Несколько американских компаний-бутиков продвигаются вперед, чтобы вернуть на родину всю цепочку поставок - от выращивания овец до обработки шерсти и пошива одежды.
Если вы в последнее десятилетие были на улице, то, вероятно, заметили, что шерсть - одно из старейших в мире функциональных волокон - сейчас переживает немалые времена.
Этот материал давно стал популярным среди любителей активного отдыха (сэр Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей оба носили шерсть, когда покоряли Эверест в 1953 году) из-за своей теплоты, он имел неудачную репутацию зудящего и нежного материала, и он потерял популярность в 1979 году, когда Компания Malden Mills разработала первый синтетический материал базового слоя. Лишь в 1994 году, когда были запущены две марки Icebreaker и Smartwool, которые популяризировали использование гораздо более мягкой мериносовой шерсти, натуральное волокно вернуло свои позиции на рынке наружной одежды.
Проблема в том, что большая часть этого мериноса поступает из-за границы (в основном из Новой Зеландии и Австралии), а фабрики по его переработке, как правило, находятся в Китае. Но за последний год несколько небольших американских компаний добились больших успехов в возвращении всей шерстяной промышленности на американскую землю.
«Другим брендам шерсти на рынке не хватало души», - говорит Роберт «Берни» Бернтал, основатель Duckworth, компании по производству шерсти из Монтаны, которая возглавляет рынок шерсти американского происхождения. «Шерсть, конечно же, экологически безопасна. Но если бы люди знали, как далеко продвинулась их шерсть, особенно на открытом воздухе, они были бы удивлены. Шерсть, выращенная в Новой Зеландии, должна быть отправлена на переработку за 5 000 миль в Китай ».
У Бернтала было другое видение Дакворта. Он хотел, чтобы каждый этап процесса, от выращивания овец до обработки шерсти и пошива одежды, проходил в США.
Есть причина, по которой отличная шерсть происходит из Скалистых гор: холодная зима, жаркое лето, много солнечного света и подходящая растительность.
Пять лет назад это было бы почти невозможно: ключевые этапы обработки шерсти были перенесены за границу десятилетия назад. Но в 2011 году, благодаря усилению поправки Берри, которая требовала, чтобы товары военного назначения закупались внутри страны, американская овцеводческая промышленность потратила 800 000 долларов на доставку в Южную Каролину оборудования для суперпромывки - обработки, предотвращающей усадку шерсти.
Новая технология изменила правила игры в шерстяной промышленности США, поскольку она заполнила важный пробел в цепочке поставок. «Поправка Берри стала для нас огромным стимулом к покупке оборудования», - говорит Рита Самуэльсон, директор по маркетингу American Wool Council. «Поправка гласит, что текстильные изделия должны быть полностью американскими, от шерсти до пуговиц. Раньше вы могли отправлять шерсть за границу на переработку, но поправка ужесточилась, так что теперь это уже не так ».
Другой крупный прорыв в производстве шерсти американского происхождения произошел благодаря достижениям в области генетики. Бернтал и соучредитель Грэм Стюарт стали партнерами владельца ранчо Джона Хелли, эксперта по генетике овец, когда они основали Duckworth. Компания, которой сейчас чуть больше года, имеет небольшой персонал в Бозмане и около 12 000 овец, которые пасутся на ранчо Helle Ranch площадью 25 000 акров за пределами Диллона, штат Монтана.
Хелле знала, что Скалистые горы могут производить отличную шерсть: холодная зима, жаркое лето, много солнечного света и правильная растительность - идеальная чашка Петри для разведения овец, покрытых высококачественными мягкими волокнами. «За годы естественного отбора мы разработали сорт рамбуйе, который был хорошо адаптирован к суровому климату Юго-Западной Монтаны», - говорит Хелле, чья стая дает шерсть с количеством микрон (мера качества шерсти), в среднем ниже 20 и так хорошо, как 15. Для сравнения: у ковра будет около 25 микрон, а у кашемира - 14. «За последние 30 лет количественный генетический отбор с помощью компьютеров еще больше улучшил наших овец. Мы можем улучшить такие качества, как более тонкая и мягкая шерсть или овцы, у которых при рождении больше ягнят ».
Экономика помогает сделать все эти НИОКР жизнеспособными: исследования показали, что американские потребители будут платить больше за продукты, произведенные в США. Согласно исследованию, проведенному Consumers Reports, 77 процентов американцев готовы платить больше за продукт, произведенный в США. Америка.
То же исследование также показало, что этикетки не говорят всей правды о том, сколько продукции производится в США. Однако вы можете быть уверены, что все, что производится американскими шерстяными компаниями, такими как Duckworth, на 100% производится в Америке.