Нам нужны стандарты, чтобы гарантировать, что мы закупаем сезонную продукцию у самих производителей.
Представьте себе: вы выгружаете свою любимую холщовую сумку из своей любимой холщовой сумки, и наклейка на цукини бросается в глаза.
«Выращен в Чили?» - кричите вы, глядя на летнюю тыкву в руке, потерянную в каскаде страданий и предательства.
Если вы предполагаете, что вся продукция на вашем местном фермерском рынке выращивается местными фермерами, вы можете ошибаться. Нет никаких национальных правил, определяющих, кто может и не может продавать на фермерских рынках, а местные правила сильно различаются. Многие фермерские рынки находятся в ведении государственных ассоциаций или некоммерческих организаций, которые несут ответственность за установление правил и обеспечение соблюдения государственных или местных нормативных актов. Но обеспечивать соблюдение правил и не допускать продавцов, которые представляют оптовую продукцию как их доморощенные запасы, - их называют «проститутками», - оказывается трудным. Ужесточение правил также оказывает непредвиденное воздействие, особенно на семьи с низким доходом, пользующиеся льготами по Программе дополнительной продовольственной помощи (SNAP) на рынках. Так как же нам регулировать эти рынки, не зашивая семена слишком большой бюрократической волокиты?
«Определенно идет общенациональный разговор о том, что значит называть что-то фермерским рынком», - говорит Бен Фельдман, председатель Калифорнийского альянса фермерских рынков, некоммерческой группы, которая выступает за рынки только для местных производителей (на которых фактические производители продают напрямую потребителям). Группа Фельдмана участвовала в принятии нового закона Калифорнии, который выделяет деньги для проверки поставщиков на фермерских рынках. «Я думаю, что термин« фермерский рынок »стал частью нашего разговорного языка и частично утратил свое значение». Он указывает на сети продуктовых магазинов, которые переименовали свои обычные секции со старыми продуктами в «фермерские рынки», ничего не меняя в них.
«Я думаю, что термин« фермерский рынок »стал частью нашего разговорного языка и частично утратил свое значение».
В масштабах всей страны интерес к фермерским рынкам никогда не был таким высоким. По данным Министерства сельского хозяйства США, количество фермерских рынков в США с 2008 года выросло на 76 процентов. В настоящее время в Национальном реестре фермерских рынков Министерства сельского хозяйства США зарегистрировано 8 300 рынков. Однако этот взрывной рост не обошелся без осложнений.
1 февраля Нэшвиллский фермерский рынок, работающий с 1800-х годов, начал процесс перехода на рынок только производителей. Идея заключалась в том, чтобы дать местным фермерам и ремесленникам преимущество на рынке, где оптовые товары и безделушки конкурировали за доллары. В то время как некоторые местные продавцы и покупатели рады этим изменениям, многие давние продавцы вытесняются. Если цель состоит в том, чтобы устранить путаницу в отношении того, кто продает, а что продается на фермерских рынках, это, вероятно, шаг в правильном направлении. Но простое переключение на «только продюсер» не обязательно навсегда.
Возьмем, к примеру, Калифорнию, где существуют, возможно, самые строгие правила относительно того, кто может и не может продавать на рынке сертифицированных фермеров. (Сертификациями занимается Департамент сельского хозяйства штата.) В отчете Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии за 2012 год мошенничество названо «широко распространенным». В прошлом месяце государство увеличило сборы, которые рынки должны платить государству, чтобы покрыть расходы на пресечение проституток.
Тем не менее, выяснить, откуда на самом деле взяли цуккини, - сложная логистическая задача. Прямо сейчас существует разрыв между тем, кто проверяет на рынках, и кто проверяет на фермах. Допустим, ваша ферма находится в округе Йоло в Калифорнии, но вы продаете на рынке в округе Аламеда; у вас на рынке будет другой инспектор, чем на вашей ферме. И часто проверки происходят с разницей в несколько месяцев. Итак, инспектор Аламеда сообщает, что вы продаете свеклу, но через несколько месяцев инспектор Йоло увидит в земле другой урожай. Наличие этих двух инспекторов на одной странице имеет решающее значение для поимки мошенников, так же как и проведение инспекций в течение нескольких дней. Пилотная программа 2014 года, запущенная в прошлом году в нескольких округах Калифорнии, была направлена на решение этой проблемы. (Координаторы программы выяснили, что им легче ловить проституток и отслеживать продукты.)
Но Фил Блэлок, исполнительный директор Национальной ассоциации программ питания фермерских рынков, считает, что Калифорния чрезмерно регулирует. Его организация помогает продавцам на фермерских рынках использовать федеральные продовольственные льготы, такие как SNAP и WIC, которые предоставляют продовольственную помощь женщинам и детям. Он говорит, что его меньше беспокоит то, откуда идет еда, и больше беспокоит то, что люди имеют к ней доступ.
«Я скажу вам, что люди, которые покупают оптом и продают это обычное дело в каждом штате, и широкая общественность может не заботиться в долгосрочной перспективе», - говорит Блэлок. Если единственная культура, доступная для продажи четыре месяца в году, - это мучнистый картофель и последняя осенняя брюква, никто не пойдет за покупками, говорит Блэлок. Это плохо для продавцов и плохо для людей, которые рассчитывают на рынки как на место, где можно потратить свои S. N. A. P. долларов.
Какой ответ? Возможно, нам нужна более четкая систематика для фермерских рынков: какие типы продуктов приемлемы для продажи, когда и где. Пока мы его не получим, лучший способ выяснить, откуда взялась слива, - это узнать вашего производителя и ваш вегетационный период. Задайте вопросы о его или ее ферме, и если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть похожими на персики в Висконсине в январе-пассаже.