По всем внешним признакам стены купола Капитолия США представляют собой цельное мраморное сооружение. Но оболочка на самом деле полая, сделана из металла (окрашенного в белый цвет) и поддерживается как небоскреб с железным каркасом. В узком пространстве между внешним фасадом и внутренними стенами находится лестничная клетка с 365 ступенями.
На вершине купола лестница ведет в маленькую комнату, известную как Толус. Эта круглая смотровая площадка представляет собой вертикальную проекцию, которую вы видите между круглой частью купола и Статуей Свободы. За прошедшие годы правительство опубликовало несколько фотографий Толуса, но есть только одна загадочная фотография (из Викимедиа, из всех мест), на которой показана внутренняя часть Толуса. Судя по архитектурным планам 1860-х годов, это простое дело, но все же было бы интересно мельком взглянуть.
Знакомое современное сооружение на самом деле является вторым куполом здания Капитолия. Первоначальный так называемый купол Булфинча был меньше, сделан из дерева и покрыт медью. Работа над вторым, более вертикальным куполом началась в 1855 году и была завершена в 1863 году во время Гражданской войны в США. Железо было выбрано в качестве строительного материала, потому что оно было огнеупорным, а также дешевле и легче камня.
Внутренняя часть купола когда-то была открыта для публики, но, по данным Исторического общества Капитолия США, «так много людей рухнули, и их пришлось нести вниз, и так много мусора было выброшено вниз, что площадь была закрыто».