На западном конце Вестминстерского моста стоит бронзовая скульптура колесницы, запряженной лошадьми, которой управляют три женщины. Коронованный лидер этого трио держит копье в одной руке, другая рука поднята, словно бросая вызов, ее взгляд бесстрашен, а выражение лица говорит о мрачной решимости.
Эта статуя викторианской эпохи, созданная художником Томасом Торникрофтом, представляет Боадицею (также пишется Боудика или Боудикка, хотя Боадицея была наиболее распространена, когда создавалась статуя), воинственную королеву кельтского племени исенов и ее дочерей, которые легендарные и трагические фигуры древней британской истории, искусства и фольклора.
Ицены были племенем, населявшим территорию, состоящую из современных Саффолка, Норфолка и Кембриджшира. В течение первых 50 лет римской оккупации Британии отношения между колониальными войсками и коренными иценами в целом были мирными, так как после нескольких сражений римляне позволили этому племени стать независимым союзником.
В этот период Ицены возглавлял король по имени Прасутаг, который стремился сохранить эту независимость, назвав римского императора Нерона сонаследником своего королевства со своими двумя дочерьми. Однако после его смерти в 61 году эти планы пошли наперекосяк, и последующие события спровоцировали одну из самых печально известных войн на британской земле.
Психопат Нерон отверг условия завещания Прасутагуса и вместо этого отдал приказ захватить королевство силой, нарушать и наказывать ближайших родственников Прасутагуса. Следовательно, легион римских солдат вторгся на территорию и схватил вдову Боадикеи-Прасутагуса, королеву иценов и ее дочерей-подростков.
Boadicea избивали и пытали, а ее дочери подверглись крайнему сексуальному насилию. Земля, имущество и богатство семьи были конфискованы, а сами они изгнаны. Из-за такого ужасного обращения племя иценов восстало в ярости и сплотилось вокруг Боадикеи, которая, по вполне понятным причинам, стремилась отомстить.
Молва распространилась по Британии, и вскоре к восстанию присоединились другие кельтские племена, имевшие исторические обиды на Рим. Говорят, что повстанческая армия, которую собрал Боадицея, в конце концов насчитывала более 100 000 воинов. Войска сначала напали на город Колчестер и сожгли его дотла, вырезав жителей-римлян и разрушив храмы. Римский легион, посланный на помощь городу, был перебит, а командир и горстка выживших едва спаслись, спасаясь бегством на боевых колесницах.
Затем воины атаковали Лондиниум (сегодня известный как Лондон), который римское население уже в значительной степени эвакуировало. Повстанцы убили и замучили всех оставшихся жителей, разрушили их святыни и сожгли их здания дотла. Затем последовал город Сент-Олбанс, и все его население было предано мечу. Приблизительно от 70 000 до 80 000 человек были убиты повстанцами во время нападений на три города, и весть о бойне распространилась по всей Римской империи.
В ответ римский полководец Светоний начал повторное вторжение в Британию и возглавил легион элитных солдат, чтобы уничтожить Боадикею и ее армию. В конце концов кельтские повстанцы были разбиты в Уэст-Мидлендсе, где их застали врасплох. Согласно народным преданиям, Боадицея привела свою армию в последний бой с врагом на боевой колеснице, ее дочери сопровождали ее. После короткого и ожесточенного боя повстанцы потерпели поражение. Последние сообщения о Боадицее после ее поражения предполагают, что она покончила жизнь самоубийством, выпив зелье яда тисового дерева. Судьба ее дочерей не зафиксирована, но вполне вероятно, что они погибли в бою.
Однако свирепая королева иценов никогда не была полностью забыта, и она до сих пор занимает большое место в коллективном воображении британцев как романтическая и трагическая фигура, которая повела свою страну против захватчиков (массовые убийства римлян часто замалчивается). Таким образом, ее история возрождалась на протяжении веков во всем: от елизаветинских и грузинских стихов и пьес до викторианского искусства и современных телевизионных драматических сериалов.