагирования на COVID-19 и кампанию под названием «Не останавливайся сейчас», - сказал Холландер. "Не переставай заботиться, не переставай звонить, не переставай отдавать."
Число пожилых людей, получающих доставку еды на колесах, с марта выросло на 47 процентов, и Холландер признает, что «панацеи не существует». Тем не менее, она по-прежнему полна надежд и хочет, чтобы люди знали, как они могут помочь: «Если вы беспокоитесь о том, что кто-то получает питание, вам следует обратиться в местное представительство Meals on Wheels».
Однако, по мнению Холландера, у пандемии есть один небольшой плюс. «Карантин помогает людям понять, через что проходят пожилые люди каждый день», - сказала она. «Мы должны создать постоянный канал поддержки.
Новости из Нью-Йорка
Еще в июне, когда мой родной город начал выходить из карантина, мне удалось встретиться с шеф-поваром Даниэлем Булу, который является сопредседателем правления CityMeals: местного филиала Meals on Wheels America. Хотя он все еще не оправился от закрытия своих ресторанов, он быстро мобилизовал свои операции, чтобы помочь накормить уязвимых жителей Нью-Йорка.
Пять месяцев спустя я снова зарегистрировался в CityMeals - на этот раз в Районном центре Стэнли М. Айзекса, низком кирпичном здании на 93-й улице, рядом с Первой авеню. Раньше пожилые люди заходили поесть и пообщаться. Эти групповые собрания были приостановлены, но все еще было много активности: добровольцы в масках и перчатках упаковывали порции жареной курицы, картофеля и капусты. Каждый день выдается от 600 до 700 блюд.
Я объединилась с Дианой Имхоф, которая начала работать волонтером в центре в апреле, чтобы помочь ей с родами, которые занимают около часа четыре дня в неделю. «У меня никогда не было опыта бабушек и дедушек, так что это дает мне немного этого», - объяснил пожизненный житель Манхэттена.
Вместе мы ходили по кругу, задерживаясь на социально дистанцированных чатах, когда кому-то нужно было общение. Имхоф теперь знает 14 человек на своем маршруте, как если бы они были семьей. Некоторые получатели плохо слышат, поэтому Имхоф стучит очень громко. Одна женщина рассказала нам, что жила в одном и том же здании с 1970-х годов - еще один непростой период в истории Нью-Йорка.
В эти дни в CityMeals приходит больше волонтеров, отметил Имхоф, особенно родителей с детьми. «Это абсолютно заставляет вас чувствовать, что все еще есть люди, которым не все равно».
T+L Global Good - это социальная инициатива, в рамках которой наш бренд сотрудничает с организациями, которые способствуют изменениям и предпринимают шаги к более справедливому миру. Информацию о том, как поддержать Meals on Wheels America, можно найти на сайте foodonwheelsamerica.org.