Прогулка по Портмейриону немного напоминает падение в кроличью нору в «Алисе в Стране чудес» - в равной степени волшебно, причудливо и часто не совсем то, чем кажется.
Первое, что вы замечаете, когда въезжаете в деревню Портмейрион, это взрыв цвета: группы домиков пастельных тонов с бирюзовыми ставнями, которые обнимают склоны утеса, высокие башни и купола, выглядывающие из- хрюшки, терракотовые крыши. Спуск с холма приведет вас к величественной центральной площади, окруженной величественной итальянской архитектурой и полуразрушенной колоннадой 17-го века, которая выходит на нетронутую благоустроенную лужайку с карманами ярких цветов, пальмами и шахматами в натуральную величину. Очень легко забыть, что вы находитесь не в итальянском городке Портофино, а на окраине национального парка Сноудония в северном Уэльсе.
Детище архитектора сэра Клафа Уильямса-Эллиса, Портмейрион, построенный между 1925 и 1973 годами, является любовным письмом к архитектуре и миру природы. Его мантрой было: «Берегите прошлое, украшайте настоящее, стройте будущее», добавляя серьезную дозу веселья и красок. Неутомимый защитник окружающей среды, архитектору было важно показать, что естественно живописное место может быть разработан, не портя его, и каждый элемент деревни был построен так, чтобы красиво сочетаться с окружающей средой. Сама деревня демонстрирует настоящую мешанину архитектурных стилей, включая итальянский, классический и барокко, а также восстановленную и переработанную архитектуру, из-за чего Клаф назвал ее своей «архитектурной дворняжкой» и своим «домом для упавших зданий».”
Некоторые из этих архитектурных находок включают расписной гипсовый потолок 17-го века в отеле Portmeirion, изображающий испытания Геракла, который он приобрел на местном аукционе за общую сумму 13 фунтов. Еще одним примером его архитектурного апсайклинга является колоннада на площади, которая родом из Бристоля и восходит к 17 веку. Предложенный Клафу из-за повреждений, нанесенных бомбардировкой во время Второй мировой войны, он теперь стал одной из главных особенностей деревни, и, если вы присмотритесь, вы даже можете найти забавное дополнение на каменной двери - сам Клаф в форме горгульи..
«Его чувство юмора можно увидеть здесь повсюду», - говорит менеджер по локациям Portmeirion Мейриг Джонс. «Его внимание к деталям было поразительным. Он хотел, чтобы люди каждый раз, приходя сюда, видели что-то новое». Это то, что становится очевидным, когда вы гуляете, со скрытыми фресками, изображениями окон в стиле trompe l’oeil и причудливыми персонажами в укромных уголках по всей деревне, вдохновленной итальянской Ривьерой.
Архитектор впервые придумал Портмейрион еще в детстве, а 20 лет спустя, в 1925 году, он наткнулся на идеальное место: поместье в Абер-Иа - валлийское замерзшее устье или устье ледника - недалеко от Пенриндеудрат, где он влюбился в живописный пейзаж лимана. Он, не колеблясь, сделал предложение и это место, которое впоследствии стало переименованной деревней Портмейрион: Порт из-за его прибрежного расположения и Мейрион, валлийский для Мерионета, графства, в котором он находился.
Первое здание, открывшееся для публики, было реконструированным отелем Portmeirion в 1926 году, что позволило потоку доходов от туризма помочь финансировать дальнейшее расширение, которое теперь включает в себя коттеджи с самообслуживанием, кафе, рестораны и деревенский магазин.. Здесь вы можете купить всемирно известную керамику Portmeirion, которая была основана в 1960 году Сьюзан Уильямс-Эллис, дочерью Клафа Уильямс-Эллиса. Для тех, кто хочет побродить за пределами деревни, есть также Gwyllt для исследования - субтропический лес площадью 70 акров с 20 милями троп, скрытым озером и храмами. И все это на фоне обширного устья реки и диких прибрежных пейзажей Уэльса за его пределами.
Портмейрион строился почти непрерывно с 1926 по 1976 год, при этом работы были приостановлены на период Второй мировой войны. Хотя война остановила расширение, она по-прежнему привлекала состоятельных посетителей, которые променяли опасности городской жизни на побеги из сельской местности. Среди них известный драматург Ноэль Кауард, который в 1941 году написал «Блаженный дух», находясь в Портмейрионе.
С тех пор деревня продолжает привлекать писателей, авторов, художников и любителей архитектуры. «Это всегда были творческие люди, которые получали то, что пытался сделать здесь Клаф», - говорит Джонс. В частности, Портмейрион был фоном для культового классического сериала 1960-х годов «Узник» с Патриком Макгуэном в главной роли в роли культового персонажа Номер Шесть. Возможно, это то, что сделало Портмейрион известным на международной арене, и с тех пор здесь проходило множество других постановок, от «Доктора Кто» до «Возвращение в Брайдсхед».
На самом деле, даже сотрудники, обеспечивающие работу Portmeirion, сами являются героями недавнего британского документального фильма «Деревня», где Джонс является одним из главных «персонажей» наряду с множеством других сотрудников, от кураторов до домработниц. Очевидно, что для управления этой деревней нужна деревня, и персонал занят круглый год, поддерживая Портмейрион в его ярком и первозданном виде. «Наш главный маляр, проработавший здесь более 40 лет, красил каждое здание семнадцать раз, - говорит Джонс. Это не просто стандартная покраска. Зданиям необходимо поддерживать вид выветрившихся зданий, что означает изменение оттенков краски с кропотливой точностью.
Деревня была фаворитом среди музыкальных звезд, а The Beatles считали себя фанатами. «Менеджер «Битлз» Брайан Эпштейн и его семья арендовали одну из сторожек в 60-х и, конечно же, привезли сюда самых современных людей, чтобы показать им это необычное место. Он стал настоящим послом Портмейриона и любил показывать людям это уникальное место, место, где их не будут беспокоить», - рассказывает мне Джонс. Звезды прошлого и настоящего также приехали сыграть на Фестивале № 6, который проводится здесь с 2012 года (теперь перерыв), что принесло в деревню совершенно новую демографическую группу любителей музыки.
Нет никаких сомнений, что Клаф хотел бы увидеть, как его архитектурная страна чудес до сих пор вдохновляет людей, его труд любви до самой смерти в 1978 году. Его последним желанием было, чтобы его прах был развеян в небе, как фейерверк над деревней в рамках их новогоднего фейерверка - странное и творческое, но удачное прощание с этим мастером веселья и воображения.