Я не знал о вызывающем воспоминания звучании Джима Бирнса и его группы до посещения Виннипегского барбекю-барбекю и фестиваля блюза в августе. Он не новичок на американских телеэкранах и выступает на блюзовых фестивалях по всему миру, однако он проводит больше времени в Канаде, чем где-либо еще, будучи завсегдатаем музыкальной сцены Ванкувера с начала восьмидесятых.
В душе он ирландец, у него в глазах огонек, которого не ожидаешь от человека, потерявшего обе ноги в возрасте 23 лет в результате несчастного случая, навсегда изменившего его жизнь.
В свои 63 года он все еще чертовски красив, он прирожденный рассказчик, один из двух дарований, которыми он был одарен, а второй - музыка.
Эта безукоризненная способность рассказывать увлекательные истории и быть «включенным» перед камерой в любой момент привела его к актерской карьере, включавшей роли в сериалах «Горец» и «Умник» на канале CBS, о которых знает большинство американцев. его лицо и имя.
Но его музыка побудила меня узнать больше о его жизни, что его движет и «почему блюз?»
Джим родился в Сент-Луисе, штат Миссури, в то время, когда Мадди Уотерс, Айк и Тина, Джонни Джонсон, Альберт Льюис и другие играли в местных клубах.
Он сказал со смехом, когда я брал у него интервью после его выступления: «Айк и Тина были домашней группой в клубе Imperial Lounge, где в те дни люди джемовали. В то время он был пристроен к дорожке для боулинга».
Он смотрит в милое отражение, вспоминая свою первую встречу с Мадди Уотерсом, который был ключевым источником вдохновения в его молодые годы. В 15 лет он встретил Мадди в клубе Slicks Lakeside в Иллинойсе, а затем снова в сентябре 1966 года в Club 47 в Бостоне, Массачусетс, не зная, что спустя годы он будет играть с ним на сцене.
Джим нечасто возвращается в штаты, возможно, только два раза в год, но визиты всегда включают остановку, чтобы увидеть его 93-летнюю маму, которая все еще проживает в Сент-Луисе.
Он также проводит ряд благотворительных мероприятий, но говорит, что у штатов слишком много проблем, чтобы он хотел проводить там больше времени. Он рассказал о наблюдениях на похоронах своего отца, который 30 лет проработал в мэрии Сент-Луиса, и о том, насколько за эти годы произошла политическая поляризация и фрагментация.
После того, как он переехал в Ванкувер, когда ему было немного за двадцать, он вернулся в Канаду домой, и хотя он вернулся в Миссури на короткое время после аварии, где семья и друзья поддерживали его в процессе выздоровления, именно в Ванкувере он чувствовал себя больше связано с и почему он в конце концов вернулся.
Он встретил свою жену вскоре после того, как вернулся в Канаду в 1977 году, и улыбается, когда говорит о своей сорокалетней дочери Кейт, кинорежиссере, живущей в Нью-Йорке.
Накануне вечером перед тем, как они вышли на сцену, я забрел в «зеленую комнату» в поисках газировки, которая на блюзовых фестивалях часто представляет собой белый трейлер. В то время я еще не знал, что мужчина, сидящий на диване, был Джимом; он делал заметки на листе бумаги размером 8,5×11, и вскоре я узнал, что это был состав песни, который он затем передал своему гитаристу.
Они собирались выйти на сцену Блюзового Фестиваля в качестве следующего за последним актом последнего дня. Его гитарист сослался на песню из списка и спросил: «Что это еще за песня?» и Джим начал напевать, а затем спеть строчку из песни, а впоследствии и он. Это был один из тех милых моментов «зеленой комнаты».
Одна из вещей, которые я заметил на сцене и за ее пределами, это то, насколько страстно Джим относится к своей музыке. Полагаю, это можно сказать обо всех музыкантах, но есть что-то мелонхоличное, милое и обожающее в его взгляде, когда он говорит о музыке и когда играет ее. Это выходит за рамки страсти.
Когда мы разговаривали в том бесплодном белом трейлере после его выступления, я спросил его, чем он больше увлечен - своей игрой или музыкой? Он засмеялся и сказал: «Это все равно, что спросить, какого ребенка я предпочитаю? Это такой сложный вопрос». Помните, что в 1960-х годах он изучал театральное искусство в Бостонском университете, а не музыку, а английский язык и историю были его второстепенными предметами. Он добавил: «Музыка пережила меня в самые трудные времена. Музыка такая особенная, - повторил его хриплый, но манящий голос. «Он пережил меня так, как ничто другое».
Джим всегда любил сцену, сколько себя помнил, хотя его инвалидность мешала некоторым из его прослушиваний в Лос-Анджелесе, которые чувствовали, что это будет отклоняться от сценария, а не дополнять его. Действительно? Я и представить себе не мог, что не найдется сотни ролей, где какой-нибудь физический недостаток добавил бы правдивости сюжетной линии: копы, детективы, гангстеры, папа, преодолевший препятствия и способный вдохновить свою семью и друзей, список продолжается.
Он сказал о своих голливудских днях: «Это не такая же награда, как выступление на сцене».
Слышите, слышите, подумал я, поражаясь его присутствию перед тысячей или около того людей, сидящих на траве перед сценой, щелкающих пальцами, хлопающих в ладоши и притопывающих ступнями под его невероятный звук.
Когда он хромал со сцены, фанаты все еще ревели. Конечно, я подумал, что это более полезно, потому что он приносит столько радости стольким людям, когда поет.
Хотя я не хотел сосредотачиваться на его инвалидности, как и он, мне не могло не быть любопытно, как это повлияло на его гастроли, поскольку он сказал, что до сих пор дает около 150 концертов в год.
На сцене выступает над своей группой
Джим говорит, что, хотя его протез прошел долгий путь со времен Второй мировой войны, которую он называл «своего рода кожаным ремешком», у него также было 40 лет, чтобы привыкнуть к менее технологически продвинутым. ноги.» Последний набор - это продвинутый плие, и он говорит, что у него еще не было времени, чтобы использовать их должным образом. «Работы много, - говорит он. «Мне нужно разтренировать мышцы, которые привыкли двигаться определенным образом с моими старыми «ноги», а теперь мне нужно переучиться тому, как их использовать». Когда вы в дороге столько же, сколько и Джим, я могу только представить, что найти время, чтобы свести на нет годы тренировок мышц, должно быть непросто.
Препятствия, кажется, не мешают Джиму делать то, что он хочет делать в своей жизни на сцене или вне ее, когда он говорил о том, как он шел по Парижу.
Когда люди думают о Джиме, кто его знает, мне интересно, видели ли они в нем бывшую звезду американского телевидения или известного канадского блюзового музыканта. Кто из них доминирует в их сознании? Я думаю, что Джим видит в себе и то, и другое, хотя его глаза, казалось, не блестели так же, когда он говорил о своей актерской карьере, как они, когда он говорил о своем времени на сцене.
Это его страсть к искусству и его вокальный талант заставили меня грустить, когда сет закончился. Я хотел большего. Я хотел больше дымного голоса Джима и его веселой и зажигательной группы, которая меня приветствовала. И, надо признать, мужчина обаятельный.
Ниже видео нашего разговора той ночью, которое я снял.