Как один писатель нашел свою «Путешествующую семью» семи женщин, которые едва знали друг друга.
Если бы вам представилась возможность отправиться в путешествие всей жизни, но вы не знали других участников, вы бы поехали? Так появилась моя туристическая капсула (мы называем себя «Travel Fam»). Все началось с двух моих лучших друзей, Эшли и Кэсси, которые встречались всего пару раз. Мы начали планировать международную поездку - в Милан и на озеро Комо - в 2019 году, и вдруг у нас в поездке оказалось семь человек. Один улов? Я был единственным, кто встречался с каждым участником.
Подруга Эшли, Лорен, собиралась быть в Лондоне по делам, поэтому она попросила присоединиться. Подруга Кэсси, Сара, мечтала о поездке в Европу и сделала то же самое. В конце концов, три стали семью, и так родилась Travel Fam. Мы группа динамичных женщин из разных слоев общества и городов по всей стране, на разных этапах жизни. Но в тот первый отпуск в Италии между нами установилась такая глубокая связь, что она укрепила нашу туристическую капсулу. В той поездке мы решили, что эти каникулы Travel Fam будут только для нас семерых - никаких дополнений, никаких замен. Чтобы обеспечить доступность для всех (дети, супруги и работа усложняют планирование этих поездок) и каждый раз иметь возможность экономить на экстравагантных поездках, мы выбираем даты заранее.
После Италии мы катались на лыжах (или после катания на лыжах) в Дир-Вэлли, штат Юта, ели и пили через долину Напа в Калифорнии, арендовали яхту на Багамах и доминировали на музыкальной сцене в центре Нэшвилла. В Нэшвилле Эшли рассказала о походах за гориллами в Руанде. Это был не первый раз, когда она предлагала эту поездку, но я всегда колебался (нервничал из-за встречи с гориллами и был потрясен логистикой путешествия).
Но она прекрасно заметила: пятерым из нас в 2023 году исполнится 40 лет, поэтому наша следующая поездка «должна быть эпической». Мы привержены Руанде. Она немедленно отправила электронное письмо своему давнему туристическому агенту и фее-крестной нашей Travel Fam Аннет Сордони из Protravel International, чтобы набросать некоторые предварительные детали. Пять месяцев спустя Сордони набросал весь наш план; наши депозиты были отправлены, и в конце января 2023 года я впервые приземлился в Африке.
После приземления в Кигали нас встретил встречающий, который помог нам с визами и тестами ПЦР - даже в 1:30 ночи (перед тем, как увидеть горилл, вы должны пройти тест на COVID-19, чтобы убедиться, что вы не не заражать их.)
После того, как мы прошли тестирование и получили визы, мы встретили нашего гида Патрика, который был с нами на протяжении всей нашей поездки, и зарегистрировались в The Retreat в Кигали, чтобы мы могли поспать несколько часов перед поездкой. три часа до национального парка вулканов. Этот отель был оазисом в крупнейшем городе Руанды, и в прошлом году его посетили тогдашний принц Чарльз и герцогиня Корнуольская, а совсем недавно - Камила Кабельо после похода к гориллам.
Утром мы отправились в Singita’s Kwitonda Lodge, где мы забронировали частную виллу Kataza House. Эйми, Габриэль, Эрик и остальные сотрудники дома сделали наши четыре ночи такими особенными. Они были так любезны, и их внимание к деталям было впечатляющим; Каждую ночь в наших номерах оставляли свежезаваренный чай и мед, а также небольшие подарки.
Каждый прием пищи был подан в семейном стиле, и хотя все они были незабываемыми, это был наш первый обед, который навсегда останется для меня ярким событием поездки. После легкого ливня мы сидели снаружи, глядя на Национальный парк Вулканов вдалеке и вдыхая свежий воздух, и появилась радуга. Лучшего приема и пожелать нельзя.
Остаток наших дней в Kataza House мы провели, бездельничая, глядя на пейзаж и узнавая о руандийской культуре и ее людях. Singita также преподнесла несколько сюрпризов, которые так глубоко тронули нас. Был торт, чтобы начать празднование 40-летия для Кэсси, Эшли, Лорен, Линдси и меня во время нашей дегустации вин в саду. И, узнав о нашем плане удивить Анди небольшим предсвадебным торжеством, Эми с помощью команды Singita также организовала традиционный руандийский душ, от которого мы все прослезились.
Во время нашего первого утреннего похода к гориллам мы проснулись в 6 утра, чтобы посетить короткую информационную сессию о безопасности горилл и этикете (ОБЯЗАТЕЛЬНО пригнитесь к земле, чтобы показать, что вы не представляете угрозы; НЕ ТРОГАЙТЕ их, даже если они касаются вас). Мы также узнали все об усилиях по сохранению горных горилл, которые могут жить от 35 до 40 лет, и о том, как стоимость разрешений (1500 долларов США на человека) идет на поддержку окружающих сообществ.
Носильщики, которые работают в этом месте обитания горилл, добровольно тратят свое время. Группа из восьми носильщиков закреплена за одной из 12 семей горилл. После часа ходьбы, чтобы добраться до горилл, у нас был час, чтобы понаблюдать за ними в их естественной среде обитания, прежде чем вернуться в лагерь.
Нашими гидами в этот день были Франсуа, который был носильщиком Дайан Фосси и работает в парке с 1981 года, и Фелисьен, чье спокойствие сдерживало мои нервы во время нашего двухчасового похода к Квитонде с 18 участниками. семья горилл. Наше первое знакомство с горными гориллами произошло во время встречи с 31-летним вождем серебристых горилл Акаревуро, который спал утром.
Затем мы наткнулись на взрослую самку с детенышем, которая с любопытством подползла к нам. Тем временем два чернокожих (подростки-мужчины) затеяли игривую драку друг с другом. Ближе к концу нашего часа мы снова встретили Акаревуро, который наслаждался трапезой из листьев эвкалипта. Великий вождь закончил и решил пройти прямо между мной и Сарой. Франсуа и Фелисьен так легко обращались с гориллами, они объяснили, что они не агрессивны и всегда предупредят, если планируют напасть.
Как только Акаревуро ушел, мы тоже. Когда мы спускались обратно через лес, я не мог перестать спрашивать: «Мы только что это сделали?» вновь и вновь. Я вытолкнул себя из своей зоны комфорта и получил возможность пережить этот единственный в своем роде опыт с моей Travel Fam.
В остальное время в Национальном парке Вулканов мы с Кэсси ездили посмотреть на золотых обезьян, у которых самая изысканная окраска, в то время как другие дамы отправились на вертолёте в Национальный парк Акагера на однодневное сафари. Когда мы уехали из города Мусанзе в Кигали в наш последний день, мы пообедали в Repub Lounge, а затем посетили Мемориал геноцида в Кигали, где мы узнали больше об истории Руанды и о том, как она преодолела такие потери и травмы.
Эта маленькая африканская страна оставила огромный след в моем сердце. Я благодарен за возможность увидеть ее красоту и благоговею перед стойкостью этой страны. Murakoze cyane (спасибо), Руанда, за поездку, которую я никогда не забуду.