Существует мало научных доказательств того, что наша любовь к собакам взаимна. До сих пор так и есть.
Настоящая собачья любовь? Хотя вам может показаться очевидным, что ваша собака любит вас, существует очень мало научных данных о том, что собаки испытывают эквивалент любви к своим хозяевам. Некоторые утверждали, что люди, жаждущие любви и социальных связей, видят то, что они хотят видеть, когда они приписывают «любовь» своим собакам, в то время как собаки просто играют в игру, чтобы манипулировать вами, чтобы получить еду и заботу.
Команда нейробиологов из Японии опубликовала в журнале Science убедительные доказательства того, что собаки действительно любят своих хозяев.
В двух разных экспериментах команда под руководством Такефуми Кикусуи из Университета Азабу измерила уровень гормона окситоцина в ответ на то, что собаки и владельцы смотрят друг другу в глаза.
Ученые ранее показали, что прикосновения между собаками и людьми повышают уровень окситоцина как у людей, так и у их домашних животных, но это новое исследование расширяет эти результаты и распространяется на волков, выращенных людьми вручную.
Эксперименты были сосредоточены на взоре. В первом эксперименте собакам и их владельцам было предложено взаимодействовать в течение 30 минут. Те пары собака-владелец, которые чаще всего смотрели в глаза, показали наибольшее повышение уровня окситоцина в моче у обоих партнеров. Прикосновение также повысило уровень окситоцина.
Когда эксперимент был повторен с парами волк-хозяин, волки редко смотрели в глаза, и не было никакой корреляции «с коэффициентом изменения окситоцина у владельцев или волков».
Затем ученые собрали 27 пар добровольцев, владеющих собаками, и брызнули собакам в носы окситоцином или физиологическим раствором. Затем они привели отдельных собак в комнату, где группа людей, включая владельца собаки, молча сидела под строгими инструкциями, чтобы вообще не взаимодействовать с собакой. Собака могла дотронуться до хозяина, но не наоборот. Суки собак, которым вводили спрей окситоцина, смотрели в глаза хозяину гораздо дольше, чем собаки, получавшие физиологический раствор. Окситоцин в моче увеличивался у владельцев каждой собаки в ответ, даже если они не могли нормально взаимодействовать. (Кобели не показали такой же реакции, но подробнее об этом ниже.) «Таким образом, - писали авторы, - введение окситоцина усиливает пристальное внимание самок собак, что стимулирует секрецию окситоцина у их владельцев».
Что все это значит?
Что ж, окситоцин часто переоценивают как «гормон любви», но это всего лишь один из нескольких нейрохимических веществ, таких как дофамин, работающих в сложной мозговой цепи социальных связей. Однако среди своих функций окситоцин может запускать область мозга, называемую прилежащим ядром. Это центр вознаграждения мозга, который активируется, когда мы едим что-нибудь вкусненькое или занимаемся сексом.
Вознаграждение - ключевая часть социальных связей. Когда человеческая мать рожает, она получает большую дозу окситоцина. Это помогает молоку течь, но также побуждает ее смотреть ребенку в глаза. Взгляд в глаза ребенка снижает тревогу матери и вызывает вознаграждение, поэтому она чувствует себя хорошо и заставляет ее хотеть делать это снова и снова. Ребенок оглядывается назад, также испытывает повышение окситоцина и чувствует награду. Это помогает наладить связи между матерью и младенцем.
Профессор Университета Эмори Ларри Янг (с которым я написал книгу о любви, сексе и связях под названием «Химия между нами») является одним из ведущих мировых экспертов по этим системам мозга. Он считает, что и человеческая любовь, и любовь к владельцу собаки коренятся в эволюционно древнем механизме связи матери и ребенка.
«Это очень круто», - сказал Янг. «Теперь, когда они смотрели на волков, выращенных людьми, как собак, мы видим, что волки не проявляют этого пристального взгляда, поэтому они не вызывают реакции окситоцина». Возможно, это связано с распределением и количеством рецепторов окситоцина на нейронах в ключевых областях мозга, что, как показал Янг, объясняет разницу между моногамными и немоногамными видами полевок.
«Это говорит о том, что во время совместной эволюции людей и собак мы выбрали поведение собак, при котором они смотрят на нас и устанавливают зрительный контакт как форму социального общения», - сказал Янг.
Янг предупредил о том, чтобы уделять много внимания тому факту, что кобели, получавшие интраназальный окситоцин, не реагировали так же сильно, как суки. Кобели явно привязаны к хозяевам; Отсутствие эффекта может быть связано с размером выборки или тем фактом, что окситоцин оказывает влияние на самцов других видов, например повышенную бдительность, которые несколько отличаются от самок.
Эван Маклин, старший научный сотрудник Университета Дьюка и содиректор Duke Canine Cognition Center, написавший комментарий к японскому исследованию для науки, согласился. И он, и Янг предположили, что собачьи связи с людьми могут быть примером неотении, сохранения юношеских черт у взрослых животных.
«Уже давно существует теория о том, что собаки - неотениные волки, - сказал Маклин. «Мы видим эти черты у щенков волков, но они исчезают с возрастом. Собаки сохраняют некоторые из этих черт на протяжении всей жизни, например виляние хвостом. У них детский темперамент, который во многом стимулирует родительскую реакцию ».
Янг предположил, что постоянная принадлежность собаки к щенкам может противостоять человеческой любви, теряющей свое возбуждение. Со временем любовники-люди, как и наркоманы, которые перестают по-настоящему наслаждаться наркотиками, теряют радость от совместной жизни. Но поскольку взрослые собаки сохраняют свою «щенячью», они всегда рады нас видеть. Собаки Янга так же рады его возвращению с работы, как и тогда, когда они впервые попали в пару.
«Мои собаки проявляют ко мне любовь больше, чем моя жена!» - сказал он в шутку.
Волки не любят нас, даже когда мы их растим. Но разве этот эффект у собак действительно любят?
«Да», - сказал Маклин. «Я имею в виду, если вы спросите меня, собаки любят нас? Я сказал да. А мы любим собак? да. Если любовь - это прочная социальная связь между людьми, я думаю, что это так и с собаками ».
Кикисуи соглашается. Он изучал ранее брошенных приемных собак, у которых проявлялись все элементы посттравматического стрессового расстройства, несмотря на надлежащий уход и кормление. «Это показывает, что разрыв связи вызвал обесценение», - заявил он в электронном письме Outside. «Я лично считаю, что собаки могут любить хозяина».
Брайан Александер - писатель и писатель из Калифорнии, часто пишущий для журнала Outside. Его последняя книга - «Химия между нами: любовь, секс и наука о притяжении», написанная вместе с нейробиологом Ларри Янгом. Следуйте за ним в Twitter по адресу @BrianRAlexander.