Джордж Уотсон совершал исследовательское погружение с аквалангом в отдаленном озере в Перуанских Андах, когда все, что могло пойти не так, внезапно пошло не так.
Наша команда ныряла в озере Сибинакоча в Перу, которое находится на высоте около 16 000 футов. Мы хотели собрать данные об эффектах погружения на высоте, а также найти артефакты инков. Я был скалолазом и дайвером большую часть своей жизни и думал о поездке как о первом восхождении.
Моим партнером по дайвингу на третий день был Джефф Белтер. Мы спускались примерно на 200 футов с четырьмя баками в каждом и самокатами с батарейным питанием. Примерно на высоте 165 футов мой скутер умер, что было достаточно серьезной неисправностью, так что погружение было практически завершено, и Джеффу пришлось бы меня буксировать. Примерно на высоте 110 футов в моем первом баллоне закончился бензин, поэтому я переключился на другой, и он сразу же закончился. Это было сюрпризом. Мы не должны были приближаться к тому, чтобы продуть столько газа. Мы до сих пор не уверены, что случилось с танками, и в любом случае ясно, что наше мнение было скомпрометировано по какой-то причине - скорее всего, мы слишком замерзли. Джефф попытался налить мне шланг, чтобы я мог разделить его воздух, но я понял, что его баллон тоже был пуст. Мы немедленно поднялись на высоту 80 футов, где можно было безопасно переключиться на наши оставшиеся танки, проблема решена. Я дал знак Джеффу отправить сигнальный мешок на поверхность, где другой дайвер, Умберто, стоял в каяке. Но мы были действительно нестабильны в толще воды, внезапно колеблясь вверх, вниз и в стороны друг от друга. Помню, что в последний раз, когда я видел Джеффа, он держал сумку в руке необычным образом, который я никогда не забуду. Потом он ушел. Его тело так и не нашли.
Меня потянуло обратно на высоту 110 футов. Я нажимаю кнопку на своем гидрокостюме, чтобы использовать воздух из моего нового баллона, чтобы помочь мне вернуться на меньшую глубину. Но я не справился с управлением и вылетел на поверхность. Я крикнул Умберто, который подобрал меня в лодке, поставил на кислород и отчаянно потащил на берег. В моем теле образовывались пузыри, и я ожидал массивного инсульта. Я был переохлажден и сильно дрожал, поэтому команда поместила меня в зимний спальный мешок. Через час я почувствовал пальцы ног. Эвакуация вертолетом была невозможна, поэтому меня посадили на лошадь, но через 30 минут я потерял контроль над брюшным прессом и упал. Они перенесли меня на надувной лодке через перевал длиной 17 000 футов, а затем отвезли в декомпрессионную камеру в Куско. Вернувшись в Штаты, после реабилитации, я совершил свое первое погружение в 2015 году. В прошлом году мы все вернулись к озеру Сибинакоча и нашли древний артефакт со дна. Теперь в пещере Джексон Блю Спрингс во Флориде установлен памятник Джеффу.
Как рассказал Уилл Кокрелл.